- Извините пожалуйста, - чтобы привлечь внимание, Карима даже руку подняла, как учили в церковной школе. - может, сейчас самое время все объяснить, а то я ничего не понимаю.
Сидящие за столом переглянулись. Женщина, которая сидела слева от Каримы( кажется, Аглая) обратилась к ним: - Давайте лучше я ей все расскажу, я ведь была на ее месте.
Кажется, никто не возражал против такой инициативы.
- Если в вкратце, то добро пожаловать в Танай, Родину воронов. Это хорошее место, со своими традициями и обычаями. С одной из них ты уже знакома- это кража невесты. Понимаю, сейчас тебе трудно, ты растеряна и у тебя нет друзей, но мы, твоя новая семья, с удовольствием тебя поддержим...
- Тут произошла ошибка, - перебила Карима, - я ничья не невеста, я вообще замуж не хочу, и у меня есть дом, в деревне Озерной, и матушка с батюшкой заждались меня уже, а сегодня моя очередь коров пасти. И что еще за кража невесты? Нужно сначала с батюшкой поговорить, а брак потом, если он разрешит...
- Я тоже так раньше думала, Карима. Я ведь, как и ты жила в деревне с родителями. Потом меня украл Терезис. Но рано или поздно все равно пришлось бы покинуть отчий дом - это удел всех девушек. Так может выйти замуж удачно, а не просто выйти? Именно поэтому подумай, как тебе повезло, что Ноксис выбрал тебя.
Девушка уже поняла, как ей "повезло", но она с радостью уступила бы это везение кому-нибудь другому.
- Так вы ко мне его сватать пришли, что ли? И это после того, как он меня похитил? - как только Карима увидела этих женщин, она думала, что может рассчитывать на помощь с их стороны. Но теперь от этой идеи пришлось отказаться. Эти женщины заранее были на стороне подлого похитителя женщин.
- Да нет же, не сватать. Мы здесь, чтобы познакомиться с тобой, рассказать, как тут все устроено, помочь тебе освоиться. Так положено, иначе ты натворишь глупостей.
- Как здесь все устроено- мне не интересно, осваиваться я не собираюсь. Вот и познакомились. Где, говорите, тут лестница? Я слезу.
Девушка встала с места и уверенно пошла к выходу, она найдет лестницу и спустится вниз, и никто ее не остановит. В конце концов, похищение человека- это преступление, как и насильственное удержание. Она собиралась подать на них всех заявление в верховный королевский суд, как только выберется. Да!
- Матушка, какая она грубая. Я не хочу такую сестру. - должно быть, это Алис высказалась за спиной у "сестрицы".
- Грубая? - развернулась в дверях Карима. - С чего бы мне не быть грубой, когда меня похищают и хотят заставить делать то, чего я делать не хочу? Ну погодите, я на вас всех заявлю!
Карима вышла, громко закрыв за собой дверь, оставив компанию таращиться туда, где только был ее силуэт.
- Вот это характер... - Алис.
- Я ее понимаю, но думаю, что она перегибает палку, - Аглая.
- Зато она не даст себя в обиду, - заключила Ксеномия. За всю беседу она так и не выдала своего отношения к Кариме. - Аглая, было бы не плохо, если бы ты приглядела за нашей невесткой, ты как раз живешь по соседству с ней.
- Поняла. Я помогу ей привыкнуть.
- Матушка, я вас оставлю, Карима может потеряться одна, - опомнился Ноксис. - Приходите в другой раз.
Нокс оставил гостей в доме, а сам отправился за невестой. Ее и искать не нужно было- девушка только спустилась с лестницы, когда он увидел ее.
Ворон решил дать ей возможность побыть в одиночестве, поэтому следовал за ней на расстоянии, достаточном, чтобы Карима его не заметила. Она посмотрела на солнце - пыталась понять, в какую сторону ей идти. Бесполезно. Горы кругом.
Судя по тому, что она пошла по тропе, направление которой никак не могла знать, Ноксис сделал вывод о том, что ей было все равно куда идти - лишь бы подальше от его дома. Она подобрала желудь, который едва помещался в ее белую ладонь( такой мог и убить, если бы свалился на голову), долго вертела в руках, сложила в карман фартука. Не спеша пошла дальше по дороге. Следующее действие девушки все же пробудило в вороне желание вмешаться: она склонилась над сочными, с фиолетовым отливом ягодами, которые росли вдоль дороги. Девушка уже протянула руку, чтобы сорвать плоды, но Ноксис выступил из укрытия и остановил ее:
- Только не ешь. Белладонна очень ядовита.
