Потому, когда его срочно вызвали в столицу на аудиенцию к королю Иосифу, он как чувствовал, что нельзя оставлять маленькую Этели в загородном замке. Но как назло, малышка разболелась и слегла с температурой. Пришлось смириться с ситуацией, оставив ее на попечении нанек и малочисленной охраны.
Весть о том, что на замок напали и Этели похищена, он получил как раз в тот момент, когда прибыл в столицу Гордении.
Поиски не дали никаких результатов. Его маленькая принцесса пропала бесследно…
21. Встреча с Зюнгером
Утро вечера мудренее, даже если ночь была бессонной. Тревога сжирала меня изнутри, и только мне стоило сомкнуть глаза, как начинали сниться кошмары. Жизнь агента вообще не сахар, но почему-то все трудности мне казались мелочами по сравнению с тем, что ожидало меня во снах.
Кошмары мне снились всегда, сколько я себя помнила, да и сколько не помнила... И раньше они, видимо, тоже снились. Огонь, крики, убитые люди и ночной, леденящий душу холод. Все это складывалось в единое целое, поэтому осознать смысл своих снов я даже не пыталась. Знала лишь одно: начали сниться кошмары — хорошего не жди.
Зверский голод разбудил еще до рассвета. Голова была тяжелой, а в желудке урчало так, словно там поселилось какое-то чудовище. И только магия спала. И, вопреки моим желаниям, даже не пыталась помочь. Хотя, для меня сейчас лучше быть голодной, чем пойманной. Любой ее всплеск может привлечь охотников. Теперь, как мне казалось , эти ищейки будут искать любые всплески магии. Ну а разбираться, отношусь я каким-то боком к королевской крови или нет, это уже потом, после виселицы…
Перебрав все возможные варианты отступления, я еще раз убедилась, что нужно ехать туда, где меня сложно будет найти. А именно в столицу, поближе к королевской чете. Там и выбросы магии происходят чаще, просто потому что магически одаренных больше, да и артефакты, глядишь, введут в заблуждение даже опытных охотников.
Мне бы еще научиться с непалием обращаться. Вон, Палач, оказывается вовсю им пользуется, и ничего — от бессилия на полу не валяется. Кроме того, мне вообще показалось, что он с камушком своим общается. Получается, и мне можно научиться. А так как спросить не у кого , буду пытаться с ним договариваться сама. По сути, это простой накопитель . Но умный. Свой характер он уже показал. Если отбросить все сомнения, то это тот же самый артефакт, только не с ограниченным зацикленным действием, а с возможностью пользоваться накопленными ресурсами в нужном направлении. Конечно, не понятно сам он сможет работать или ему обязательно с моей магией контактировать нужно? Эх, на ходу буду разбираться . Что уж теперь сожалеть.
Быстро переодевшись в платье, сварганила на голове что-то наподобие чалмы на южный манер, загримировала себя под вредную тетку еще разок и, собрав остатки вещей, вышла из дома. Отсиживаться в этой норе не имело смысла. Нужно придумать, как добраться до столицы и забрать у Зюнгера мой чемоданчик с лосьонами для лица.
Ключи, как и договаривались с хозяином, оставила под садовой фигуркой. Там же положила несколько бронцевых. Если не стащит ушлая соседка старуха, то арендодатель примет мои извинения за то, что не сообщила ему, когда съехала. Уж простите, мне сейчас любые контакты во вред.
Ехать в центр города к дому Милости мне показалось опасным. Где еще я могла встретиться с Зюнгером? У городского пруда. Ведь в прошлый раз он сам меня там нашел. Надеюсь, что и в этот раз догадается. Пройдя улицу до конца, наконец, нашла стоящего у дороги извозчика, наняла повозку и, загрузив в нее пожитки, уселась на жесткую скамью . Если я и запомню Кодвен, то именно по тому, сколько раз мне здесь приходилось ездить на повозках, запряженных лошадьми. По сравнению со столицей немного ощущала себя в прошлом веке.
