«Ученики, наверное, сходят с ума от радости, — с недовольством подумалось ему, — МакГонагал в Больничном Крыле, а меня Дамблдор отстранил от преподавания на пару дней».
Это, впрочем, не помешало ему через старост передать средним и старшим курсам домашнее задание в виде эссе по зельеварению на три листа. Нечего им прохлаждаться — СОВ и ЖАБА впереди.
Северус снова оторвал взгляд от книги и бросил его на неподвижного мальчишку. Что с ним делать дальше, он не знал. Изуна больше ничего не мог рассказать, а значит, стал бесполезен. Но отпускать его, естественно, было нельзя, а Дамблдор не оставил на этот счёт совершенно никаких указаний.
И спросить директора было невозможно — он отбыл из замка, скорее всего — на день, вряд ли больше. Видимо, очередной судебный процесс в Визенгамоте оказался настолько запутан, что понадобилось присутствие и Верховного Чародея.
А потому вопрос, как следует поступить с ребёнком, по-прежнему оставался открытым.
Северус чуть поморщился от досады и вновь вернулся к страницам книги.
***
Этот лаз, ведущий под землю, они обнаружили всего пару часов назад. Он был совершенно неприметным снаружи, вход закрывал раскидистый голый кустарник, а большой камень в основании отвлекал внимание на себя, и если бы не случайным образом активированный в ту минуту шаринган, они бы с Хаширамой так и проскочили мимо.
Но стоило оказаться внутри, как сразу стало ясно, что это — туннель из замка, вырытый, скорее всего, на случай осады, чтобы дать возможность сбежать командирам крепости. Или ученикам. Или и тем и другим, оставив после себя драться карликов, способных испариться из любого места.
Туннель оказался довольно странной формы, не прямоугольный, а овальный, будто вырытый огромным червём, и, судя по всему, до сих пор не обвалился исключительно из-за магии. Впрочем, до сих пор шиноби не были ни в одном из тайных туннелей замка: может быть, такая форма тут является общепринятой.
Несмотря ни на что, это был прекрасный шанс попасть в замок, которым Хаширама и Мадара без колебаний воспользовались.
И теперь они осторожно пробирались по затхлому, ужасно холодному туннелю, со всех сторон окруженные толстыми пластами земли, ступали бесшумно, ведь даже малейший шорох или писк крыс эхом разносился на несколько десятков метров вперед и назад.
Старшие наследники Сенджу и Учиха имели почти одинаковые базовые знания, необходимые для разведки, а потому часто синхронно замирали, занимая оборонительные стойки, стоило послышаться странным звукам, и продолжали идти вперед, когда понимали, что опасности нет.
Они уже шли довольно долго, когда наконец туннель оборвался, пропуская их в огромный мрачный зал, чьи своды уходили далеко вверх и терялись в густой клубящейся темноте. В центре замерла высокая каменная статуя мужчины. Шиноби внимательно огляделись: они определенно были в замке. Но, судя по расположению, на самом нижнем его этаже. Стоило поискать путь наверх.
Огромные двери, преграждавшие им путь в конце помещения и на вид казавшиеся неприступными, поддались, стоило лишь слегка толкнуть тяжелые створки изнутри.
Покинув зал, Сенджу и Учиха оказались в подземных катакомбах. Тяжелые двери тут же затворились за их спиной и на попытки их открыть уже не реагировали. Оставалось только идти вперед, в серую темноту, туда, где лишь от самих стен, казалось, исходил слабый-слабый свет.
Как они среди этого лабиринта из переходов наткнулись на странную вертикальную трубу, только высшим силам известно. Однако ж, наткнулись. Труба была вполне широкой, и, памятуя о том, что где-то выше — основная часть замка, Хаширама и Мадара, сконцентрировав чакру в ладонях и ступнях, полезли вверх.
