И как она вообще оказалась здесь? Подумаешь, ее не похоронят, а вскроют. Но ведь это во имя знаний!
"Ты моя жена и член царской семьи, как тебе вообще это в голову пришло?"- " Докторам необходим... материал для практических занятий. О прогрессе в области медицины не может быть и речи, если медики будут изучать свое дело только по книжкам!"- " Вот пусть и изучают, но твое тело- не материал."- "Чего ты начинаешь? Это ведь просто тело, после моей смерти оно вообще станет мусором! Я хочу, чтобы от меня была польза".
Ноксис не ответил на этот выпад, он сказал: "Собирайся". Натянул сапоги и перекинул жену через плечо.
- Мне не удобно, - возмутилась она.
- Мне тоже, но я терплю.
И вот, принесли, ее, значит, в горы. Зачем? Наверное, чтобы заморозить.
Нокс бережно поставил жену на землю и сказал:
- Осмотрись здесь.
И Карима осматривается. Ну, Танай как Танай. Она его каждый день видит, только с меньшей высоты. Конечно, красиво здесь, солнце кажется гораздо ближе, а до облаков совсем рукой подать, но ветер в ушах не дает до конца погрузиться в созерцание этих красот.
- Миленько, но холодно,- Карима даже начинает стучать зубами. А Ноксу хоть бы что- стоит в одной рубашке.
- Здесь покоятся мои предки, - он прижимает жену к себе.
- Тут нет надгробий... Просто гора, - она оглядывалась вокруг, но видела только голые скалы.
Все- таки замерз, руки, вон, холодные. Ноксис уперся подбородком в макушку жены и задумчиво продолжил:
- И когда я умру, мое тело принесут сюда и сожгут. Костер будет такой огромный и жаркий, что даже кости обратятся в пепел, и когда его развеет ветер, я воссоединюсь со своими предками и небом, и больше никогда не ступлю на землю.
- Я рада за тебя, и наверное, поняла, к чему ты это. Но все равно не понимаю, почему мне нельзя...
- Потому что, - буркнул он. Как же можно не понимать такие простые вещи? Глупая женщина. Волос длинный- ум короткий, - потому что ты член моей семьи, и я хочу, чтобы ты тоже была со мной, когда закончится жизнь...
- Постой-ка, - девушка повернулась к мужу лицом и прищурилась, - разве ты не говорил, что не веришь во всякие божественные сказки? Мол. Бог для людей, а природа- для воронов... Выходит, ты сам себе противоречишь?
- Нет, просто когда дело доходит до нас с тобой, я хочу, чтобы все было как надо. И я не хочу даже думать о том, что после смерти у тебя не будет могилы.
- Как получилось, что мы заговорили на такую мрачную тему?
- Ты сама это начала. Я же пытаюсь тебя образумить.
Карима обиженно поджала губы. Ну почему он не хочет понять такие элементарные вещи?
Между тем, Ноксис думал, что женщинам вообще противопоказано читать. Это все Ирис... но сестра хотя бы не впадает из крайности в крайность, а ее труд очень полезен для Таная. А вот Карима от обилия информации, поступающей в ее голову, совершенно перестала отличать хорошие идеи от абсурдных.
- Кто вообще тебя надоумил? Доктор Авен? Я с ним поговорю?
О нет, вот этого ей не хватало. Было бы очень не ловко, если Ноксис узнал об интересном положении супруги от доктора, а не от нее лично.
- Ой, не стоит. Знаешь, я подумала, что ты прав и одно тело ничего не изменит. И вообще, доктор здесь ни при чем. Просто меня очень воодушевило, что здесь прогресс не стоит на месте.
- Точно? - не поверил.
- Точно, - заверила Карима.
- Тогда домой.
- Нет. Я хочу кое- что...
- Я внимательно слушаю.
- Я хочу потрогать облако...
- Зачем? - Ноксис в серьез удивился.
- Потому что мне интересно.
- Ничего интересного в этом нет. Облака очень сырые, и в них трудно дышать, и крылья тяжелеют.
- Нокс, может для тебя в этом нет ничего особенного, но я никогда, совсем никогда не трогала облачко... Тебе что, трудно?
Ворон тяжело вздохнул. Видимо, просто так она не отстанет.
