В обустройстве лагеря участие не принимала. Молча наблюдала, как воины сооружают что-то вроде стены, которая укроет нас от ветра. Свое предназначение импровизированный барьер оправдал полностью. Мы смогли спокойно развести костер и приготовить еду. Впрочем, еду мы как раз и не готовили. Туррим заварил чай, а пожевали мы пирогов, купленных у торговок на рынке. В мешке пироги сохранились теплыми и ароматными. Оскаран решил, по возможности, использовать все свойства моего мешка и закупал уже готовые продукты. Я даже припомнила, что где-то внутри хранится целая корзина горячих жареных курочек.
После ужина стали укладываться спать. Ещё немного расчистили площадку и застелили её войлочными подстилками, что так же хранились в мешке. Вместо одеял командир приобрёл хорошие стеганые покрывала. Похоже, что они предназначались именно для путешественников.
Меня заинтересовала такая модель. Первый слой покрывала был кожаным, а второй - войлочным. Имей мы такие накидки в степи, то нам не был бы страшен никакой дождь. Единственный недостаток такого покрывала был в том, что носить с собой их было тяжело. Но для моего мешка это не проблема.
Всего купили покрывал семи штук. Предполагалось, что спать будут по двое под одним и кому-то выделят личную накидку. Я отчего-то решила, что мне. Но у Оскарана было другое мнение. Он, как и в дни нашего заключения, продолжал спать рядом. Кому досталась целое покрывало я не рассмотрела, просто зарылась в уютное место и постаралась заснуть. Однако ветер по-прежнему был сильным и свистел так, что это начинало утомлять. Пришлось забраться под покрывало с головой и только тогда заснула.
Самое интересное, что командир продолжал выставлять часовых даже в этой каменной пустыне. В середине ночи я почувствовала, как он покинул нашу импровизированную постель и примерно через час вернулся обратно, замерший и пахнущий свежестью. Неосознанно прижалась к его груди, а он впервые за все время нашего знакомства приобнял меня за талию. Я вроде хотела возмутиться, но спать хотелось больше, чем вступать в дискуссию. Так и осталась в его объятиях до утра.
На следующий день мы продолжили 'скачки'. Двигаться по такой местности удовольствие ещё то. Приходилось часто останавливаться, потому что я быстро уставала и не могла выдерживать заданный темп. Впрочем, меня никто и не торопил. Все понимали, что лишние три-четыре дня ничего не изменят. Мне давали отдохнуть, как только в этом появлялась необходимость.
Иногда командир доставал корешок от дерева Эна и проверял направление. Эн подарил что-то вроде компаса. Но только наш указатель показывал направление на магический источник. Таким образом мы могли корректировать путь, не опасаясь, что заблудимся.
В течении трех дней мне казалось, что мы всё никак не отойдём от скал и топчемся на месте. Я даже стала стараться делать меньше остановок на отдых. А, может, уже втянулась в какой-то ритм. Путь был однообразным и утомляло не столько само движение, сколько то, что не видно было результата.
И только на шестой день, когда пропали все ориентиры, в том числе и скалы, я стала осознавать то, как далеко мы забрались. Если бы не корень Эна, то наверняка заблудились. Все камни выглядели одинаковыми. Теперь мы уже не прыгали по валунам, а шли по относительно равному полю, засыпному некрупными булыжниками. Идти стало проще, и если бы не сбивающий с ног северный ветер, то можно было считать это вполне комфортной прогулкой.
На ночь мужчины всё также возводили небольшое укрытие из камней, стараясь хоть немного отгородиться от ветра. На одной из стоянок я припомнила, сколько камней мне пришлось перетаскивать за время нашего путешествия и сколько ещё предстоит. Мысленно улыбнулась и решила, что если не найдем источник, сможем образовать бригаду каменщиков и работать на стройках.
Однажды Туррим нашел черную розу и преподнес мне в дар. Я пояснила, что это еда дракона. Если судить по его круглым от удивления глазам, информация его очень озадачила. Туррим даже переспросил и изобразил пантомимой большого летящего дракона. Я ещё раз подтвердила и показала рукой на юго-запад, объяснив, что там был 'дом драконов'. Туррима это чрезвычайно заинтересовало. Но увы, с моим словарным запасом было трудно рассказать что-то подробнее.
