Мор неумело пытался разговорить человека, а может просто хотел отвлечь его от боли. Он рассказал о том, что царь спас его, принес сюда и взял под свою защиту. Королю не хотелось разговаривать, он был слишком слаб чтобы подавать голос, поэтому не мог попросить парня замолчать. Должно ведь ему когда-нибудь надоесть чесать языком.
Вернулся доктор и привел с собой того, кого называл царем. Причем царь вовсе не соответствовал своему положению, в представлении короля. Ну как монарх может себе позволить такое поведение:
- Приятель, ты в порядке! - это были первые слова, обращенные к человеку. Не поздоровался, не представился и уже приятель. Что за панибратство?
Тем не менее, сам король видел, как этот крылатый человек защитил его, поэтому не сделал замечаний по поводу поведения.
- Честно говоря, я боялся, что ты окочуришься. Авен, он ведь теперь не умрет? - реплика была обращена к доктору, но король, кряхтя, ответил за него.
- Не дождешься, - раз уж его собеседник сразу начал разговор, минуя неловкую стадию осторожной вежливости, то и он может отвечать по-простому.
- О! Он заговорил. Смотри, Авен, он говорит! - царь подошел к изголовью кровати и беззастенчиво уставился на человека.
- Конечно он говорит, он же не рыба, - ответил доктор, - только не утомляй пациента.
Последней фразы царь будто не услышал. Он протянул руку лежачему и представился:
- Арес, - человек слабо пожал его руку.
- Эвен. Ты мне помог, спасибо.
- Ерунда, забудь, - отмахнулся царь, - нормально себя чувствуешь? Тебе что-нибудь нужно?
- Все в порядке, достаточно того, что я жив.
- Говори, если что-то понадобится. Я хочу, чтобы ты чувствовал себя как дома.
Царь стал каждый день навещать короля, они очень сблизились за время их встреч.
- Хорошо, что ты меня не боишься, - сказал однажды Арес, -люди обычно сторонятся непохожих на них.
- Чувство благодарности сильнее страха и удивления.
- За всю мою жизнь, ты второй человек, кто не крестится при виде ворона.
- И кто же первый смельчак? - улыбнулся Эвен. Врач уже разрешил ему сидеть, но пациент даже ходил по комнате, когда этого никто не видел.
- Моя жена. Я прятался от нее столько времени, а оказалось зря. Следовало улететь с ней в тот же день, когда я этого захотел.
- У тебя есть жена? - удивился король. - Ты не похож на образцового семьянина.
- А сам что? У самого, небось, нет никого?
- Естественно у меня есть жена. И сын. Мой наследник, - с гордостью произнес король, - будущее рода.
Эвен грустно вздохнул. Он вспомнил о семье, но своими переживаниями не поделился с новообретенным другом. В прочем, тот и так все понял. Арес представил себя на месте больного- как же он тоскует по семье? Нужно быстрее поставить приятеля на ноги, чтобы он мог вернуться домой.
С царицей он поделился некоторыми своими соображениями:
- Ксена, помнишь я рассказывал о человеке, которого мы недавно нашли?
- Конечно, - отвечала жена.
- Меня беспокоит, что у него здесь нет друзей. Кроме меня и докторов с ним никто не общается. Я бы на его месте чувствовал себя брошенным и ненужным. Может, ты могла бы иногда со мной заглядывать к нему в гости?
- А почему это не может делать кто-то другой? Попроси об этом своих подчиненных.
- Вороны относятся к нему настороженно. Он человек, поэтому с ним не хотят сближаться. А ты тоже человек, поэтому я решил, что вам удастся избежать неловкости. Может даже вы найдете несколько тем для разговора...
- Хорошо. Мне совсем не трудно.
На следующий день пара уже вместе направлялась к человеку. Будет здорово, если у него появятся новые друзья! Ксена наверняка найдет что обсудить, чтобы он не скучал.
Арес постучал в дверь.
- Войдите, - послышалось разрешение.
- Я сегодня не один, - сообщил царь переступая через порог, - моя жена-человек. Я рассказывал о ней.
В комнату вошла Ксеномия с корзинкой, полной фруктов. Ну конечно, к больным ходят с фруктами! Арес всегда это знал, но забыл.
