Я расстроилась и мрачно посмотрела на наёмника.
- А что такого-то? Она сказала, что заплатит. К тому же, я обещала ей помочь…
Рэй состроил гримасу.
- Ах, ну да. Ты же святоша, - проворчал Рэй. - А если бы она попросила тебя станцевать степ на бомбе в центре города, ты бы тоже согласилась?
Я раздраженно пожала плечами.
- Всё лучше, чем ничего…
Рэй устало вздохнул.
- Всё равно вариантов больше нет, - сказал парень, делая затяжку и выпуская серый дым изо рта. - Ладно, что там первое по её сумасшедшему списку?
Глава 7. Минное поле
Мы шли по бугристым пустошам, заросшим сухой травой. Канавы, лужи с радиоактивной жижей и горы мусора отделяли нас от бывших поселений с детскими площадками и вытоптанными садиками.
Чем дальше мы уходили по шоссе от Мегатонны, тем чаще моему взгляду встречались полуразрушенные здания с пятнами копоти и ветхие АЗС.
Я взглянула на Пип-Бой, до Минного поля оставалось ещё больше половины пути. Ещё когда мы проходили недалеко от Спрингвейла, я всё нервно посматривала по сторонам - мне казалось, что нас могут нагнать либо рейдеры, либо офицеры из Убежища.
Рэй заметил моё смятение. Непонятно, как это ему вообще удалось, так как он шёл впереди и почти не смотрел на меня. Вряд ли он вообще собирался о чём-либо спрашивать меня, но наткнувшись на его испытующий взгляд, я поняла, что сама была бы не против рассказать ему о своих приключениях на пустошах.
Просто я чувствовала…. Я чувствовала, что мы можем стать друзьями. И я ему доверяла. Но пока рановато было говорить о дружбе, потому что ко мне он, похоже, относился не со слишком-то большой симпатией.
Мы уже два часа шли по пустошам. Оба были в очках, и наши лица были завернуты в шарфы. И всё равно ветер хлестал по лицу, а песок попадал в рот и глаза.
За это время мой сопровождающий успел меня изрядно выбесить. И выбешивал до сих пор, хотя моё отношение к нему было добрым, вне зависимости от его отвратительного характера.
О, как же хладнокровен и саркастичен был этот тип. Спорить с ним было бесполезно, язвить - тоже. Как ни крути, всё время выигрывал Рэй! А ведь нам ещё предстояло идти до Минного поля не меньше трёх или даже четырёх часов, учитывая все остановки.
Вообще наёмник с самого начала предложил мне просто слить походы по этим жутким местам, придумать что-нибудь и выложить это Мойре под видом выполненных поручений. Естественно, я отказалась, тут же услышав длинную речь по поводу того, как невыгодно работать с “добренькими ромашками”.
Однако у моего сопровождающего появилось изрядное желание появиться на Минном поле, после того, как он прочитал заметки Мойры об этой локации. Я видела, как в глазах наёмника загорелся азарт, когда он узнал, что в отлично сохранившемся, но полностью заминированном поселении никто не живёт из-за каких-то якобы призраков. Рэй хмыкнул на всё это и с твёрдой уверенностью заявил, что быстро развеет все эти бредовые россказни одним своим присутствием там, на Минном поле.
Я закатила глаза. Ну да, кто бы сомневался.
***
Я тяжело вздохнула и посмотрела на Рэя, который с привычным холоднокровием оглядывал пустоши. Мы стояли под дырявым навесом из растрескавшихся досок, возле маленького магазинчика у автозаправки. На АЗС в виде ракеты, как и в Спрингвейле, валялся перевёрнутый довоенный автомобиль голубого цвета с разбитым в крошево лобовым стеклом.
Пока Рэй прикуривал очередную сигарету своей еле работающей зажигалкой, я разглядывала маленькое грязно-белое здание магазинчика, из которого мы вышли пару минут назад.
Стены здания, раскрашенные трещинами и грязью, выглядели как-то уныло, но на вид были крепкими. Старая вентиляционная система в виде квадратной трубы тянулась с крыши к земле. За пыльной ржавой решеткой вентиляции скрывалась тёмная пустота, в которой заунывно выл ветер. Почувствовав привычный страх, который беспокоил меня в Убежище, я отскочила от решётки и сбила с насыпанных камней ржавый кусок арматуры. Арматура звякнула об асфальт и с грохотом отъехала в сторону. Я покусала губы и повернула голову, заметив, что за мной задумчиво наблюдает Рэй.
