Ну и ладно. Ей-то какое дело? Нужно еще со своим нарядом разобраться, а то уже царица раздает указания на право и на лево.
- Да, пусть будет шлейф... десяти локтей хватит. И рукава примерно пятнадцать аршинов.
Сколько? Карима еще потанцевать хочет на своей свадьбе, а в таком убранстве только сидя красоваться.
Покинув будуар, девушка со всех ног устремилась домой. Впервые за долгое время ее ждал тихий отдых от предсвадебных хлопот- все, что требовало ее участия, было выполнено, осталось только дождаться, пока пошьют платье и примерить его. И все, можно идти под венец.
А дальше что? Она правда станет женой? Так далеко девушка не заглядывала, все ее самые красочные фантазии обрывались примерно на том месте, когда завершается праздничный пир. Что значит быть супругой она слабо представляла. Знала только, что нужно хозяйство содержать, мужа кормить и детей воспитывать. Кстати о детях: нужно спросить у какой-нибудь опытной женщины( например Аглаи), по какому маршруту летает аист, который ребятишек раздает. А то пролетит мимо Каримы, она и не заметит.
От серьезных раздумий девушку оторвал знакомый, который со дня своего прибытия в Танай не давал ей покоя:
- Рима! Как я рад, что встретил тебя! Мне так скучно в этой глуши! - этот голос уже снился ей в кошмарах. Ирис, из-за которой Карима и терпела общество чаячьего принца, строго-настрого наказала изо всех сил любезничать с гостями, ведь от их расположения зависел успех предприятия, задуманного ею.
"Вот и катись отсюда", - подумала девушка. Но вслух сказала совсем иное:
- Ну что ты, Дариэль! Как такой энергичный юноша может страдать от скуки?
- Увы и ах! - продолжал жаловаться белокрылый красавчик, -тут все заняты своими делами и мне кажется, я им мешаю.
"А то, что ты мне мешаешь не кажется?", - девушка очень надеялась, что ее мысли не отражались на лице, поскольку сил удерживать улыбку у нее уже не было и маска дружелюбия вот-вот была готова дать трещину.
- Милый друг, я договорюсь с воронами, чтобы они устроили для тебя охоту. В конце концов, ты должен чувствовать себя, как дома.
Хорошо она придумала. Может, хоть пока этот тунеядец будет на охоте, Кариме удастся побыть в тишине и покое. Все время, пока чайка гостил, ему удивительным образом удавалось достать Кариму, где бы она ни была. Ирис тоже хороша- скинула принца на голову невестки, а он уже успел и ноги свесить.
- Вот это здорово! - обрадовался принц. -Я еще не разу не охотился на суше. Видишь ли, мы предпочитаем рыбу, но ради новых ощущений я готов поступиться с принципами...
Надо же, какая жертва!
- Я надеюсь, что тебе понравится.
От нежеланной беседы Кариму спас жених, так удачно появившийся на горизонте. Он мазнул взглядом по парочке и прошел мимо, коротко поздоровавшись.
- Дариэль, милый друг, мне жаль расставаться с тобой, но у меня срочное дело к мужу.
И прежде чем гость успел поинтересоваться, что за дело такое, девушка исчезла из его поля зрения.
- Ноксис, спаси меня, - подбежала она к жениху и взяла его под руку. Она уже совсем не стеснялась прикасаться к мужчинам, тем более, что в Танае женщины были гораздо более раскрепощенными. Например, люди бы уже давно заклеймили девушку, которая задрав платье до колен, лазает по деревьям, а воронам все равно, они так привыкли, что уже не обращают внимание на ноги. Даже обидно- у Каримы они стройные.
- Как-нибудь в другой раз, я спешу, - отмахнулся Нокс. Похоже, он и правда спешил, причем, в отличие от Каримы в какое-то конкретное место, а не подальше от нежелательных людей.
- Ну тогда до встречи...
Хм, это что-то новое. Еще никогда ее так не игнорировали. Уязвленное женское самолюбие подсказало, что лучше всего в этой ситуации обидеться, но к счастью Карима не прислушалась к нему и здраво рассудила, что жених может быть и правда занят.
