Брат кивнул, подтвержая, что помнит. Сенджу тем временем подошёл к крепкой дубовой двери со стальной оковкой и дотронулся до неё. Сквозь дерево стали прорастать ветки мокутона, и то разлетелось щепками, разрываясь от давления.
— Идем, — улыбнулся он, подхватил мага, с трудом перекидывая через плечо и придерживая сзади ноги, пошёл вперед.
Мадара поднял брата, перекидывая его руку через свою шею. Тот едва мог идти самостоятельно. Старший Учиха мимолётно заметил розоватую затянувшуюся полоску на его шее.
Они вышли в коридор, хрустя щепками под ногами, и быстро дошли до первого окна. Хаширама выхватил кунай и разбил его. Брызнули осколки.
— Вниз, — кивнул Сенджу, и они, наполнив чакрой ступни, рванули к земле.
Холодный ветер бил в лицо, от его силы, казалось, было невозможно вдохнуть. Изуна не мог пользоваться чакрой, и Мадара всё крепче и крепче прижимал его к себе, чтоб не упал. Ноги то и дело норовили соскользнуть, будто камень обернулся маслом.
Лишь достигнув земли, шиноби тут бросились в лес.
— Быстрее, — выдохнул Хаширама, — за нами уже должны гнаться.
Они попетляли по лесу около получаса, путая следы. За спиной так никто и не появился.
— Неужто не заметили? — потрясенно пробормотал Хаширама.
— Да быть того не может, — настороженно огляделся старший Учиха, — мы ворвались в замок, испугали их эльфа, украли пленника и одного из них. Взорвали дверь и разбили стекло. Крутились под окнами минут пять. И нас никто не заметил?
Воцарилось молчание.
— В лагерь? — слабо улыбнувшись, предложил Сенджу, продолжая недоверчиво оглядываться по сторонам.
Учиха кивнул.
========== Глава 14 ==========
Северус открыл глаза и обнаружил себя сидящим под деревом. Вспомнил, что произошло, подумал и дополнил про себя: «…сидящим под деревом в чаще Запретного леса». Небо, проглядывающее между плотно сплетенных веток, было тускло-серым, но маг разглядел выделяющийся чуть более выцветшим пятном диск солнца: около двух-трех часов после полудня.
Немного пульсировало болью место удара, но концентрации это не мешало; Северус понял, что может вернуться к границе антиаппарационного купола вокруг замка в любой момент, нужно лишь выиграть для себя пять-шесть секунд: подняться на ноги и развернуться на каблуках. Впрочем, спешить и убегать сейчас смысла не было. Судя по тому, что очнулся он сам, а не от пинка, они ещё не дошли к конечной точки маршрута.
Стало даже интересно, как эта самая конечная точка выглядит. У них есть лагерь?
«Да, скорее всего, — сам себе ответил зельевар, — где-то же они провели вчерашнюю ночь. Там, где остался их четвертый».
Мысль-воспоминание, что гостей вообще-то четверо, а не трое, пришла спонтанно и неожиданно. За всеми прошедшими событиями этот факт успел выцвести и порасти бурьяном ненужных подробностей.
Северус перевел взгляд левее и наткнулся на сидящего на расстоянии пары шагов шатена, который задумчиво жевал что-то. Искоса глянул в другую сторону: в отдалении, опираясь на крону разлапистой ели, сидел, выпрямив ноги, старший черноволосый Учиха. Рядом, положив голову на его колени, лежал младший.
«Зря спасали — из-за того, что рассказал вам всё, я всё равно больше не жилец»
Снейп отвел взгляд. Пошевелился, вставая на ноги, мальчишка Сенджу.
— О, вы очнулись, — заметил он. — Хорошо. Тогда идем дальше.
Этой дороги Северус не знал, что, впрочем, неудивительно, ведь большим любителем Запретного леса он никогда не был, но идущий впереди шатен ступал уверенно. Остальные двое шли позади, а тропка была узкая и не то, чтобы позволяла пройти вправо или влево дальше, чем на шаг. Впервые зельевар мог подробно и без спешки рассмотреть одежду идущего перед ним паренька. На нем были те самые странного вида доспехи, виденные в день их нападения на первокурсников и не совсем удачного побега, представляющие собой находящие одна на другую зеленые металлические пластины, что были скреплены между собой стежками плотной верёвки. Из-под них выглядывали кофта и штаны темной ткани. Когда рукава задирались, Снейп видел ещё и полоску металлической, видимо, кольчужной, сетки. На предплечье белой полосой ткани на тёмно-синей материи выделялась повязка с узором, который Северус так и не сумел полностью рассмотреть, но предполагал, что он такой же, как и на зеленой пластине, прикрывающей шею — вероятно, тот самый символ клана, про который вскользь упоминал Изуна. На поясе — небольшая светлая сумка и красноватого цвета ножны с мечом, привязанные тряпками.
