Зенос провел большим пальцем черту по шее, будто отделяя от плеч голову и Ярис понял- он не шутит. Лучше не попадаться ему на глаза.
Он вернулся на пост, но быстро заскучал. Как же спать охота. Гораздо лучше дежурить у входа во дворец. Там хоть стоит коллега и можно с ним поболтать, или в карты поиграть, пока никто не видит. Ах, что же делать? Веки охранника медленно тяжелели... Ярис прислонился к стене и постепенно начал съезжать на пол. Он ведь не уходит с поста, значит все в порядке?
Странное видение возникло перед Булатом- девушка, с которой он познакомился в Танае и о которой успел уже позабыть, стояла прямо перед ним, в его шатре и широко улыбалась.
Когда доложили о приходе посетителя, князь ожидал увидеть кого угодно, но не ее. Конечно, солдат насторожил визит подозрительной личности и ее тщательно обыскали, но не нашли ничего опасного. Повода отказывать в аудиенции не было и девушку впустили.
- Я знала, что ты вернешься за мной! - радостно воскликнула она. Ее глаза лучились искренним счастьем. Ей и в голову не могло прийти, что Булат здесь с другой целью.
- Как... ты здесь оказалась? Стена ведь... и горы... - только и смог выдавить Булат.
- Один ворон перенес меня сюда, - объяснила девушка.
- Разве кто-нибудь согласился бы на это? Все вороны спрятались за стеной, они точно считают нас врагами...
- Да, это так. Но на наше с тобой счастье, нашелся тот, кто согласился перенести меня через горы... Не за спасибо, конечно.
- Ты его подкупила? - Булат все еще ничего не понимал, поэтому просто строил догадки.
- Это не совсем подкуп. Скорее, я одарила его и очень щедро, - князь подумал, что не велика разница, - теперь нам ничто и никто не помешает быть вместе.
Как это вместе? Хорошо хоть, прелестница посвятила Булата в свои планы, а то ведь он даже не догадывался... Ему одной жены хватает. Хотя... эта моложе лет на десять. Может забрать с собой и сделать наложницей?
- Теперь, когда мы снова встретились, можно спокойно уходить.
- Куда?- напористость девушки ставила князя в тупик, он едва мог уследить за ее мыслями. - Разве это нормально, просто взять и забрать тебя?
- Не беспокойся об этом. Вороны веками воровали невест. Ничего страшного не случится, если и у них украдут одну...
- А твои родственники не будут волноваться?
- Будут, но я готова к этому. Ради тебя я на все пойду, - щенячья радость в глазах подруги сменилась на твердую уверенность.
- Присядь, - Булат и сам присел. Как же неожиданно. Ох, как быть-то с ней. Она может привлечь проблемы. Или наоборот?
Девушка села напротив князя:
- У тебя здесь так красиво, - восхитилась она, оглядывая шатер. Князь не понимал, что тут красивого. Подумаешь, изнутри шатер обит бархатом, подумаешь, мебель тоже. Подумаешь, посуда серебряная. Мало ли такой у него?
- Милая моя, тебе не кажется, что сперва тебе следовало со мной посоветоваться? - сказал князь, устало прикрыв глаза. Ох, надо что-то думать. Балласт в виде девчонки ему не нужен.
- Ты не рад мне? - она только сейчас это заметила.
- Видишь ли, ты так неожиданно пришла, я не был к этому готов.
Девушка печально опустила голову. Она даже не трудилась скрывать свои эмоции. Совсем как Карима, только та источала холод, а эта напротив, тепло.
- Но это даже хорошо, что ты здесь, - продолжил князь, придумывая на ходу решение проблемы, - я ведь и сам хотел к тебе идти, только не знал, как.
Гостья просияла. Кажется, он сказал именно то, что она хотела услышать.
- Я тоже об этом подумала, поэтому сама пришла.
- Но мы не можем просто так взять и уйти, - придумать, срочно придумать что-то и не вызвать подозрений девушки... Точно! Он хотел выманить воронов, и он сделает это, - Нужно хотя бы оставить весточку твоим родителям о том, что им не о чем беспокоиться. Они умеют читать?
- Конечно.
- Тогда нам нужно, чтобы ты вернулась назад и доставила письмо. Получится?
- Да, - она мысленно радовалась, что на всякий случай не отослала назад ворона, который ее принес.
