Нокс вспомнил молодость и пожалел, что женатые мужчины не занимаются такими глупостями. Иначе, с удовольствием присоединился бы к другу. Когда друг ушел, Ноксис признался:
- Мне очень хочется посмотреть на бедствие, которое устроил Бор.
- И мне. Давай слетаем.
Это стоило того. Тетушка руками пыталась отодрать доски, естественно, у нее ничего не получалось. Она ругала пакостника, который это устроил, на чем свет стоит и грозилась, что "вот придет муж, он разберется!". От ее криков соседи повылазили из своих домов и с любопытством наблюдали за ее поведением, но никто не спешил помочь. Некоторые даже приглашали своих приятелей, полюбоваться на картину.
- Мне и жаль ее, - сказал Нокс, наблюдая с Каримой издалека, - и одновременно кажется, что она заслужила.
- А что, она совсем плохая? - поинтересовалась Карима. - Никто не хочет ей помочь.
- Она не плохая. Просто жизнь сделала ее такой. Иногда они с дядей создают нашей семье проблемы( и не только нашей), и я очень на них злюсь, но отец говорит мне, что к родственникам нужно относиться снисходительно.
- А что с ними не так? Почему они все время пытаются навредить? Я слышала, что это именно дядя подговорил совет на твою казнь. И что это Валери плохо о нас говорит...
- Она обо всех плохо говорит... Есть же неудовлетворенные жизнью люди... А дядя стал таким, после того, как потерял возможность летать. Раньше он был очень жизнерадостным вороном...
- Это ужасно, - поежилась Карима, - врагу не пожелаешь.
И Ноксис замолчал, будто почувствовав боль своего родственника.
- Как это произошло?
- В близи Таная обычно не ходят люди. Нет ни городов, ни деревень, ни тропинок. Леса здесь слишком густые, а болота- вязкие. Но есть те, кого такие места притягивают- бандиты в розыске, контрабандисты, беглые крестьяне... Думаю, именно таких людей встретил тогда Лексис. Они схватили тетю...
- И зачем им эта карга? - поморщилась Карима. Вообще-то, Валери было всего сорок, но она выглядела старше.
- Тогда она была молодой. Ее вполне могли продать за хорошую цену...
- Глупости. У нас не торгуют людьми.
- У нас не торгуют, а вот у мавританцев эта практика до сих пор популярна.
- И чего это она делала за пределами Таная?
- Да мало ли какие у нее дела! Я же не лез к ней с расспросами, это не вежливо.
- Ладно, продолжай.
- Дядя, конечно, вступился за нее. Но людей было больше, и до того, как он с ними расправился, они успели его ранить в крыло. И врач не смог ему помочь..
- Вот дурак, нужно было оставить ее и спасаться, - выдала Карима. Ноксис удивленно уставился на нее.
- Как можно оставить того, за кого ты в ответе? У женщин нет крыльев, именно поэтому мы должны их защищать их и помогать им.
- Все это глупости, продиктованные устоявшимися моральными принципами в вашем вороньем обществе.
- А если смотреть не с точки зрения морали? Например, если пара влюблена?
- Любви нет. У нас есть только инстинкты, как у животных. И они заставляют людей вести себя так, как они ...себя ведут(извини за тавтологию). Мужчина ведь никогда не станет ухаживать за женщиной, если нет надежды на поощрение с ее стороны. Вы заинтересованы в продолжении рода, поэтому...
- Поэтому я запрещу Ирис пускать тебя в библиотеку.
Карима поджала губы. Вот ведь неуч!
- Я рассказал тебе эту историю для того, чтобы ты пожалела дядю и вошла в его положение, но ты постоянно придиралась.
- Потому что ты несправедливо добр к нему. Лично я считаю, что потеря крыла- не повод становиться сволочью.
- Ты, безусловно права. Но думаю, есть что-то, чего мы не знаем о нем. Видишь ли, все мы слишком зациклены на себе, помним только свои обиды, а не те, которые причинили другим. На сомом же деле, если меня обижают, то скорее всего, я обидел этого человека раньше, чем он меня.