Подробнее разглядеть одежду старшего брата Изуны не представлялось пока возможным, но Северус предполагал её схожесть с частично отобранной у бывшего пленника: серо-синий нагрудный доспех, плащ с красно-белым символом на спине, бинты на ногах и на поясе. Вероятно, также плотные штаны и кольчужка.
От нечего делать зельевар начал подсчитывать растущие вокруг травы, полезные в его ремесле.
Где-то через полчаса ведущий скользнул левее, отодвинул ветку и, согнувшись, исчез в кустах. Снейп, поморщившись, вынужденно полез за ним.
И оказался на весьма уютной поляне, расположившейся чуть в низине, и оттого скрытой от лишних взглядов — без большой удачи или четкого знания дороги не найдешь. Но, помимо своего удобного расположения, она ничем не выдавала расположившихся на ней детей: ни костра, ни палаток, ни лежанок, лишь чуть примятая пожухлая трава.
Впрочем, они могли привести его не в собственный лагерь, а совершенно в другое место. Это мог быть хороший ход: так местонахождение стоянки осталось бы неизвестно. Но Хаширама позвал:
— Тобирама? Всё в порядке, это мы.
И из кустов невдалеке вылезла белоголовая макушка.
— Даже привели пленника, как и просил, — продолжил тот, пока Мадара, успевший пристроить брата у дерева и попросить никуда не уходить, грубо толкнул Снейпа в спину, заставляя сесть и в пару движений привязывая к дереву.
— Как всё прошло? — меж тем спросил младший Сенджу, снова разводя потушенный костер.
— Без неожиданностей, — кратко отозвался Мадара, то ли не планируя открывать подробности перед врагом, то ли не имея желание многословить. — А здесь?
— Спокойно, — отозвался Тобирама, насаживая на ветку кусочки хлеба, взятые в лесу не пойми откуда, и вытягивая их над огнём.
— Итак, — подал голос Тобирама, передавая ветку брату и подходя ближе к Снейпу, — говори: что ваш старик раскопал по нашему делу?
— С чего я должен вам отвечать? — пренебрежительно отозвался Северус, одновременно оскорбленный тоном и заинтересованный продолжением.
— Ваша жизнь зависит от этих ответов.
— Угрожаешь мне, мальчишка? Я не боюсь тебя, — хмыкнул Снейп.
— Не угрожаю, — спокойно отозвался тот. Было видно, что тон Северуса совершенно не поколебал его. Будто бы этот Тобирама в своём возрасте уже имел опыт в допрашивании людей. Хотя, кто занет? — Мы хотим вернуться домой, и многое готовы для этого сделать.
— Вы хотите привести сюда армию.
— Вовсе нет, — казалось, удивился тот.
— Захватить Хогвартс.
— Что за глупости? — нахмурился Тобирама, — Учиха, твоего языка дело?
Но Изуна лишь мрачно зыркнул на него и промолчал, принимая из рук Сенджу ветку с хлебом.
— То есть, вы считаете, что наши отцы послали нас на разведку, чтобы потом захватить замок? — уточнил младший Сенджу.
Стоило Снейпу уверенно посмотреть на него, как Мадара и Хаширама за спиной переглянулись и прыснули со смеху.
— Наши отцы — кровные враги, — наконец спустился Хаширама до объяснения хмурящемуся от непонимания Снейпу, — они скорее выпьют яд на пару, чем решатся хотя бы на мирные переговоры. Нет, — он вздохнул, — мы тут оказались совершенно случайно и просто ходим вернуться домой.
— Ваши агрессивные действия наталкивают на другие мысли, — холодно парировал профессор зельеварения.
Вот теперь дети переглянулись по-настоящему непонимающе.
— Это место, — начал снова Хаширама, — сильно отличается от того, откуда пришли мы. Во всём. Оно непривычно своей легковерностью…