- Цепляйся, - скомандовал он, - но после того, как прилетим- пойдешь греться на источник.
Карима послушно кивнула головой. Она на все согласна, лишь бы утолить свое любопытство. Ноксис делает несколько взмахов своими крыльями и поднимает их обоих высоко в небо.
- Вот твое облако. Оно, кстати, еще и холодное. Все еще хочешь?
- Хочу, хочу, - девушка захлопала в ладоши как ребенок, забыв о том, что нужно крепко держаться, чтоб не упасть. К счастью, муж ее подстраховывал- из хватки его сильных рук выбраться невозможно.
Облако, видевшееся Кариме милым барашком на деле не оправдало ее ожиданий. Она ждала чего-то милого и мягкого, на деле все оказалось гораздо более прозаично. Как и сказал Нокс, облако ощутимо влажное и холодное. Кстати, муж очень добросовестно отнесся к заданию- залетел прямо в центр тучи, осуществив, так сказать, полное погружение. Как результат, стало как-то мокро и холодно. Но Карима все равно была запредельно довольна- ее давняя фантазия воплотилась в жизнь.
Вот только Ноксис очень быстро разогнал облака крыльями, остались только мелкие клочки, рассыпанные по небу.
- Так красиво, - горы всегда были красивыми, но с высоты полета радиус обзора этой красоты был гораздо больше. Карима видела все-все: и пушистые сосны, растущие на склонах гор, и маленький ручеек, который, спускаясь ниже расширялся до тех пор, пока не превращался в полноводную реку, и горные вершины, покрытые снегом, как пасхальная булка глазурью. А козы, козы до чего смешные! Домашние- не чета здешним. В горах козы очень мохнатые, а рога у них так причудливо закручены спиралью, что удивляешься- как они не мешают ходить. Козы забирались даже на отвесные скалы, практически перпендикулярные земле. Как у них это получается?
- Вон там, - Нокс указал рукой в сердце долины, - находится дворец. Его видно, если присмотреться.
- А это что? Пожар? - нахмурилась Карима, обратив свой взгляд за пределы Таная. Там, у подножия гор, серыми столбиками клубился дымок.
- Это люди, - Ноксис аж клацнул зубами от досады, - мы возвращаемся.
Ну вот, эти люди весь полет испортили. Было бы здорово, если бы они никогда не приходили.
И Нокс, и Карима- оба не заметили, как продрогли. Чтобы не заболеть Карима переоделась в сухое, а супруга отправила греться на источник. И как она раньше жила без постоянно горячей воды? Чтобы совершить омовение приходилось бы воду ведрами греть, а тут- только выйди на улицу.
Пока Нокс грелся, Карима чистила ему перья: "Как же ты их запустил. Наверное, в пути не до того было?". Кажется, он не настроен на беседу. Не отвечает. Вместо этого поворачивается к ней лицом и брызгает водой.
- Эй, - возмущается Карима, но в ее голосе нет недовольства, - я ведь намокну.
Нокс берет ее за запястья и тянет на себя. Она падает в воду прямо на него, и теперь уже серьезно злится:
- Нокс, я же только переоделась! Теперь мне придется менять платье!
- Я все равно собирался его снимать, - ответил он не выпуская ее из рук.
Карима понимает намерения мужа и в ее глазах загорается озорной огонек. Платье намокло? Какая ерунда, у нее их целый шкаф имеется!
- Нокс, я так рада, что ты вернулся. Не улетай больше.
19.
Для князя все складывалось весьма удачно. Даже погода помогала ему- осень была теплая и без осадков. Болото, которое летом он едва преодолел с помощью Игоря, теперь подсохло и обмельчало, в результате чего обозу было гораздо легче пройти, чем планировалось. У подножия гор Булат разбил лагерь, но велел не выходить из леса- мало ли эти человекоптицы нападут с неба. От них можно ожидать чего угодно.
Дозорные, наблюдавшие за небом сообщили, что заметили в высоте летающих людей, но сомневаются- не показалось ли им. Люди не летают!
- Это не люди, - ответил Булат, - это настоящие черти.
Далее по плану у него было проникновение во вражеский тыл. Князь хорошо запомнил дорогу в горы, но на всякий случай оставил ориентир- засечку на коре дерева, которое растет в двадцати шагах от начала тропы. Найти его было легко.