Карима прониклась словами мужа и печально вздохнула:
- Из тех, кого я знаю, ты единственный, кто способен думать не только о себе.
Когда вернулись домой, Карима совершила то, чего никогда раньше не делала- выкинула еду. Ноксис, конечно, уверял, что со зловонной колбасой все в порядке, но её не проведешь! Вонь распространилась по всему дому, следовало срочно устранить ее источник. Поэтому, как только супруг уснул, Карима скормила мясное изделие соседской собаке.
17.
"Неужели это я?- думал Булат, глядя на свое изображение с объявления о розыске. - Ни капли не похож". Он как и многие мужчины, считал себя привлекательнее, чем есть на самом деле.
Даже в таком глухом захолустье, куда умудрились забраться беглецы было известно о том, что князя Благочинного разыскивают за вознаграждение. Булата искали тщательнее, чем любого детоубийцу или грабителя- его портрет был наклеен не только на доску, но и на каждый забор и столб.
- Слишком скоро, - пробормотал Игорь, уставившись на объявление, - слишком скоро Вас объявили в розыск. Ваше Сиятельство, теперь Вам не следует маячить у всех на виду.
- Как только я пересеку черту моих владений, нам будет нечего опасаться, - ответил булат, натянув на глаза капюшон и отступая в тень.
Продолжили путь осторожно, стараясь избегать многолюдных тропинок и дорог.
- Если бы мы не ослушались короля, этого бы не случилось.
- Король объявил меня в розыск, только потому что я не остался в замке? Это не похоже на него...
- Вас объявили в розыск, потому что вы ослушались приказа. Не хочу подвергать сомнениям Ваши действия, но побег из замка при таких обстоятельствах выглядит как бунт.
- Я чувствую, что все это не с проста. Почему их величество приказали мне остаться в замке? Почему не удивились, когда я говорил о воронах? А что более подозрительно- подданные и раньше ослушивались приказа, но за это их не разыскивали как преступников. Король- разумный человек, не стал бы впадать в крайности... Мне кажется, он уже знал о Танае. Может, у него уже есть свои планы на него.
- И что Вы теперь планируете делать?
- Я соберу своих людей. Их хватит для того, чтобы покорить горы.
- Вы думаете, это правильно?
- А почему нет? Эта земля никому не принадлежит, она и на картах отмечена как белое пятно.
- Колонизация Таная займет некоторое время. Пока будете заняты одной землей- потеряете другую.
- Что ты имеешь в виду? - не понял Булат.
- Король может применить радикальные меры... Он имеет право изъять Ваши земли.
- Пусть попробует, - усмехнулся Булат, - половину королевства занимают мои владения. Люди, которые живут там, пойдут за мной, потому что я их господин. Я с детства дружу с народом. Каждый крестьянин знает мое лицо, потому что я вспахивал вместе с ним земли. Каждый солдат знаком со мной, потому что в походе мы ночевали под одним небом. А короля мои люди видели только на монетах. Так за кем они пойдут?
Князь шел чуть впереди и не видел, как угрюм и серьезен был его спутник. Позади плелись отставшие воины- свита князя, которая вместе с ним покинула замок, не побоявшись гнева короля.
Сколько веревочке не виться, а все равно конец будет... В дороге, Булат наткнулся на патруль, который сразу признал в нем разыскиваемого:
- Будьте добры проследовать за нами, - обратились патрульные к князю. Тот отказался.
- Мы будем вынуждены применить силу, если вы окажете сопротивление.
Булата это не испугало. Его компания больше, чем патруль из трех стражников. Расправа с ними не заняла много времени- их победили в неравном бою, и князь перешагнул через трупы. Игорь не обнажил свой меч- он стоял в стороне, пока остальные сражались. Это не осталось не замеченным:
- Почему ты не присоединился к нам?- спросил у него Булат, глядя прямо в глаза.
Игорь нахмурился. Он вообще часто хмурился в последнее время. После долгого молчания, он, наконец, соизволили ответить:
- Мы только что убили людей. Когда все только начиналось, я не думал, что так получится.
- А чего ты ожидал? Я никогда не скрывал от тебя своих планов- если бы мы начали колонизацию, все равно кончилось бы кровопролитием.