Максимилиан, слегка изогнув уголок губ, учтиво поклонился, Лиенда присела и изящно кивнула головкой, понимая кто перед ней. О Максимилиане в Версарии в последние пару месяцев не говорил разве только ленивый.
— Очень приятно познакомиться! Прошу простить за дерзость, но вы очаровательны, юная цори!
— И мне очень приятно! Прошу, проходите, не будем стоять на крыльце, — покраснев и украдкой вздохнув, прощебетала Лиенда.
Тьфу, Господи , она ему еще глазки строит. Нашла кому. И про капитана, главное, уже забыла. И этот тоже хорош. Только вот фрейлину охаживал со всех сторон, а теперь тут распушил хвост.
В подтверждение слов дочери, Ярок еще раз жестом пригласил пройти внутрь. Горьер еще раз склонился в полупоклоне, зашел в дом, за ним Вермель.
Меня же колошматило. То хотелось поддать им под зад, чтобы уже со своими поклонами закрулялись, то хотелось, конечно же, удрать. Но куда мне? Как только будет подан знак, спустят цепных псов. Да и схватят меня в два счета. Так что без паники. Играем в Мартена до победного и следуем в дом.
Как только наша процессия добралась до гостинной, Вермель изъявил свою волю:
— Лиенда, мы с йором Горьером пройдем в кабинет. Нас, пожалуйста, не беспокоить. Можешь пока распорядиться, чтобы накрывали на стол. И поставили еще один прибор для нашего именитого гостя.
— А Мартен? — наивно спросила Лиенда, уже привыкшая к моему постоянному присутствию.
— Накорми его на кухне, а потом пусть присутствует на ужине, как охранник.
— Хорошо, папенька, — снова защебетала Лиенда.
Как только ее папаня и Палач скрылись за дверью кабинета, она стиснула меня в своих объятиях.
— Мартен, я так за тебя переживала!
— Че эт? — прохрипела я, и, боясь быть придушенной , попыталась отцепить девушку от своей шеи.
— Ну как это, а вдруг папеньке бы приспичило снова тебя проверять?
— Все нормально, цори Лиенда, — наконец-то захватив ее запястья, отвела худенькие девичьи руки в сторону. — Мне бы поесть, правда. Голодный, как буйвол. И лицо бы ополоснуть…
— Да-да, конечно. Пойдем!
Уединившись в ванной комнате, я первым делом проверила состояние своей кожицы. Хорошенько рассмотрела себя при дневном свете и в огромном зеркале. Вроде огрехов нет, шрамов тоже не видно. Конечно, если сильно приглядываться, то можно докопаться, например, до моих прыщей. Все они были одной степени красноты, но кто ж меня под лупой разглядывать будет?
Повязка на груди сидит отлично. Купленная недавно пуговка — на рубахе с длинным рукавом, перышко — в бандане. Надеюсь, за стол меня не посадят и головной убор снимать не заставят. В остальном все выглядело довольно прилично. Не высшая кровь, но и не босяк.
На кухню Лиенда отвела меня сразу же. Там я по-молодецки съела все выданное за пару минут, вызвав вздох восхищения у пожилой кухарки, за что дополнительно заработала огромный кусок пирога с картофелем и грибами. Который, впрочем тоже был умят за три секунды.
Посмотрев жалобным взглядом на аппетитный клубничный торт, красующийся на огромном блюде, я подавила жалобный вздох и пошла в столовую, занимать свое место — за спиной у Лиенды.
В просторной столовой было не так много света. Высокие окна уже прикрыли плотными портьерами, а магические светильники создавали лишь слабое, но все же уютное мерцание.
Очень даже романтично, но и черт бы с ними!
Лиенда решила построить глазки Палачу? Отлично, значит на меня он будет обращать меньше внимания! Постою здесь, в тени, понаблюдаю.
Ощущение, что все изменится очень быстро, меня не покидало. Но что делать дальше, пока даже не представляла. Вот бы послушать о чем там говорят Горьер и Вермель.
Не успела я об этом подумать, как пламя внутри меня вспыхнуло с невиданной силой. Я, даже еще не понимая, что произошло, схватилась за рубаху ровно в том месте, где под ней скрывался непалий. Но золотистое пламя не угасло и не пропало, а стало изумительно изумрудным и еле различимым. Тут же в голове послышались знакомые голоса, а затем нарисовалась и картинка.