- Главное, чтобы ты сделала все так, как я скажу, - девушка послушно кивает головой, а Булат садится за сочинение послания. Это не занимает много времени, оно выходит коротким и понятным. Князь запечатывает его сургучом и протягивает наивной подруге, - письмо не вскрывай. Когда придешь домой веди себя естественно, и не подавай виду, что ты сегодня была здесь.
- Это я и сама бы поняла.
- Сегодня... хотя нет, завтра, - поправился Булат. Он решил, что за одну ночь девушка не успеет совершить несколько перелетов, - когда все лягут спать, оставишь это письмо там, где его точно заметят. Тогда можешь возвращаться ко мне. Только не попадись пожалуйста.
- Ты так беспокоишься обо мне, - от души умилилась она.
- Как же я могу не беспокоиться, - князь галантно поцеловал руку подруге, от чего она и смутилась и засияла одновременно, - ведь от этого зависит мое будущее.
Князь проводил девушку до подножия горы и вернулся к себе в шатер. Когда он скрылся с глаз, из тени выступил ворон:
- Не ожидал, что ты вернешься.
- Завтра в это же время ты снова перенесешь меня из Таная сюда.
- Мы так не договаривались.
- Если ты не поможешь мне, я скажу отцу, что ты меня сам сюда притащил. Как думаешь, что он с тобой сделает?
Ворон покорился. Завтра так завтра. Только бы проблем не вышло. Он не боялся людей- он боялся своих.
- Ну вот, опять ты, - нахмурилась Карима, - неужели больше некому полететь?
От досады девушка даже ногой топнула. Ей не нравилось, что Нокса гоняют туда-сюда как мальчика на побегушках. Пару дней назад вернулся, а тут снова расставаться.
- Извини, Рима, - в глазах супруга искреннее сожаление, от чего ей становится легче, ведь это значит, что он тоже не хочет уходить, - вечером дядя со своими людьми подойдет к местам, где начинаются болота. Их нужно проводить, иначе они могут увязнуть.
- Погода сейчас сухая, и болота обмелели. Сами дойдут.
- Они не знают дорогу.
- Пусть это будет кто-нибудь другой: Тер, Закр, а лучше Борис. Он все равно ничем не занимается.
- Не выйдет. Меня попросил отец. Мне кажется, он знает о моем способе путешествовать среди людей.
Способ был хорош, Карима не спорила. Она и сама убедилась, что в плаще, накинутом на крылья, ворон просто похож на очень горбатого человека. Хотя горбун привлекает внимания не меньше, он все-таки человек и совсем не подозрительный.
- Я не совсем понимаю, почему пытаясь избавиться от людей, мы прибегаем к помощи других людей? Разве это не рискованно?
- Потому что одни люди- наши союзники.
- Нокс, возвращайся скорее, - Карима обняла мужа и он ответил ей тем же. Щетина покалывала в том месте, где он коснулся подбородком обнаженного плеча, - и побрейся.
- Больно?
- Скорее щекотно, - она повела плечом, пытаясь избавиться от странного ощущения, но Нокс усмотрел в этом жесте намек. Он обошел Кариму сзади, не спеша провел рукой по белой шее, поцеловал плечо, которое так манило. Ворот платья соскользнул вниз, обнажив буквы, инициалы Нокса. Местная альтернатива обручальным кольцам, - когда ты вернешься?
Ноксис повторил пальцами очертания татуировки на плече жены. Ему подумалось, что он мог и посильнее стараться, когда выводил их, но тогда было не до того.
- Скорее всего завтра днем.
- Поспеши. Мне тревожно, если ты не в Танае.
- Тут уж как получится.
- А когда ты вернешься и с Булатом будет покончено, я расскажу тебе кое-что интересное.
- И что же?
- Секрет,- хитро улыбнулась Рима, - я надеюсь, что любопытство будет подстегивать тебя и ты быстрее вернешься.
20.
К завтраку вышли не только привычные обитатели дворца- наведались еще Терезис с семьей и Карима. Последняя прошлым вечером проводила мужа на встречу с людьми, поэтому страдала от одиночества. У всех, кроме нее было хорошее настроение- и не удивительно. Ведь уже скоро Ноксис приведет подкрепление в лице Эвена и его людей, которые освободят Танай от угрозы. принесли приборы, затем блюда.