- Просто молчи, - Ирис указала на кресло в углу кабинета, - сиди тихо.
Не смотря на то, что Карима очень старалась, у нее не получалось как у Зеноса слиться с обстановкой. Она ерзала, покашливала, пыталась разговорить Ирис, ходила из угла в угол.
- Я не могу сосредоточиться, - не выдержала Ирис, - Рима, возьми почитай что-нибудь и сядь в кресло.
Девушка не могла похвастаться любовью к чтению, но иногда, чтобы не забыть буквы она пролистывала книжки. Она оценила библиотеку Ирис- были в ней древние фолианты и вполне современные тома. Но Карима знает, что в книгах главное не обложка, а содержание. Она старательно заглядывает в каждое издание в надежде обнаружить красивые картинки. Как оказалось, царевна читает совсем скучные книги, в которых изображений не водилось. Тогда Рима выбрала книжку с красивым названием "Государь". Девушка подумала, что это роман о благородном господине и погрузилась в чтение. Однако автор- некий Николай Макиавельев явно не предусмотрел, что в его книгу может заглянуть женщина и не добавил ни одной романтической главы. Все о власти да о войсках...одно на уме у мужчин.
Однако, страницу за страницей, Карима преодолела несколько глав. Она обнаружила, что этот Николай удивительно хорошо понимает простого человека и четко излагает свои мысли. К тому же, не написал он ни одного высказывания, с которым Карима могла бы не согласиться.
- Зенос, смотри какой умный был человек этот Николай! - Восторженно воскликнула девушка, размахивая раритетным изданием перед носом ворона. Ирис хотела прикрикнуть на нее и отругать на небрежное отношение к старой вещи, тем более книге, но вид читающей Каримы был таким уморительным, что царевна промолчала. - Он вот что написал: "Войны нельзя избежать, можно лишь оттянуть ее - к выгоде противника". Совсем как мой батюшка, тот тоже так говаривал, когда мавританцы во второй раз на нас пошли.
- Как же так вышло, что батюшка Макиавельева читал, а ты нет? - удивилась Ирис.
- А мне читать зачем? Пусть этим мужчины занимаются, это по их части.
Ирис только хмыкнула в ответ. К умственным способностям мужчин она относилась скептически. Нет, она ни сколько в них не сомневалась, но не готова была признать превосходство мужчин только из-за их пола.
До самого вечера Карима просидела в кабинете царевны, штудируя "Государя". Она забыла даже сделать перерыв на обед- настолько ей было интересно! На практике читать оказалось гораздо заманчивее, чем в школе. Там ее заставляли наизусть заучивать строки из священного писания и читать теологические трактаты, а тут можно самостоятельно выбрать любую книгу. Вот это свобода!
Девушки покидали кабинет, когда солнце уже клонилось к закату и Карима попросила у Ирис книгу на вынос.
- Зачем тебе? Приходи и читай у меня в кабинете, а выносить тома я не даю- они очень старые и ценные.
- Я хочу чтоб Нокс почитал- он такое любит, все полки забиты.
- Он уже давно прочел это.
Карима расстроилось. Ей не хотелось признавать, что именно она была самой невежественной среди своих знакомых.
- Ирис, я еще завтра к тебе приду.
Царевна задумалась. С одной стороны подруга ее отвлекала, а с другой...
- У меня есть отличный учебник по основам налогообложения.
Увы, в тронном зале девушкам встретился не кто иной, как Дариэль. Он даже к поварихам приставал. Но те дамы не робкого десятка и на дипломатию им плевать, поэтому они не страшась последствий посылали принца в добрый путь и продолжали заниматься своими делами.
- Милые царевны! - чайка заметил девушек до того, как они успели развернуться и исчезнуть.- Как хорошо, что своим появлением вы осветили мое пребывание здесь.
Девушки переглянулись. Думали они примерно об одном и том же: " Только не он".
- Это нам повезло тебя встретить! Вот я например, весь день только об этом мечтала, - рассыпалась в любезностях Ирис. Она так мастерски врала, что даже Карима чуть не поверила, что царевна рада чайке.
- А я все никак не мог вас найти, - пожаловался Дариэль, - чем же вы занимались?