— Я вас понял, йор Горьер. Все, что смогу, для вас сделаю. Но, к сожалению, это не быстро, — Вермель, сидящий за своим столом в кабинете , развел руки.
— Благодарю, йор Вермель. Я ваш должник.
— Отужинаете с нами? Я, конечно, уже распорядился, чтобы поставили приборы, не спросив у вас. Но, надеюсь, вы не побрезгуете простой кухней? Наша кухарка служит семье Вермелей более тридцати лет, и мы ей доверяем.
Горьер улыбнулся, невзначай прикоснулся к одежде в районе груди и неожиданно вздрогнул. Нахмурился. Затем, увидев озобоченный взгляд Вермеля, поспешил объясниться.
— Простите. Продуло видимо. Стрельнуло что-то в груди. Но уже, кажется, лучше, все прошло.
— Так что скажете?
— С удовольствием останусь на ужин. Тем более, в такой приятной компании.
— Тогда не будем заставлять ждать мою дочь. Я сегодня, кажется, и так припозднился.
Вермель встал, Максимилиан поспешил за ним, и картинка вместе с пламенем растворилась.
Я сделала судорожный вздох и закрыла глаза. Мне отчего-то казалось, что я сама вся свечусь, как уличный фонарь. Вот сейчас зайдет Горьер, а я тут маяком подрабатываю.
Послышались приближающиеся шаги, Лиенда вскочила со своего стула и защебетала:
— О, йор Горьер, вы согласились! Это так любезно с вашей стороны, отужинать с нами. Вы расскажете про свою страну?
— Лиенда! — осек болтливую дочь Ярок, но гость, кажется, совершенно не смутился.
— Всенепременно, цори Лиенда. Только давайте так, вы задаете вопросы о том, что интересует вас, а я о том, что меня.
— Договорились, — беззаботно согласилась она. — Прошу к столу, — расстекалась в любезностях Лиенда, кокетливо поправляя рукав своего желтого платья. Да и Максимилиан не уступал: сиял и улыбался своей самой обворожительной улыбкой, которая не только дуреху Лиенду расплавила, но даже, наверное, и меня бы смутила.
Нам теперь весь вечер на этот образец истинной мужской красоты любоваться с Лиендой вместе. Вермель сел во главе стола, его дочь по правую руку, а гость по левую, как раз напротив юной хозяйки и меня.
Горьер лиши раз мазнул по мне взглядом и снова переключил внимание на Лиенду.
Кажется, все складывается как нельзя лучше…
13. Выход
Щебет и неприкрытая Лесть Лиенды стала доставать уже минут через пятнадцать. Причём не только меня, но и Максимилиана. Это ощущалось по едва прищуренным глазам и натянувшейся улыбке.
Вермель пока особо не вступал в разговор, весело уплетая горячее и давая возможность своей дочери проявить себя. А та и старалась. Несла всякую чепуху, перемешивая ее с городскими сплетнями и глупыми вопросами. Ну вот кто так беседу ведет? Как можно гостю, такому мужчине, самому завидному жениху, задать вопрос: "А много ли у вас магазинов в столице?"
Да, сказала бы я! Прям сейчас сбегаю в Гордению, быстренько ради вас посчитаю и вернусь.
Но чем больше я распалялась от вопросов Лиенды, тем сложнее мне становилось себя контролировать. И когда снова начала проявляться огненная змейка, распуская вокруг себя красные язычки пламени, я почувствовала острую необходимость прикоснуться к непалию. Только бы он в этот раз не выдал еще одного сюрприза.
Только как это сделать незаметно? Лучше бы я его в карман положила!
Ничего лучшего я не придумала, как немного закашляться и потереть грудь, тем самым приковав к себе взгляды всех троих, присутствующих за столом.
— Вам нехорошо? — заботливо спросила Лиенда.
— Простите, — просипела я. — В горле першит.
— Выпей стакан воды, сынок. — предложил Вермель и тут же добавил: — Эх, какая досада, нет больше бокалов. Сбегай на кухню. Потом жду тебя обратно.
Отпираться не имело смысла. Горьер и так у меня во лбу уже дырку прожег, хорошо хоть Лиенда тут же переключилась на него и снова стала щебетать.