- Прости, - Ноксис виновато опустил голову, - из за меня тебе пришлось самой драться. Ты, должно быть испугалось.
- Вовсе не испугалась, - опровергла Карима предположение ворона. Конечно, это не от страха она летела быстрее ветра, а исключительно из экономии времени! - И тебе незачем извиняться.
- Я виноват...
- Тсс, - перебила Карима, пальцами коснувшись его губ, будто умоляя молчать. И вдруг, словно испугавшись этого прикосновения, сама отступила на шаг. Она отвела глаза, не в силах выдержать взгляд Нокса и нерешительно заговорила, - на самом деле я пришла сюда, чтобы извиниться перед тобой, а получается, что извиняешься ты.
Она собрала руки в замок, сделала глубокий вдох и продолжила, по прежнему не глядя в глаза собеседнику:
- Я так обругала тебя вчера, хотя ты этого не заслужил. Поэтому я пришла -чтобы ты узнал, что я тогда говорила, это не правда. Мне нравится твой дом, он на самом деле очень уютный, хотя я к нему еще не привыкла. И все, что ты делаешь для меня очень важно и полезно. И вообще, никто для меня так не старался, как ты, поэтому я готова закрыть глаза на тот факт, что ты бессовестно украл меня, даже у родителей не спросив разрешения! Просто мне хотелось разозлить тебя и обидеть, потому что я сама обижалась, понимаешь?
Закончив тираду, девушка- таки решилась поднять глаза на Нокса. Он хмурился, было трудно понять, о чем он думает. Простил ли, не простил? Карима не торопила, пусть подберет слова. Если бы она знала, что происходит в его голове, то конечно не переживала бы напрасно.
- Карима, я не злюсь на тебя,- сказал Ноксис и мысленно добавил: " Я злюсь на себя", а затем, предложил лучшее, что могло прийти в его голову, - давай просто забудем об этом.
Она в ответ кивнула и в глазах засветилась надежда.
Карима сама пришла и попросила прощения. Это значит, что у них есть шанс. Это значит, что у красоты есть сердце.
- Эй! - воскликнула Карима, пытаясь вытолкнуть Нокса из дома. Они только вернулись, всю дорогу шли пешком и болтали о мелочах, а теперь ворон бесцеремонно вошел с дом вслед за девушкой, а та силилась его выпроводить. - То, что я подобрела вовсе не значит, что нужно наглеть.
Жених считал иначе.
- Ну пожалуйста, впусти, - хитро прищурился он, - на улице сквозняки, разве тебя не волнует, что меня может продуть?
- Ни чуть.
- Тогда хоть поцелуй на прощание.
- Размечтался.
- Или обними.
- Не торгуйся и проваливай, - Рима указала на дверь.
- Не надо так грубо, я все понял, - Нокс развернулся и направился к выходу. Его остановила Карима, которая так до этого пыталась его выпроводить.
- Нокс, ты копье где-то оставил! - она заметила это, когда ворон повернулся к ней спиной. А Карима усвоила- здесь без копья ходят только совсем уж неудачники или женщины.
- В мастерской, наверное, - удивительно, но с копьем он расставался только во сне и теперь сам удивлялся- до чего он был увлечен беседой, что даже оружие, без которого чувствовал себя неуютно, было благополучно забыто на стойке в мастерской,- У меня есть все основания полагать, что сегодня тот, кто заинтересован в тебе, не прилетит.
Да, наверняка Закр будет зализывать раны, нанесенные прекрасными кулачками. Ноксис не сомневался- даже если Закру не нужна Карима, он мог попытаться украсть ее просто для того, чтобы позлить законного жениха. Вражда как никак. Или соперничество. Глупое закоренелое мальчишеское соперничество, которое длилось на протяжении всего их знакомства.
И все-таки, как же ей повезло сразить горе-похитителя, наверное в место удачное попала. Ведь и силы в ее ударе нет, и кулаки складывать не умеет правильно. И Ноксу повезло. Больше всех на свете повезло.
Так... А куда в это время смотрела Аглая? Неужели она оставила подопечную одну? Если бы она как следует приглядывала за Каримой, ничего бы не случилось. Знает ведь, что за незамужними нужен глаз да глаз!
- Спокойной ночи.
