Домой сразу я не стала возвращаться. Отдала свою лошадь Рону и ушла порталом в одну из деревень, что посещала осенью. Постояла на центральной площади, подождала. Никто не подошел. Переместилась в следующую деревню. Только в пятой деревне меня радостно повели туда, где рожала какая-то Моляна. С Моляной мне пришлось заниматься почти до вечера, но зато малыш родился здоровеньким. Получив за свою работу десяток яиц, наконец, вернулась в замок.
Рон был немного обеспокоен. Но я заверила его, что в пяти деревнях все в порядке и даже похвасталась своим заработком.
Похоже, что только в одной деревне крестьяне так сильно разгулялись, что не доглядели за детьми. Естественно, герцог поручил Сараху разобраться, кто там так много выставил вина для общественного гулянья. Вообще-то я в первый раз слышала, чтобы наши люди так сильно напивались, и в принципе была согласна с мужем, что это был тревожный факт.
Дальнейшие расспросы удивили не только меня, но всех кто был в курсе событий.
Оказалось, что осенью в деревню пришел новый кузнец. Встретили его хорошо, тем более, что своей кузни у сельчан не было. Новый работник был опытный, вот только разговоры вел странные. Иногда угощал соседей вином, расспрашивал, что они знают о жизни в замке, о герцоге и герцогине. Старосте бы надо было сразу патрулю рассказать, но этот дурак все больше вино пил, да языком трепал.
«Кузнеца», конечно, сразу доставили в замок. Мне даже заклинание подчинения не пришлось плести. Он сам рассказал, что действовал по поручению одного из магов, живущих во дворце.
Понять, что за всем этим стоит магистр Миян, было не сложно. Кузнеца вежливо выпроводили с наших земель, а Сарах в следующие несколько дней посетил остальные пятнадцать деревень. Никого из пришлых не нашел, но старост предупредил.
Несмотря на мои опасения, подобных случаев больше не повторилось. Не то магистр успокоился, не то понял, что бесполезно шпионить.
В конце второго весеннего месяца вернулась Алесия. Как оказалось, вернулась из кругосветного путешествия.
— Это потрясающе! — сразу начала делится своими впечатлениями тира. — Лила действительно круглая планета!
— О, Алесия, — поприветствовала Рон, — вижу путешествие прошло успешно.
— Не то слово!
— Неужели ты совершила кругосветное путешествие? — удивилась я.
Хотя чему тут удивляться, с таким темпераментом Алесия и до спутников доберется. Следующие несколько часов нас с Роном ждал увлекательный рассказ о том, где успела побывать Алесия за несколько месяцев.
— И как приняли тебя на Малом континенте? — поинтересовался Рон.
Лицо Алесии помрачнело.
— Никак. Это настоящие дикари. Они даже не разрешили нам пришвартоваться в порту.
— Люди Малого континента настолько невежливы? — поинтересовалась я.
— Хуже. Если бы не защита на нашем корабле, то нас просто потопили бы. А так мы могли все же обойти континент по южному пути.
— Алесия, а вам хватило запасов продовольствия и воды?
— Хватило, — скривилась Алесия. — Правда, я действительно рассчитывала купить что-нибудь в континентальном порту.
— И войти в историю, как первый торговец из Дакха? — усмехнулся Рон.
— Ну, была такая мысль. Кто ж знал, что там такие агрессивные маги.
— Тебе повезло, что не сожгли корабль.
— Рон, — вклинилась я, — а почему на Малом континент не любят наших путешественников?
— Да кто их знает. Какие-то древние запреты или традиции. Но Дакха никогда не торговала с континентом.
Мы еще какое-то время обсуждали странные традиции Малого континента, но вскоре слуги позвали на ужин. За столом основной темой разговоров стали последние события в столице: новый король и его окружение. Алесия прибыла к нам сразу, как только корабль пришвартовался в гавани. В столице она еще не была, но заверила, что в ближайшее время разузнает все, что творится при дворе. Почему-то я даже не сомневалась. После ужина Алесия немного потискала Валентина, повосхищалась нашим малышом и ушла к Лисарии.