- Я и не собиралась. Просто хотела рассмотреть - в первый раз такие ягоды вижу. Кстати, Вы что, следили за мной?
- Получается что да. - Решил не врать Нокс и чистосердечно во всем признался.
- Я так и знала, - Карима сделала ему шаг на встречу, - и как давно Вы за мной шли?
- От самого дома. - Опустил голову Нокс.
- Хм, - девушка сделала еще несколько шагов на встречу ворону, теперь ей было достаточно руку протянуть, чтобы дотронуться до него, - И что, теперь Вы меня силой заставите вернуться в Ваш дом?
- Нет. Я не хочу тебя заставлять... - Карима посмотрела в глаза ворону. Она вложила в этот взгляд столько своих чувств: гнев, ненависть, ярость, а он этого даже не заметил, потому что виновато пялился в землю.
" А он, оказывается, совсем бесхарактерный, - сделала вывод девушка, - если подумать, то он все утро так себя ведет и со мной, и с "матушкой". Фу. Тряпка. Из него хоть веревки вей."
- Знаете, Вы мне сначала показались очень опасным мужчиной, но теперь я вижу, что это не так...
- Спасибо, - Нокс, наконец, оторвался от созерцания земли и Карима увидела, что его взгляд загорелся надеждой.
"Даже не дослушал... - вздохнула Карима. - А я ведь только к сути подобралась. Ладно, не буду договаривать - правда огорчит его".
- Ой! - внезапно воскликнула Карима. - Смотрите! Там что-то между деревьями! - Она указывала в пространство между небом и землей, и Нокс никак не мог понять что же такое удивительное она углядела.
- Я ничего необычного не вижу.
- Ну как же не видите, белое, прямо в воздухе висит, - Девушка подобрала подол сарафана и поманила ворона за собой. Она сошла с тропы навстречу своему видению. Ноксис вообще не понимал, почему он за ней идет и что она увидела, но молча следовал за ней, - Странно, мы уже достаточно долго идем, но оно не становится ближе.
И тут его озарило: - Ты это о горах?
- Каких горах? - уставилась на Нокса Рима, глупо моргая.
- Ты видишь белое? - девушка утвердительно кивнула в ответ.- Это горные вершины. А мы в долине.
- Невозможно. Горы очень далеко от моего дома, путь сюда занял бы несколько суток.
- Это если верхом. А я летел с тобой напрямик.
- То есть, хотите сказать, что я тоже летела?
- Конечно.
- Вы меня несли? Было тяжело?
- Ну... не очень. - Еще как тяжело, но того стоило. На самом деле, воронам действительно тяжело приходится по жизни. Человеческие мужчины носят своих невест на руках всего раз в жизни - перед брачной ночью, через порог, как того требуют традиции. А вот вороны практически всегда- ведь они обитают там, где ходить пешком очень трудно, иногда даже опасно.
- С ума сойти! А если бы вы меня уронили?
- Я бы никогда тебя не уронил, - серьезно ответил Ноксис, - и кстати, тебе не нужно называть меня на "Вы". Я знаю, что у людей принято такое обращение, но мы не говорим во множественном числе об одном человеке.
- А как мне тогда высказать свое уважение к старшему?
- Разве это необходимо? Если ты уважаешь старшего, это хорошо. Но если не уважаешь, то от того, что ты обратишься к нему уважительно ничего не изменится. Я это к тому, что главное то, что на уме, а не на языке.
" Ну, в этом есть смысл. Так даже проще."
- А к незнакомым людям мне как обращаться?
- Не разговаривай с незнакомцами, - строго наказал ей Ноксис, - даже если они что-то спросят у тебя. Ты не обязана отвечать.
- Вы напоминаете моего батюшку, когда так говорите. Мне даже боязно стало.
- Я же сказал, никаких "Вы".
- Я так не привыкла. К тому же мы пусть и знакомы, а все равно чужие...
- Это не надолго. Скоро ты станешь моей женой.
- Посмотрим, - злорадно пробормотала девушка. Она уже продумывала, как избежать нежелательной женитьбы, - кстати, чего это мы, как дураки стоим в папоротниках?