Мы так втянулись в однообразный ритм нашего путешествия, что даже не осознали сразу, что случилось, когда на одной из стоянок, корень-компас развернулся в противоположную сторону. Оскаран ещё несколько мгновений смотрел на корень, а потом хмыкнул и пояснил, что мы увлеклись столь 'приятной' прогулкой и проскочили саму цель. Пару часов назад мы действительно перебирались через валуны, но посчитали это очередным изменением ландшафта. Оказалось, что это и был сам завал.
При помощи корня-компаса, определили точное место силы и поставили отметку.
Пока я занималась устройством лагеря, мужчины начали делать то, для чего их, собственно говоря, и позвали - таскать камни.
Перспективы ожидались безрадостные. Я осмотрела на тот фронт работ, что нам предстоял и загрустила. Неизвестно сколько метров глубиной эта груда камней, и как долго нам придется расчищать. Радовало только то, что камни пока были некрупными. Некоторые валуны удавалось просто сдвигать или перекатывать на другое место.
Командир же организовал работу весьма толково. Здоровяков Канна, Барха, Марана и Насама поставил ворочать валуны. Оказалось, что в городе мы закупили ломы и кувалды, для такой деятельности. Все остальные, включая меня, выстроились в цепочку и передавали более мелкие камни друг другу. Такая работа дала хороший результат. Ещё до обеда мы углубились метра на два.
Но потом скорость снизилась. Пришлось расширять пространство. Не получалось просто вынимать камни, делая что-то вроде колодца. Для больших валунов требовалось место, чтобы откатывать в сторону. Один раз наткнулись на камень размером с мой рост. Тут уже требовалась магическая сила. Можно было расколоть камень, а потом долго собирать осколки. Но я не знала, как мелко у меня получится разбить валун. Потому, осторожно подцепила и понесла вверх. Удерживать петлей такую громаду оказалось непросто. Я хотела отбросить валун подальше, но не смогла. Уронила его чуть не рядом с нашей стоянкой. Хорошо, что все воины стояли у меня за спиной и я никого не зацепила. А на будущее поняла, что не стоит надеяться на магию, лучше подстраховаться и отогнать всех подальше.
Снова продолжили расчищать завал, вынимая мелкие камни. За три дня смогли углубиться на несколько метров. Подавать камни наверх становилось всё сложнее. Нам не хватало людей. Командир опять перераспределил работников. Теперь все стояли в цепочке. А когда встречался крупный камень, то дружно перекатывали в сторону. Я благодарила Оскарана за его предусмотрительность, когда он делал покупки в городе. Без рукавиц, мы наверно, не смогли бы работать уже в первый же день. Хотя и так было сложно. К концу дня я уже не ощущала своих рук, и это при том, что меня ставили на самом легком участке, а иногда и вообще прогоняли, настаивая на том, чтобы я отдыхала.
А мной все чаще овладевало отчаяние. Кто его знает, как долго мы будем разбирать камни? Может, источник вообще располагался в середине планеты. Допустим, продуктов взяли месяца на два. Но мне уже не верилось, что мы когда-то доберемся до источника. Однако старалась не показывать своего настроения, тем более, что мужчины свято верили в возложенную на них миссию.
В последующие пять дней, я ещё три раза вынимала крупные валуны, при помощи магии. Один из них я не смогла подцепить воздушной петлей, уж больно странной формы был камень. Напоминал пирамиду. Разрезала его воздушными лезвиями на более мелкие составляющие. И вот именно после этого камня все ощутили небольшую вибрацию почвы, так, как-будто 'пробку' вынули, но не до конца.
Энтузиазм всех буквально переполнял. Но ничего в этот день не раскопали. Однако теперь уже и я понимала, что все наши усилия не напрасны. Ещё два дня чувствовали легкие покачивания и продолжали вынимать камни. Со стороны это место, теперь напоминало шахтерскую выработку. Ямища получилась таких внушительных размеров, что я искренне удивлялась нашей работоспособности.