- О, это дело чрезвычайной важности. Надеюсь представить тебе результаты своего труда, когда закончу. Пока же рассказывать об этом рано- проект не готов.
- Ты всегда что-то изобретаешь, - не то похвалил, не то покритиковал царевну гость.
- Это моя работа.
- А у нас не принято, чтобы женщины работали. Если захотите отдохнуть- прилетайте на скалы.
- Спасибо, нам приятно получить приглашение, - Карима подумала, что если все чайки похожи на принца, то она не желает ни минуты провести в их обществе.
- Надеюсь, прекрасные госпожи нанесут ответный визит. Представляю, каково вам жить в подобном...месте. Кругом одни деревья и горы, я не чувствую себя свободным. Вчера я хотел взлететь и представляете, зацепился крылом за ветку! - девушки синхронно охнули. Зацепился за ветку! Это же ужасно! Как такое возможно? Срочно врача! - Да-да, вам не послышалось, за ветку. Не представляю, как тут бедные вороны справляются. Полетать нормально невозможно- некоторые деревья растут так тесно, что проходя мимо них нельзя полностью размахнуться крыльями!
- Тебе так тяжело приходится, - посочувствовала Карима.
- Я чувствую твою боль, - не отстала Ирис.
Царевич, воодушевленный такими внимательными слушательницами продолжил:
- Вот на скалах совсем другое дело! Переступив за порог своего дома можно тут же взлететь. И впереди только океан, разве не прекрасно? А морской воздух очень полезен для здоровья. Здесь я, признаться, задыхаюсь, но ничего, лишения воспитывают силу духа.
Девушки согласно закивали.
- Но и в Танае есть кое-что, ради чего я готов терпеть все невзгоды. Местные горячие источники просто восхитительны, воду можно даже не подогревать! - хоть что-то его устраивало.
- Рады, что тебе нравится, - улыбнулась Рима.
- Но от этой воды у меня раздражение на коже, вот посмотрите, - чайка закатал по локоть рукав рубашки и продемонстрировал причину своего беспокойства, - как зудит, сил нет.
- А ты уверен, что проблема в воде? Остальные гости не жалуются.
- Ну естественно! Я с детства обладаю особой чувствительностью.
"Ну тогда понятно. Не повезет же его жене, - подумала Карима, - будет нянчиться с ним до смерти".
- Кстати, что насчет охоты, Карима?
- Я еще не разговаривала об этом с мужчинами, но когда они согласятся, я дам тебе знать.
- И на кого мы пойдем?
- Не уверена, но скорее всего это будет серна, тур или олень. А вообще как повезет, - объяснила Ирис, - сложность заключается в том, что копьем бить нужно наверняка, одним ударом, иначе зверь уйдет или будет мучиться.
- О, никогда не держал в руках копья! Оно похоже на гарпун?
- Сходство действительно есть. Думаю, у тебя не возникнет трудностей.
- Конечно! Тем более, что это всего лишь маленький зверек! Вот недавно я в одиночку убил крупного кита! - о том, что ему помогало еще пятеро слуг он промолчал- слуги не в счет.
- Надо же!
- Твоя отвага не знает границ!
"А он только перед женщинами выпендривается, или всегда такой?" - подумала Карима. Она начала нервно оглядываться в поисках предлога, чтобы оставить Ирис с Дариэлем и уйти подальше. К счастью для нее, предлог стоял в дверях и нахмурив брови наблюдал за действом.
- Ой, Ноксис, и давно ты тут? Мне тут срочно нужно тебе что-то сказать! - девушка подбежала к жениху, схватила его под руку и вывела из зала.
- Так говори что хотела, - холодно ответил он, позволяя себя увести.
- Да я уйти оттуда хотела побыстрее. Запомни- каждый раз когда видишь Дариэля рядом со мной- срочно зови меня под любым предлогом.
- Не понял...
- Чего тут не понятного! Достал он меня уже, сил нет!
- А по тебе не скажешь- ты так с ним мила. А сколь внимательна к нему... - в голосе жениха послышались неприятные нотки.
- Это все ради науки! Мы хотим построить университет, а для этого нужна помощь чаек.