- Добрый день, - поприветствовала человека царица, - я Ксеномия. Надеюсь, вам нравится виноград? - спросила она, демонстрируя корзинку фруктов у нее в руках.
- Ксеномия, - повторил король, глядя на царицу, как на призрака. Она подняла на него глаза и сделала шаг назад, будто испугалась увиденного.
- Эвен, - прошептала она.
- О, так вы уже знакомы! - обрадовался царь. Настоящий тугодум. - Тогда мне не нужно вас представлять.
- Ксеномия, ты жива, - то ли вопрос, то ли утверждение, - где ты была все это время?
- Здесь и была, - отвечала царица. Спустя столько лет, она даже не знала что сказать, - я... я тут замуж вышла...
Король будто не слышал ее слов. Он рывком дотянулся до Ареса и ухватил его за воротник, начал трясти, щедро посыпая ругательствами:
- Гнида, падла, что ты с ней сделал, ничтожество? Я тебя порешаю, ты не жилец больше! - он изо всех сил попытался ударить царя, но раны ослабили его и получилось почти не больно. Арес перехватил очередной кулак, направленный в его сторону:
- Тебе нельзя делать такие резкие движения! И за что меня бьют? - недоумевал он.
- Эвен, прекрати, пожалуйста, я все объясню!- Ксеномия бросилась к брату, стала между ним и мужем. - Арес, этот человек - король и мой брат, Эвен Морена.
- О, - это все объясняло. Ворон даже вопросов больше не стал задавать. Только поразился- как он раньше не понял этого? Теперь, когда он знал наверняка, что его жена и человек- родственники, их сходство было очевидным. Те же золотистые волосы, голубые глаза, даже скулы!
- С тобой я тоже еще поговорю! - пригрозил король сестре.
- Эвен, давай я сначала все расскажу, а потом ты будешь делать выводы.
Царица попыталась воззвать к здравому смыслу брата. Он, внял ее просьбе и даже успокоился, откинулся на подушки и велел:
- Говори. Но если будешь неубедительной- убью и тебя и его, - он кивнул в сторону Ареса, который с любопытством наблюдал за происходящим.
- Я сбежала из дома чтобы выйти замуж.
- Вообще-то, это я тебя украл, - Аресу не хотелось, чтобы его супруга брала всю вину на себя. Эвен перевел взгляд с сестры на зятя. Его глаза метали молнии- того и гляди испепелит.
- Все случилось слишком быстро, я даже предупредить тебя не успела...
- Хотя бы оставила записку! Что я должен был думать, после того, как ты пропала?
- Ты бы все равно стал меня искать. Эвен, я не сожалею, что оставила дом для этой жизни, но мне жаль, что я заставила тебя волноваться.
- Ты загубила свою жизнь. Ты могла стать королевой.
- А я стала царицей, - улыбнулась она, - мне нравится, как я живу.
- Твой статус здесь- единственное, что меня радует. Только скажи- разве я тебя плохо воспитывал? Неужели ты не могла немного подумать перед тем, как убегать? Этот мужчина мог тебя использовать и бросить, или продать.
- Я знала, что он не такой.
- Они все не такие, когда дело доходит до...- король грустно вздохнул и махнул рукой. Что читать нотации, когда дело уже давно сделано. - Не думайте, что я Вас простил, просто, раз уж Вы женаты, уже ничего не поделать.
Главное, что Ксеномия жива, цела и невредима. Когда осознание этого, наконец, накрыло короля, он почувствовал такое облегчение, будто тяжкий груз свалился с его плеч. Он ведь искал ее. И не терял надежды до сих пор.
В дверь робко постучали, затем, не дожидаясь стука, отворили. В проем медленно просунулась черная детская макушка.
- Ноксис, что ты здесь делаешь? - спросил удивленно царь.
Щуплый мальчуган лет десяти на вид зашел в комнату и виновато глядя в пол, ответил отцу:
- Я на живого человека пришел посмотреть.
Человек вздохнул. Он же не в зверинце, что на него смотреть?
- Но разве тебе сейчас не нужно заниматься арифметикой? - строго спросила царица.
- А я не один такой прогулял занятие! Они, вон, тоже пришли! - мальчик начал обороняться и даже сдал сестер, которые прятались за дверью. Не получать же ему нагоняй за всех? Две девочки покинули укрытие, нерешительно стали у порога.