- Зато теперь ты летаешь быстрее всех!
- Это теперь, а тогда я был самым старшим из тех, кто еще пользовался ногами. А у Закра уже с тринадцати лет были огромные черные крылья.
- Ты завидовал?
- Да, - нехотя признался Ноксис.
- Теперь его очередь. А как происходит, что вырастают крылья? Они сразу появляются?
- Если судить по себе, то растут они долго и летать получается не сразу. Поднимается температура, очень спина болит и чешется. Помню, как дядя перепугался, - сейчас Ноксис улыбался, но тогда ему не было смешно, - меня сразу забрали в Танай, около года я не выходил из дома, а потом, когда крылья, наконец появились, я смог летать.
- Ого, целый год. Я бы не выдержала.
- Тебе, наверное следует узнать про храм, ведь наши дети тоже туда отправятся, - Кариме показалось, что Нокс слишком заглядывает вперед, - все рано или поздно служат в храме, это вроде армии, но для меня это имело особое значение- младшие сыновья царя по традиции становятся смотрителями храма. Мне повезло, что у дяди есть сын, это значит, что у меня был выбор- остаться в храме или вернуться в Танай. Я вернулся, отслужив пять лет. А по дороге увидел тебя. Дальше ты знаешь, как развивались события.
- У тебя насыщенная жизнь.
- Теперь твоя очередь. Расскажи о себе.
- Вот мне действительно нечего рассказывать. Родителей ты моих знаешь, я младшая дочь, мой брат старше меня на несколько минут. Я родилась в деревне Озерной, там и выросла. Самое большое событие- встреча с тобой. Все.
- Твоя жизнь не была богата на события.
- Это верно, - вздохнула Карима. Она подошла к балюстраде и облокотилась на перила.
- Мне следует взять тебя в путешествие.
- Зачем?
- Покажу тебе красивые места, которые однажды произвели на меня впечатление. Я хочу, чтобы ты побывала в храме, и у орлов в горах, и конечно, на побережье... Но есть одно место, куда я обязательно должен тебя привести, ты такого никогда не видела.
- А что это за место? - Карима повернула голову к Ноксу, и увидела, что он мечтательно смотрит в даль.
- Это кристально чистый горный ручей. Он совсем маленький, его можно даже вброд перейти.
- Думаешь, я ручейков не видела? - усмехнулась Карима.
- Этот не такой, как все, - Ноксис обнял жену за плечи,- он течет не с гор, а в горы.
- Это не возможно, ты шутишь.
- Нет, не шучу. Этот ручей действительно течет снизу вверх, будто на него не действует закон всемирного тяготения.
- Я не ребенок, чтобы мне сказки рассказывать! Не поверю, пока не увижу своими глазами.
- Увидишь, - пообещал Нокс. И замолчал, наслаждаясь тишиной. Он уже планировал свой отпуск, который проведет с женой.
- Ноксис, а что дальше?
- В смысле, дальше? - не понял он.
- Ну, теперь, после пира, - Карима объясняла, как могла, - матушка очень подробно рассказала мне обо всей церемонии. И теперь, когда она закончилась, я не знаю что делать дальше.
В глубине души у девушки мелькнула надежда, что наконец-то она сможет отдохнуть от утомительного пира.
- Я знаю, - тихо сказал Нокс.
Молодые застали момент, когда ночь сменилась днем. Сначала небо посветлело, потом на востоке появилась серая проплешина. Постепенно она начинала окрашиваться в более яркие цвета: желтый, оранжевый, огненно-красный. Казалось, будто жар-птица проснулась и начала расправлять свои крылья.
Домой захотели одновременно.
- Пошли?
- Пошли.
13.
Ирис принимала в своем кабинете Айдара и Дариэля. Оба явились со своими секретарями, которые прибыли чтобы уберечь господ от опрометчивых действий. Пусть попробуют, Ирис уже все продумала! Ее проект безупречен, и мужчины не смогут отказать ей, ведь выгода покроет затраты стократно!
Девушка рассказывала об университете, особенно она сделала акцент на том, как сделать обучение бесплатным для студентов и не затратным для казны.
