- Какая разница- один, другой, третий. Я одинаково ненавижу вас всех. Мне вообще безразлично, в чьи я руки попаду, главное- подальше от тебя!
Ноксис мгновенно изменился в лице. Его губы побелели, руки задрожали, он отпустил девушку. В этот раз она вообще не сомневалась, что вывела его из себя и была готова к самым жестоким побоям. Ну и хорошо- ведь если бы он поднял на нее руку, это значило бы, что она права и ее слова уязвили его. Но они произвели другой эффект. Ворон отступил на шаг назад, потом еще. Он набрал воздух в легкие, чтобы что-то сказать, но передумал и махнул рукой. Потом он просто развернулся и ушел, оставив Кариму одну в кромешной тьме. За Ноксом захлопнулась дверь, стихли его шаги.
И все? Не будет криков, скандалов? Ее просто проигнорируют, а ведь она так старалась! Осознание реальности пришло вместе с темнотой, и Кариме стало действительно страшно и как-то гадко. Лучше бы ударил, лучше бы унизил. Но только не оставил так, махнув на нее рукой. Девушка поняла- то, что Ноксис говорил, было правдой: у нее было все. Но она все равно хотела больше. Только сама не знала- чего же.
Она поняла, что играла с ним, и ей нравилось играть. Как кошке с мышкой. Этакая извращенная форма флирта. А ведь кошке интересно ровно до тех пор, пока мышка пытается убегать. Мышь замирает- коту становится не скучно и он отпускает добычу. Только кажется, в этой игре было два кота, которые считали друг друга мышами. Ведь в итоге получилось так, что одна доигралась, а второй- переиграл. Только грустно, что все закончилось и что это конец девушка не сомневалась. Карима думала, она всегда сможет дразнить жениха, как хитрая лиса, вилять хвостом и исчезать перед самым носом. А выходит, что у него, такого спокойного и предсказуемого, есть предел.
Она обидела человека, который к ней хорошо относился, причем обидела специально, как настоящая свинья. Блеск! Вечер самокритики продолжается.
Но она вовсе не собиралась его обижать! Девушка хотела позлить, подразнить, как обычно. И сама не заметила, как пересекла черту. Столько всего наговорила, что он в жизни не забудет. зато она говорила от души, и это полностью ее оправдывает. Или нет. Ну вот, сама запуталась.
Карима проснулась от стука звонких каблучков, ударяющихся о ступени. Аглая пришла. Девушка открыла глаза. Она уснула не раздеваясь, даже обувь не сняла. Приятельница подошла и села на край кровати, и, за что Карима была ей благодарна, не стала выговаривать и ругать за вчерашнее.
- Я, кажется, очень Нокса обидела. - начала девушка, не выдержав.
- Ничего, переживет, - Аглая нежно провела рукой по черной макушке. - И до тебя девушки убегали, и после тебя будут. Вы ведь, молодые, думаете, что самые-самые. Главное, что ты ни во что не вляпалась...
- Это еще ерунда, - Карима перевернулась на спину, и глядя в потолок, продолжила, - я ему вчера такого наговорила, что он меня видеть теперь не захочет.
- Расскажи мне.
И она рассказала. Все рассказала, без утайки. А Аглая внимательно слушала, кивала, хмурилась. И хоть рассказ вышел нескладный, кажется она поняла, что до нее хотели донести.
- Видишь ли, Нокса обидели не твои слова. Его обидело, твое отношение к нему. И то, что ты не ценишь его усилий. Он ведь понимает, что тебе трудно и непривычно, но поделать ничего не может. Ему жаль так с тобой поступать, ты ведь нравишься ему, - нравится, это Карима знала. Ведь если бы не нравилась, разве стал бы он ее воровать? Поэтому и позволяла себе всякие выходки- думала, будет все сходить с рук, - но он не может тебя отпустить, ты ведь расскажешь людям.
Верно, расскажет. Не сегодня и не завтра, но при любом удобном случае. Это ведь в женской природе.
- Зачем вороны вообще крадут девушек? Ведь у них и свои есть. Вот как у вас с Тером, Дарис и Джанис подрастут и станут невестами.
- Своих девушек мало. Да к тому же, многие вороны родственники между собой, а близкое родство супругов плохо сказывается на здоровье детей.
- Вот оно как... - Рима поняла, что по сути у воронов выбора нет. Или умереть в одиночестве, или схватить понравившуюся девушку и...жениться.
- А если все-таки ворон решает жениться на местной? Тоже крадет?
