Ну кто же знал, что ее действия не правильно истолкуют?
После этого замечания Ирис перестала доставать охранника, но от того, что ее неприязнь не находила выхода а накапливалась внутри, девушка стала совсем несносной. Она ехидничала, обижалась на всякие мелочи и была глубоко убеждена в том, что ее никто не любит. Сам Зенос склонялся к тому, что она просто переживала тот возраст, когда юные парни или девушки впадают из крайности в крайность.
К своим шестнадцати годам Ирис, как и многие подростки, стала осознавать свою "особенность". Чтобы подчеркнуть непохожесть на других, она начала читать книги, которые непременно должны были иметь заумное и длинное название. Делала она это исключительно для того, чтобы в обществе приятелей козырнуть какой-нибудь замысловатой фразочкой или цитатой. Она разбиралась во всех вопросах философии, но увы, поверхностно. Когда же она попыталась углубить свои знания в философии, то пришла к выводу, что эта наука не дала ей ответа ни на один вопрос. Таким образом девушка перешла к более точным дисциплинам. Теории показалось мало и она попросила отца разрешения просмотреть некоторые документы. Повода отказывать не было, пусть смотрит, хуже не сделается. Каково же было удивление царя, когда его дочь обнаружила, что значительная часть налогов утекает мимо казны! Виновного нашли и наказали(это оказался старый казначей), а Ирис окончательно поверила в свою уникальность.
- Удивительно, как ты смогла найти несоответствие в отчете? - восхитился дочерью царь. - Преступник до сих пор наживался бы за счет честных налогоплательщиков, если бы не ты.
- Там же дебит с кредитом не сходился, все просто, - отмахнулась Ирис, - а настоящий преступник- это ты. Как можно содержать документы в таком беспорядке? Нужно распределять затраты отдельно от прибыли, а там- все в кучу. Кошмар!
- Ирис, кроме бумагокопания у меня есть столько дел, что тебе и не снилось. И если ты думаешь, что все так просто- я не буду возражать, если ты мне поможешь немного.
Царь указал на горы бумаг, гордо покоившихся на столе. Признаться. он думал, что дочери надоест и она бросит это занятие, но не в ее правилах было отступать, и она решительно принялась за дело.
Сперва она просто навела порядок на столе, потом переписала сведения таким образом, как рекомендовал учебник по учету. Так и так, и вот сюда циферку... И градом посыпались головы с плеч недобросовестных чиновников. Ирис не облегчила работу отцу, а только добавила ее еще больше. Откуда ей было знать, что разоблачение экономических преступников повлечет за собой столько проблем? Поиск новых работников и бумажная волокита- это еще меньшие из последствий. С другой стороны они сами виноваты, даже не пытались скрывать свои махинации!
В первый раз Ирис попытались убить, когда ей исполнилось семнадцать. Она в очередной раз поругалась с родителями и в знак протеста покинула дворец, хлопнув дверью с видом человека, который бесконечно прав. Няньки бросились ей в след, но царь запретил догонять дочь:
- Перебесится и сама вернется. И так избаловали.
Зенос не послушал царя и незаметно проследовал за ней. Не зря. Ирис неслась по тропе, подгоняемая злобой и обидой на ужасно несправедливый мир и родителей, которые ничего не понимают в жизни и в чувствах молодых девушек. Она не заметила, как на горизонте возникла тень, которая стремительно приближалась к ней. Тень приземлилась перед царевной и оказалась вполне симпатичным вороном, одетым гвардейцем. Ирис видела его во дворце, он уже успел примелькаться и не вызвал у девушки никаких подозрений.
- Если тебя послал мой отец, то передай ему, что я не вернусь, пока он лично не придет просить прощения!
Вороне не ответил, он лишь достал копье и замахнулся им для удара. Каким образом Зенос отбил нападение, Ирис не видела, потому что в испуге зажмурилась. Когда она открыла глаза, то увидела спину своего охранника и мертвое тело напавшего. Позже выяснилось, что это был сын разжалованного казначея, который служил во дворце!