Он привычно устроился на верхней площадке. Близился рассвет, а ему все не хотелось спать. И не сиделось на месте. До чего ж хорошо все складывается! Правду говорят люди: что не делается, все к лучшему. Если бы Карима не поругалась с Ноксом, разве перешли бы они сейчас на новый уровень отношений? Может и перешли, но Ноксу было все равно, он просто радовался тому, как все в итоге получилось. Какая же она хорошая, его невеста! Нужно сделать для нее что-нибудь приятное, наподобие стихотворения или серенады, только оригинальное и не глупое. Что-то, что привело бы ее в неописуемый восторг и вызвало бурю эмоций.
Ворон задумался. Он не знал, что могло бы ей понравиться. И она никогда не говорила, чего хочет. Хотя... кое о чем она говорила, к тому же достаточно часто..... глупости, не позволят. Хотя... попытка не пытка.
- Нет, - категорично отверг просьбу сына царь. Для убедительности он стукнул кулаком по столу, но Ноксис даже бровью не повел, - если все девушки будут летать к родне, то наше существование перестанет быть секретом для людей.
- Но ведь речь идет только об одной, - возразил Ноксис.
- Где одна, там десять. Ты знаешь, как это работает. Кто-нибудь прознает, скажет, ах, чем я хуже и придет с такой же просьбой. И я не смогу отказать, потому что однажды подобное обстоятельство уже имело место быть.
Царь отвернулся к окну и сквозь густую листву силился разглядеть- какая же на улице погода.
- Ты откажешь.
- На каких основаниях? Ты ведь знаешь, следующим аргументом будет: " Жена Нокса летала домой, потому что он сын царя". А я никогда не давал подданным повода думать, что родственные связи способны повлиять на мое решение.
- А если никто не узнает?
- Кхе-кхе, - отце и сын резко обернулись. У них и в мыслях не было, что в комнате мог находиться кто-то кроме них. Вошедший ворон стоял в дверях, не известно, как много он слышал, но судя по прищуренным глазам, достаточно, чтобы понять ситуацию. И если бы своим кашлем не возвестил о своем присутствии, кто знает, сколько еще он мог бы услышать?
- Так получилось, что я стал невольным свидетелем вашей беседы.
- Доброе утро, Лексис, - приветствовал брата царь.
- Здравствуй, дядя. - без радости в голосе поздоровался Нокс. В отличие от отца, он насквозь видел Лексиса и не испытывал к нему симпатии. Как только случалось ему завидеть кривой силуэт дяди, он тут же сворачивал в другую сторону, если имелась такая возможность. Левое крыло Лексиса волочилось по земле, Нокс знал, что его родич когда-то давно получил травму, только вот не сочувствовал ему. Бог шельму метит. Так говорили люди, и в этом случае Нокс был с ними согласен.
Отец часто говорил, что у дяди тяжелая судьба и трудная жизнь, возможно, именно поэтому у него появилась ранняя седина и глубокие морщины. Только вот не судьба делала Лексиса сволочью, а гадкий характер и хитрая жена.
- Похоже, я пришел вовремя. Арес, неужели ты за столько лет не удосужился объяснить сыну, где место женщины?
- Не учи меня детей воспитывать, - парировал царь, - этот разговор тебя не касается.
- О, - ответствовал Лексис, - еще как касается. Он касается всего вороньего племени, и по этой причине будет донесен до сведения совета.
В этом Ноксис не сомневался. Кажется, дядюшка жил только для того, чтобы портить жизнь другим своим родственникам. Как же повезло Даксису, младшему брату царя. Он заведовал храмом далеко в горах, и если случалось Лексису осчастливить его своими визитами, то крайне редко.
Дядя вышел, закрыв дверь, которая на этот раз изволила скрипнуть. Ноксис закипал, слушая удаляющиеся шаркающие шаги.
- Я говорил тебе, что он сволочь?
Царь промолчал, видно в душе соглашался с сыном.
Покидая кабинет отца, Ноксис думал: "Следовало сделать все по-тихому. Сам отнес бы Кариму на денек в деревню, никто бы и не заметил".
Поздно. Дядя позаботится о том, чтобы это никогда не случилось.
6.
- Вот это наглость! - воскликнула Валери, дослушав рассказ мужа, который осчастливил ее свежей историей. - Как будто правила для всех писаны, а он исключение!