- Конечно нет! Тогда бы к этому ворону нагрянули ее братья и научили уму-разуму. Для того, чтобы жениться на местной уроженке, нужно спросить разрешения отца.
Эх, своих, они, значит, уважают.
- Что-то мы отклонились от темы, - заметила Аглая, - так вот, Нокс старался для тебя, делал всякие ненужные вещи, которые тут, между прочим, не поощряются. К тому же, ты в пух и прах раскритиковала его дом, который он, между прочим, делал своими руками. Тут все от пола до мебели- его работа.
- Не может быть, - не поверила Карима, косясь на фигуристый шкафчик, - слишком искусная резьба, у нас в деревне даже самые опытные мастера так не могут.
- Вот так ему и скажи при следующей встрече.
- Нет, - решительно заявила Карима, - Я хотела его позлить и добилась желаемого.
Аглая в ответ только тяжело вздохнула.
- Кстати, где он сейчас? Все под дверью караулит?- соизволила, наконец, поинтересоваться девушка.
- Нет. Он улетел когда увидел, что я пришла. Сказал что в мастерскую- заказов накопилось.
- Ого, выходит, он тоже чем-то занимается. - удивилась Карима. Но женское самолюбие кольнуло ее булавкой: "он предпочел работу мне".
- Конечно, ему же надо на жизнь зарабатывать. У нас каждый занят нужным делом, все работники очень важны, а ремесла обычно передаются по наследству. Ноксис исключение. Но учитывая его талант, со стороны мастера было бы глупо не взять его в ученики.
- Он плотник или столяр?
- Что? - возмутилась Аглая. По ее виду Карима поняла, что, похоже, нанесла Ноксу серьезное оскорбление. Жаль, что он этого не слышал. - Какой плотник? Какой столяр? Он мастер по дереву и ему нет равных! И да простит меня его учитель, старый Карас, но Нокс его превзошел еще будучи учеником. Я, конечно, не помню то время, тогда я еще жила в своей деревне и про воронов не знала. Но все кругом так говорят, а как с людьми спорить?
Так вот какой ее жених. Талантливый мастер по дереву голубых кровей. Интересное сочетание.
- Может мне следует к нему сейчас сходить? Где его мастерская?
- Не стоит. Небось, всю ночь думал, переживал. А за делом он отвлечется. Глядишь и забудет.
И то верно. А все-таки, Карима приревновала его к работе. И гордилась им. Девушка удивилась- как это раньше она не догадалась, что он всем мастерам мастер. В его доме все, что было выполнено из дерева имело необычайной красоты резьбу. Каждая табуретка имела причудливой формы ножки и мягкое сиденье. А сколько радости глазу дарила изумительная по красоте отделка карнизов! На верхней входной двери наличествовал сложный узор с переплетениями из растительного орнамента. Нижнюю дверь украшали образы животных и птиц. Как же Карима могла проходить мимо такой красоты и не замечать ее?
- Вижу, о плохом думаешь, - отвлекла Аглая, - забудь, тебе тоже надо отвлечься. Пошли лучше поедим, к матушке сходим, она внучек хотела видеть. А вечером у моего соседа свадьба, посмотрим на новенькую.
Почему бы и нет, в конце концов, Кариме самой предстояло выйти замуж. Так лучше пусть она посмотрит в глаза своему страху, пусть узнает, с чем ей предстоит столкнуться.
Свадьба оказалась не такой уж страшной, как представлялось. Она напоминала обычный человеческий обряд бракосочетания, разница только в том, что здесь были рады абсолютно всем гостям. И не важно- знаком ты с новобрачными или нет- любой может прийти и поздравить, ведь свадьба- это повод представить невесту всему племени. На улице стояли столы с угощениями для гостей, играла музыка, дети плясали, молодые принимали поздравления и подарки. Карима даже познакомилась с новобрачной и смогла кое-что о ней узнать. Милая девушка с синими глазами и длиннющей русой косой с удовольствием рассказывала о себе новым знакомым и похоже, была без ума от счастья, что ее похитил ворон. Сначала Кариме было невдомек, как такому можно радоваться? Ведь ее наглым образом выкрали из отчего дома, разлучили с семьей! Но оказывается, не все случаи похожи на ее опыт. Молодая- Василика, или Лика, как она попросила себя называть, не знала жениха до свадьбы. Она росла в семье богатого купца и была помолвлена со знатным дворянином. Только вот беда- стар он был и совсем не мил юной красавице. И вот, как по заказу, ее похитил ворон да еще и за день до свадьбы! Новый жених, молодой сильный гвардеец до того понравился Лике, что она тут же согласилась на обряд. Свадьбу сыграли на следующий день.