Рон предположил, что эти две дамы уболтают друг друга до потери сознания. Я только усмехнулась. Мама-дракон действительно любила поговорить с Алесией, а тут еще такой достойный повод.
А утром меня разбудил громкий вопль под дверью нашей спальни.
— Лана! Это поразительно!
По голосу я узнала Алесию. Рон сразу сунул голову под подушку и что-то возмущенно промычал. Выбора у меня не было, потому, накинув пеньюар, пошла выяснять, что там такое.
— Твоя идея с дорогой, это нечто потрясающее! — продолжила Алесия.
Мне осталось только застонать, по примеру Рона. Ну что стоило вчера запереть дверь в зал. Как я не подумала, что подруга обнаружит «рельсовую дорогу». Наверняка слуги похвастались. Знать бы кто удружил мне такое с утра.
— Давай построим дорогу от замка до Лурана, — сходу предложила Алесия.
— Ты с ума сошла?! — возмутилась я. — Где я столько металла на рельсы возьму?
— А ты делай каменную дорогу. Усиль магией, вон у вас сколько драконов. Помогут. Ой! Мне так понравились эти твои вагончики. Я уже представляю, как приеду к вам на таком поезде.
Мда. Почему-то мне раньше такая идея в голову не приходила. Я настолько задумалась, что не заметила, как побрела до покоев Лисарии. В голове у меня уже формировался план. Действительно. Что такого сложного сделать дорогу? По сути, нужно проложить прямой путь через лес, уложить каменные шпалы и на их рельсы. Все это сделать очень легко, но трудоемко. Если буду делать сама, то работы хватит на год, а если подключить драконов, то управимся за считаные недели. Дело за малым: уговорить драконов.
Сразу изложила маме-дракону свои мысли.
— Лисария, как-ты думаешь, чем мне завлечь стаю, чтобы помогли?
— А ни чем, — оптимистично заявила дракониха.
Я сразу поникла. Понятно. Жаль, конечно, что придется все делать самой.
— Их и уговаривать не нужно будет, — продолжила Лисария, — тут у тебя в зале по ночам половина охраны в паровозики играет.
— Ты хочешь сказать, что драконы помогут?
— Уверена. Такая забава для мальчишек! Пойду, поговорю с магистром Рионом.
То, что драконы играют по ночам, стало для меня откровением. Ну ладно слуги, те никогда не видели подобных развлечений, но драконы… Хотя… Вероятно всего такая игрушка понравилась молодим драконам, они точно никогда не видели ничего подобного.
Пройдя в кабинет, стала составлять примерный план работ. Допустим, проложат путь драконы. Но сами вагоны и «локомотив» нужно изготавливать. Причем магией я смогу сделать только незначительные детали, вроде столиков и занавесок.
— Ну что эта ненормальная придумала для себя новое развлечение? — поинтересовался Рон, заглянув в кабинет.
— И не только для себя, но и для меня тоже.
— Лана, неужели ты начнешь заниматься этой безумной идеей?
— Более того, я уже начала. Рон, ты только подумай. Сейчас путь до Лурана занимает три дня, а осенью, когда размокает дорога, то и четыре.
— Это для моего отряда, крестьяне иногда по пять, шесть дней в пути.
— Вот. А с такой дорогой ты сможешь за день доехать до Лурана. Представляешь, какая экономия времени и сил!
Рон задумчиво потер подбородок.
— И что там нужно от меня?
— Заказать в столице колесные пары, вагоны, нанять плотников, обучить персонал. В общем, у меня уже почти готов список, — улыбнулась я, как можно оптимистичнее.
Развлечение для всех нас Алесия придумала знатное. Честно сказать, ее идеей прониклись все. Начиная от драконов и заканчивая воинами отряда. Подруга моталась в столицу каждую неделю. Иногда ее сопровождал Рон, иногда кто-то из стражников.
Драконы же успешно прокладывали новый путь в сторону Лурана. Для них не были помехой леса, мелкие речушки и овраги.
Самое интересное, что мне особых пояснений давать не пришлось. Все и так знали, что делать. На моей игрушечной дороге были сделаны и мостики через речки, и насыпи. Мне даже показалось, что драконы специально выбрали самый сложный, но наиболее прямой путь до города, чтобы было интереснее прокладывать маршрут.