От воспоминаний о большом городе настроение само поползло вверх. Там всегда чувствуется жизнь. Красивые люди, суета, большие возможности…
Что сказать, я замечталась. На короткое время, но забыла обо всем, что происходило со мной в последнее время. И вновь представила себя ученицей Королевской школы агентов. Все казалось по плечу и мир в розовом свете!
С небес на землю меня опустил нанятый извозчик, известив, что мы прибыли на место. Вытащив свой багаж, я вышла из повозки и встала на краю проезжей части. Неожиданно меня повело в сторону и резко затошнило.
Вот, сейчас мне только голодного обморока не хватало. И, как назло, змейка моя притихла и даже нос не показывала. Чует, бедняжка, что охота за нами идет.
Очухавшись, подцепила за рукоятки свой багаж и прогулочным шагом стала продвигаться в сторону старых раскидистых буивов, растущих вдоль берега. Посетителей возле городского пруда в этот раз было больше, но все же свободные места еще были.
Оглянувшись в поисках скамьи, я почувствовала чей-то тяжелый взгляд. Настолько тяжелый, царапающий душу, что сердце сжималось.
Темный силуэт отделился от огромного покореженного дерева, растущего вдали, и скрылся.
Зюнгер. Это он, ошибки быть не могло. Я прибавила шаг и направилась в его сторону.
И лишь подходя ближе ощутила и поняла, что не так. Боль, всеобъемлющая, черная, захватывающая дух, растворилась в воздухе. И шла она от него. Что-то определённо случилось…
Жду ваших комментариев, дорогие читатели! Спасибо, что вы со мной! Не забывайте подписаться на автора и добавить книгу в библиотеку.
Следующая глава завтра.
22. Трудное решение
Зюнгер был чернее тучи. Его всегда растрепанные кудри, торчащие из под кепки, теперь висели намокшими грязными сосулями, ложась на поникшие плечи. Синие круги под глазами говорили о бессонной ночи, а глубокая складка у рта о его терпении, которое явно подходило к концу.
Я замерла в недоумении. Молчаливая агрессия, направленная на меня, обескураживала.
Поежившись от колючего взгляда, просто спросила:
— Что произошло, Зюнгер?
— Вчера ты попросила нас о помощи. Теперь помощь требуется нам…
— Конечно, но… — хотелось бы сначала узнать о чемоданчике с микстурами, но отчего-то язык не поворачивался.
Я замолчала, а Зюнгер продолжил:
— Вчера, почуяв неладное, я отказался идти в гостиницу за твоими пожитками. И Корчешу запретил. Но он, увлеченный наживой, ослушался и все равно отправился на дело. Ночью, когда все спали, сбежал из дома Милости. Я дежурил на складах в порту. Прибежала кухарка наша, Мареша, сказала, что слышала, как Корчешек ушел, и сердце ее чует беду… У нее всегда сердце чует…
Голос Зюнгера сорвался, а я, лишь сильнее вцепившись в ручку саквояжа, опустилась на краешек резной скамейки.
— За тобой по следу идут королевские ищейки. Ты, наверное, догадываешься, что у них имеется в арсенале? Когда я понял, что в тебе есть магия, то посчитал, что в тебе ее ровно столько же, ну или чуть больше, чем у моих пацанов. Но ищейки не бегают за бездомышами, правда?
Я кивнула и виновато опустила глаза.
— Да, Зюнгер, ты прав. Магии, во мне больше, чем у твоих ребят. Правда, я и сама об этом узнала недавно.
— Корчеш там, у тебя в номере, нарвался на одного из этих… Королевский крысеныш сидел в засаде и, как только пацан зашел в комнату, он направил на него стену огня…
Я вскрикнула в ужасе и прижала руки к губам. Всегда контролировала эмоции, но здесь была уже не в силах сдерживаться…
Стена огня, Всевышний! Высшая боевая атака! Предназначавшаяся мне!!!
Я не могла в это поверить. Что за нелюди! И почему такими способами...
Корчеш. Маленький мальчик. Ему-то это за что...
Боль сдавила грудь, не давая свободно дышать. Но мысли лихорадочно продолжали метаться в моей голове, пытаясь опровергнуть случившееся.