- Это просто удивительно. Я всегда понимал, что в сфере образования у нас огромный пробел, но так ничего толкового не придумал. А ты так ловко все спланировала, - восхитился Айдар, - я гарантирую поддержку в этом начинании и мой секретарь не видит препятствий для сотрудничества.
- Рада, что уважаемые гости оценили.
На самом деле Ирис позаимствовала эту идею у людей, но пернатые не особо интересовались человеческими нововведениями и не могли об этом знать. Но даже при том, что царевна переняла идею, не стоит думать, что все так просто- ведь ее еще нужно воплотить в жизнь.
С чайкой оказалось все не так просто. Он не понял объяснений девушки с первого раза( да и со второго) и Ирис пришлось даже рисовать, чтобы сделать схему доступной для понимания тугодума.
- Мой принц, - вмешался секретарь, - позволь пояснить. Простолюдины не способны платить много налогов, потому что их заработки соответствующие. А теперь представьте, что наши крестьяне стали более грамотными и умными. Они приобрели опыт, который позволит им больше производить, а следовательно, платить больше налогов. Но для этого нам сперва придется дать им "взаймы".
Дариэль закивал головой. Кажется, его секретарь привык объяснять все на пальцах.
- Зная тебя, уважаемая Ирис, ты уже подготовила бумаги на подпись, - обратился Айдар к царевне.
- Видишь меня насквозь, - улыбнулась она, - но не подумай, что я все спланировала- всего лишь надеялась на твое согласие.
- И ты его получила, - герцог выразил желание подписать договор хоть сейчас.
Чайки, презрев элементарные правила приличия, переговаривались шепотом.
- Не могу поверить, что мы практически заложили фундамент первого учебного заведения, - Айдар оставил короткую завитушку в нижнем углу бумаги. Его подпись не отличалась изяществом, - тем самым мы увековечим свое имя, войдем в историю как просветители.
- Где подписать? - Дариэль тоже спешил увековечить свое имя. Он не знал, зачем это ему, но раз другим надо- то самому тоже пригодится.
- Мой принц, - придержал за руку чайку его секретарь, - следует посоветоваться с вашим отцом, бюджет на год уже составлен и мы не можем отклониться от него.
- Да брось, - отмахнулся принц, - скажешь отцу, что я настоял.
Размашистая роспись Дариэля заняла треть листа и даже залезла на текст договора.
Ирис широко улыбнулась Айдару: - Кстати, захвати вот это, - она протянула герцогу стопку бумаг, - это поможет более подробно ознакомится с проектом. Я исследовала несколько мест, наиболее подходящих для строительства, и если мы решим разместить университет на земле, нам понадобятся ваши каменщики.
- Они будут рады работе, - ответил секретарь герцога.
Айдар окинул взглядом кабинет. У царевны богатая библиотека. И книжки читает не художественные, а вполне полезные: научные исследования, трактаты, античные свитки( интересно, это копии или оригиналы?). Он подошел к одной книжной полке вплотную, чтобы взять заинтересовавший его том, но наткнулся на Зеноса, который будто из ниоткуда появился пред орлом.
- И давно ты здесь? - обратился герцог к охраннику. - Много ли слышал из нашего разговора?
- С самого начала, - ответила за гвардейца Ирис. - он стоял там все время, пока мы говорили. Не переживайте, Зенос в курсе всех моих задумок, но он ничего не понимает в политике. К тому же, в том, что мы говорили нет ничего секретного.
- Такой незаметный, - нахмурился Айдар. У него на Родине не принято таиться.
- В этом состоит его работа. Просто не обращай на него внимания, что успешно получалось до того, как ты его заметил.
Основатели университета пожали друг другу руки и покинули кабинет. Айдар выходил последним. Задержав взгляд на Ирис( которая тут же обложила себя другими бумажками), он застыл в двери. Смотрел пристально и едва заметно улыбался. Девушка не замечала его- она уже погрузилась в работу. Может это еще один передовой проект или законодательный акт? Кто знает? В ее голове столько идей, но далеко не все воплощаются в реальность. Танай не может дать этой девушке то, что она заслуживает. Айдар знает, что совет уважает ее, но не воспринимает в серьез. В горах бы все было по-другому. Ум, красота и кротость- какое редкое сочетание. Для женщины.