"Нужно сматываться, пока этот блондин опять не пристал. Скучно ему, видите ли..." - с такими мыслями девушка завернула в кабинет Ирис. Эта комната очень нравилась Кариме- вдоль стен там стояли книжные шкафы, такие высокие и большие, что казалось, их невозможно сдвинуть с места. В центре располагался огромный письменный стол с креслами для Ирис и ее посетителей. А еще у нее была карта на двери. Рима ничегошеньки не понимала в географии, но рассматривать изображение Земли было так интересно!
- Меня твои чайки совсем достали! - сказала девушка, убедившись, что в кабинете кроме Ирис и Зеноса никого нет.
- Они всех достали, - призналась царевна, вставая из-за стола, тем самым приветствуя гостью, - но ради дешевого янтаря, ламинарии и рыбы придется потерпеть.
Карима вздохнула. Терпеть еще предстояло две недели, к тому же на то, что гости покинут Танай сразу после свадьбы рассчитывать не приходилось.
- А что ты делаешь? - полюбопытствовала Рима. С ее точки зрение заполнение всяческих бумажек было делом скучным и уж точно бесполезным для государства. Вот от кого реальная польза- так это от хлебоделов и рабочих, а правящая верхушка штаны просиживает в тепле и уюте.
- Это мой новый проект о создании университета. Хочу закончить его до свадьбы, чтобы успеть представить орлам и чайкам.
- А разве не достаточно просто сказать- давайте сделаем университет?
- Естественно нет. Нужно убедить коллег, почему этот проект необходим крылатым народам и как скоро он начнет приносить пользу. Есть уйма нюансов, которые стоит предусмотреть: кто займется строительством, чему обучать потенциальных студентов, за чей счет это будет осуществляться... Я предлагала отцу, но он сказал что для одних воронов слишком много хлопот. Вот если привлечь орлов и чаек, то выйдет дешевле и быстрее. К тому же, опыт соседей может быть полезен в обучении.
Это все конечно здорово, но Карима не могла понять: на кой ляд может понадобиться университет? Она в церковной школе грамотой насытилась по горло, а тут воронов хотят посадить на диетическое научно-гранитное питание.
- И зачем это надо? Я думаю, что племени нужны рабочие руки, а не светлые головы.
- В том-то и дело, что ни рук, ни голов не хватает, - отвечала Ирис, - достойная работа есть у ремесленников, а остальные живут на том, что охотятся да огород держат. С учеными мужами совсем трудно- прочитав одну-две книги, они уже мнят себя философами, норовят пробраться в совет, чтоб привилегии получать. Наш летописец из таких. Почерк каллиграфический, а мозгов нет. Казначей занимает свою должность только потому, что его батюшка уважаемый чиновник. Только не всегда дети похожи на родителей.
Ирис замолчала, а потом будто ушла глубоко в себя, а потом резко оживилась: - У меня, кстати, есть еще один проект- я хочу ввести новую систему оплаты. То есть она не новая- у людей позаимствована, но для нас станет прорывом, если мы введем в оборот деньги.
Карима уже заметила, что денег вороны не использовали. Оценить удобство этой системы она не могла, поскольку сама ничего не приобретала и не продавала- все необходимое домой приносил Ноксис, а до него это делал отец.
- Может и хорошо, что денег нет? Это же утопия о которой так мечтают люди!
- У бартера тоже есть свои минусы, - странное слово Карима не поняла, но сделала умный вид и продолжила внимательно слушать, - не всегда происходит равноценный обмен. И у участников сделки может просто не оказаться того, что нужно им обоим. К тому же, никто до сих пор не придумал, как облагать налогом объекты подобных сделок. Ведь не могу же я, при обмене стола на козла отпилить у каждого по ноге?
- Эх, вам дай волю- все налогом обложите.
Ирис на это обвинение ничего не ответила- как можно говорить об экономике и развитии с деревенщиной?
- Слушай, а можно я у тебя посижу? - внезапно спросила Карима. - А то боюсь, что Дариэль опять по дворцу шатается в поисках собеседника.
- Это не желательно, - Ирис и так слишком много времени провела за пустыми разговорами, пора и к работе вернуться.
- Ну пожалуйста! Может тебе помощь нужна? Пыль могу вытереть или кофею принести.