Забирались они долго. Магия замка то и дело сбивала концентрацию чакры, и ноги соскальзывали ниже. Наконец ползущий сверху Мадара уткнулся головой в каменное перекрытие. Зашипел ругательства, но отнять руку от скользкой поверхности трубы и потереть затылок не решился. Перекрытие, впрочем, будто бы испугавшись его слов (а на самом деле среагировав на толчок изнутри), тут же отъехало в сторону, и шиноби оказались в полупустом небольшом светлом помещении. Большая часть его оказалась заставлена какими-то кабинками, оставляя для прохода лишь небольшой коридор.
Стоило пересечь и его, как шиноби оказались посередине длинного, расходящегося в противоположные стороны туннеля, тёмного в слабом освещении факелов.
Составленный ранее план вдруг показался ненадёжным, но больше возможностей отыскать в этом огромном замке Изуну в голову не приходило.
— Начнём?
Мадара кивнул и приказал:
— Динни!
Существо появилось перед ним в ту же минуту со слабым хлопком, явно не в силах противиться силе зова, и тут же округлило большие глаза:
— В-Вы не студенты замка, Дин-ни не обязана, — воинственно-боязливо проблеяло оно, явно собираясь исчезнуть обратно, но не успело: сверкнул кровавый шаринган, и чудик замер тряпичной куклой.
— Где пленник, мой брат? Перемести нас туда. Живо!
Домовик, безвольный, медленно поднял руки, хватая обоих шиноби за локти.
Рывок перемещения, и они втроём оказались в темной маленькой комнатке. Домовик тут же отступил назад, опуская голову и больше не двигаясь. Чуть левее в помещении горел одинокий ненормальный светло-голубой огонёк в банке, разгоняющий мрак, но придающий всему пространству трупно-синий оттенок.
Неясное пятно в дальнем углу зашевелилось, и во мраке высветилось бледное, знакомое до боли лицо.
— Изуна? — выдохнул Мадара, подскакивая и прижимая к себе брата, который, рвано выдохнув, тут же слабо вцепился ему в плечи.
— Нии-сан, — пробормотал растерянно.
Кинул взгляд поверх брата и напрягся, завидев Сенджу.
— Тише, — шепнул Мадара, быстро ощупывая его на предмет ран.
Кольчужка оказалась порвана, но под ней — царапина, только и всего, причём, почти зажившая. Никаких серьёзных ран — но тогда откуда такое сильное общее ослабление организма? Редкое гендзюцу способно преодолеть природную защиту шарингана. Яд?
— Тебя травили? — требовательно спросил Мадара.
Изуна мелко отрывисто кивнул.
— Да, — выдохнул он едва слышно, но продолжил уже отчётливо, приободряясь и пытаясь подняться, зная, что брату неприятно видеть его ослабленным, — он называл это «Веритасерумом», зельем правды…
Мадара сцепил зубы.
— Я… — поспешил объяснить младший, и тут же опустил голову, — я рассказал всё, всё что знал, Мадара…
— Молчи, — приказал тот, прижимая к себе сильно дрожавшего брата.
— Нам нужно выбираться, — неловко наполнил о себе Хаширама.
— Остолбеней! — вдруг раздался возглас.
Около двери стоял уже знакомый темноволосый мужчина, направляя на них волшебную ветку. Но держать под прицелом сразу двоих не выходило, а потому он часто переводил её с одного на другого.
Мадара побелел от ярости, сжимая зубы. Он медленно встал, поднимая за собой брата, развернулся, оставляя того за спиной и хотел уже бросится на врага, пытавшего его младшего, но Хаширама тронул его за локоть.
— Отото просил пленника, — спокойно напомнил он.
Учиха пристально поглядел на него.
— Сам понесешь его, — фыркнул он наконец, яростно прожигая врага взглядом.
Сенджу выхватил кунай и рывком дернул себя вперед. Маг снова вскинул ветку, но не успел: Хаширама был намного быстрее, если хотел того. Он уже стоял за спиной мужчины; ещё пару мгновений, и волшебник кулем упал на пол без сознания, получив чувствительный удар рукоятью по голове.
Мадара оглянулся на Динни, но той уже не было.
— Чудик ушёл, — предупредил он.
— Почти сразу, — шепнул Изуна, — сен-чакра, которая питает замок, разрушает силу гендзюцу шарингана…