- Как ты мог не заметить этого! Они же родственники, конечно он захотел бы отомстить за отца! - ругалась Ксеномия на мужа.
- Преступления родителей не должны отбрасывать тень на их детей!
- Я настаиваю, чтобы все служащие во дворце прошли проверку. Каждый, состоящий в родстве с вором или убийцей будет уволен.
- Ксена, тогда и мне придется отречься!
Да, Танай- совсем крошечное царство, и многие являлись друг другу родственниками. Супруга только укоризненно посмотрела на царя. С того дня попасть на службу стало еще сложнее- у гвардейца должна быть превосходная родословная.
В ночь после нападения Ирис побоялась оставаться одна. Она не позволяла воронам- охранникам приближаться к ней − они пугали ее. Она уже не доверяла воронам в форме.
Так получилось, что Зенос, которого она не переносила, был единственным, кого она могла не опасаться. От шорохов и шагов за дверью царевна вздрагивала каждый раз. Устав трястись от страха, она попросила охранника войти.
- Уже поздно, тебе следует поспать, - Зенос не отважился углубиться в комнату и остался стоять в дверях.
- Не могу, -призналась Ирис. Она уселась на кровати и обняла колени руками, - не спится.
Поднявшийся порыв ветра всколыхнул ветви дуба и они зловеще царапнули по окну. Царевна вздрогнула, а охранник остался с невозмутимым видом стоять у дверей.
- Ты не пойдешь проверить что это?
- Это ветки.
- А если нет? Если кто-то лезет сюда?
- Нет настолько глупого ворона, который бы додумался повторить покушение на тебя сегодня. Очевидно, что охранять тебя будут лучше прежнего. Так что ложись спать и ничего не бойся.
- Когда я закрываю глаза, - призналась Ирис, - вижу его лицо. И потроха.
- Пожалуйста, не убегай больше. - Попытался отвлечь царевну Зенос. - Этот преступник дождался, пока ты сама уйдешь из дворца, он знал, что царь приказал не идти за тобой, поэтому воспользовался ситуацией. Тебя не стали бы искать до темноты и ты бы погибла. Теперь ты понимаешь, что ты никому не можешь верить?
- Даже во дворце есть те, кто желает мне зла, - пожалела себя Ирис.
- Поэтому не ищи проблем.
- Что ты имеешь в виду?
- Перестань копаться в государственных делах. Наживешь себе врагов. Меньше знаешь- крепче спишь.
- А ты не указывай мне, что делать, сама разберусь.
Внешне Ирис выглядела нормально, было не похоже, что она еле сдерживает рвотные позывы от воспоминаний о свежевыпотрошенном трупе. Кишки вывалились на землю и кровь вытекла из раны- это работа ворона, который стоит в трех шагах от девушки. И все же она не боялась его- ведь Зенос на ее стороне. До сегодняшнего дня она думала, что гвардейцы просто так на государских харчах живут, а оказалось, у них ответственная и опасная работа.
Это было не единственное покушение на царевну, которое ей довелось пережить. Когда на нее нападали во второй раз, Ирис сидела на лавочке и вышивала( очень несвойственное ей занятие, кстати). Внезапно, в ее сторону из ниоткуда прилетела стрела. Зенос прикрыл хозяйку своим телом, стрела попала в крыло, но к счастью не нанесла серьезных повреждений. Охранники, находившиеся неподалеку тут же повязали стрелявшего. Его когда-то обидела царевна, лишив в наказание земли и прочего имущества. Он остался ни с чем и решил отомстить. Он знал, что у него есть всего один выстрел, после которого его поймают и накажут, но ему было нечего терять и он рискнул.
Пострадавший Зенос сам дошел до врача, который вынул из крыла стрелу и сообщил, что ранение не опасно. Ирис присутствовала при этом. С одной стороны она чувствовала себя виноватой, с другой радовалась, что попали не в нее.
- Зенос, как тебе удалось так быстро среагировать? Я до последнего не понимала, что произошло.
- Я услышал звук от натянутой тетивы. В кого будут стрелять догадаться не трудно, мне оставалось только успеть.