- Вентиляционная фобия? - спросил он ехидно, и уголок его губ дёрнулся в улыбке.
- Представь себе, - буркнула я, покраснев.
Рэй прищурился и медленно поправил бандану кончиками грязных пальцев, виднеющихся из обрезанной перчатки. Он затянулся сигаретой и подошёл к автомату с Ядер-колой. Несколько раз он смачно ударил по автомату, из которого с грохотом вывалились две бутылки ядерки.
Рэй запихнул бутылки к себе в рюкзак и хмыкнул, когда из-за магазина к нам неожиданно выползли два радтаракана. Я сразу же схватилась за пистолет. Рэй нарочито медленно отошёл к довоенному автомобилю и с гадкой улыбкой уставился на меня.
- Ну, пристрели их.
Я одновременно почувствовала волнение от возлагаемой на меня миссии и раздражение из-за самодовольства Рэя. Показав ему язык, я вскинула пистолет и с четырёх позорных выстрелов уничтожила насекомых. Рэй зацокал языком, покачав головой.
- Что ж, я так понимаю, что опыта в стрельбе у тебя нет.
- Как это нет? - возмутилась я. - Я девять лет в Убежище тренировалась стрелять по мишеням и радтараканам!
- Ну, а теперь пришло время начать тренироваться на радскорпионах и кротокрысах, - усмехнулся наёмник.
Я хотела обидеться, но не смогла сдержать улыбку. Ветер подул сильнее. Он будто бы ещё гуще перемешался с пылью и сухими иглами травинок. Я закашлялась и закрыла лицо руками.
Рэй опустил голову и чуть сощурился. Я увидела скорбь на его лице с ровным золотистым загаром.
Я ещё раз подумала о том, какой он красивый и непохожий на остальных изъеденных жизнью обитателей пустошей. Колоссальным усилием я заставила себя не смотреть на него.
Я кинула взгляд на Пип-Бой. Уже половина третьего, а мы только решили сделать первый привал на этой дурацкой заправке.
Мы решили передохнуть. И вот уже минут двадцать Рэй расспрашивал меня о моих навыках и знаниях в боевом деле. В процессе разговора я заметила, что его весьма удивило то, что в Убежище я вообще смогла научиться кое-чему.
- …и таким образом стреляя с высоты. Ромашка, ты слушаешь меня?
Я вздрогнула и подняла виноватый взгляд на Рэя. Он сидел на одном из пластиковых стульев за столиком напротив меня и пил добытую из автомата Ядер-колу.
- Я…да, - комкано ответила я, тут же отводя глаза.
Рэй чуть склонил голову и испытующе уставился на меня. Я начала краснеть, даже не поднимая взгляда.
- Ты помнишь первое правило нашего с тобой договора?
Я кивнула, стыдливо скривив рот.
- Отлично, - произнес он сквозь зубы. - Как ты думаешь, что я сейчас сделаю?
“Уйдёшь”, - мелькнуло у меня в голове, и я чуть не поседела от страха. Ведь он запросто может просто встать и уйти, бросив меня посреди этих бесплодных земель, кишащих монстрами и чем ещё похуже. Я резко вскинула взгляд.
- Стой, Рэй, - успела сказать я, взволнованно глядя на наёмника. - Прости. Прости… Больше этого не повторится.
Рэй медленно склонил голову, глядя на меня своими льдисто-серыми глазами. Его взгляд буквально пронзал меня насквозь. Сейчас его красивое лицо казалось мне уставшим и мрачным.
- Тогда слушай внимательно, Кайли Смит, и запоминай всё, что я тебе говорю, потому что я не всегда буду рядом с тобой, чтобы застрелить грёбаных кротокрысов, мечтающих закусить твоими пятками. Когда-нибудь ты останешься одна и поверь, если в какой-то момент удача отвернётся от тебя совсем в другую сторону, тебе придётся полагаться только на свои навыки и умения, - медленно и чётко, словно командир перед собственным отрядом, пояснил мне Рэй.
Сейчас я не могла прочитать ни единой эмоции на его лице, лишь напряжение.
Теперь, когда мы продолжили путь, я не отвлекалась даже на секунду. Я слушала Рэя, одновременно с этим всматриваясь в его красивое лицо. Именно из-за этого я чуть пару раз чуть не навернулась в рытвинах на дороге. Что-то мне неустанно подсказывало, что я легко могла нарушить пятое условие нашего договора. Эта мысль меня смутила, и я попыталась скорее отмахнуться от неё.