- Этот ребенок, которого ты так сильно любишь и так рьяно пытаешься защитить – мой, Джейн Сандерс, - сказал Отем, чуть склонив голову. – И ты его носишь под сердцем только благодаря тому, что я к тебе…прикасался, дикарка.
- Ты не получишь этого ребенка, Август Отем, - сказала Джейн, покачав головой. – Не получишь. Ты не получишь этого ребенка и никогда больше не прикоснешься ко мне.
- Ты ошибаешься, Джейн. – Отем резко подошел к креслу, где сидела девушка, и упер руки в подлокотники. Джейн в ужасе вжалась в кресло, закрывая живот. Как же она была красива, подумал Отем. – Это мой ребенок. А значит, он будет расти рядом со мной, и воспитываться мной. Если ты родишь мне сына, ты даже не представляешь, как я буду тебе благодарен. Это первое. – Отем наклонился ближе. Джейн почувствовала запах мяты и дорого одеколона. Она отвернула лицо, но он полковник схватил её за подбородок. – А во-вторых, дикарка, ты будешь рядом со мной до тех пор, пока я этого не перестану хотеть. И я буду касаться и брать тебя тогда, когда я этого захочу, иначе ты никогда больше не увидишь своего ребенка.
Он наклонился и поцеловал её в приоткрытые губы. Джейн пыталась сопротивляться, но у нее не было ни сил, ни воли. Полковник подумал, что это был самый сладкий поцелуй из всех, что у него были с той самой первой встречи с Джейн Сандерс.
***
Она держала ребенка в руках и улыбалась, глядя на него. Он ещё никогда не видел, как она улыбается. Не видел её лица без напряжения, ледяного отчуждения, без её дикости. Сейчас черты её лица разгладились, взгляд был наполнен нежностью и любовью, на губах играла мягкая, радостная улыбка. Эта улыбка была самой прекрасной из всех, что он когда-либо видел.
Она была уставшей, её чёрные волосы были распущены и мягкими вихрами спадали на спину, худые руки прижимали к груди младенца завернутого в пеленку.
Это был его ребенок. Его сын. Он ещё не брал его на руки, не видел так близко, как видела его сейчас она. Она прикоснулась губами к его лобику и потерлась кончиком носа о его круглую щёку.
Август Отем опустил взгляд и сжал губы. Его сердце сжалось – болезненно, тоскливо. Внутри начало тянуть сладкое, но такое тяжелое чувство теплоты. Он едва ли когда-то чувствовал себя так, как сейчас. Он был влюблен, чего отрицать. Он, хладнокровный и циничный полковник Отем был влюблен в дикарку с пустошей. Он был влюблен и счастлив, что именно она родила ему сына.
Джейн Сандерс любила своего ребенка больше всего на свете. И он видел это. Она любила его ребёнка, его сына.
Из палаты вышла светловолосая девушка в белом халате, хлопнув ресницами, с восхищением уставилась на Отема.
- Полковник, прошу Вас, - пролепетала девушка.
Отем кивнул, он ещё раз взглянул в окно, в палату с голубами стенами и белыми койками, и зашел внутрь. Здесь было так стерильно чисто, что ему показалось, будто бы он только что вывалялся в грязи и зашел в чистую комнату.
Мебели здесь было мало. В основном – мигающее оборудование и терминалы. Джейн подняла взгляд и, увидев полковника, тут же крепче прижала ребенка к себе.
Она волком уставилась на Отема, но ничего не сказала. Он подошел к её койке. Она была одета в белую ночнушку, вокруг неё порхали медсестры. На тумбочке возле койки стояла кружка с чаем, рядом к ней был придвинут стакан воды.
- Я не отберу его у тебя, - сказал Отем ровным голосом.- По крайней мере, сейчас.
Отем протянул руки. Джейн медлила. Она боялась давать ему ребенка в руки, но заметив взгляд полковника, неуверенно протянула ему младенца.
Отем взял сына на руки и, увидев его лицо, почувствовал, как внутри разливается тепло. Он не сдержал короткой улыбки, глядя на спящего ребенка.
- Вы сделали гендерную проекцию? – спросил Отем, поворачиваясь к светловолосой медсестре.
Та кивнула. Она засуетилась, поворачивая к нему монитор. Как только Отем увидел молодого человека, на нём, его лицо озарила улыбка. Его сын будет красив, так же, как его мать. И как он. Он был настолько похож на самого полковника, что ему с трудом в это верилось. Отем посмотрел на малыша, затем на Джейн. Он осторожно протянул младенца женщине. Джейн прижала малыша к груди и опустила взгляд, но Отем успел заметить в её взгляде смущение.
- Ты родила мне прекрасного сына, - сказал полковник Отем. – Он красив и похож на меня. Я дарю тебе возможность дать тебе ему имя, Джейн Сандрес. Как ты его назовёшь?
Джейн в раздражении сжала губы, кидая взгляд на Отема, но в следующую секунду её взгляд смягчился, когда он посмотрела на сына.
- Рэй, - тихо, но твёрдо сказала она.
- Прекрасное имя, - сказал полковник. – Рэй Отем.
***
- Вы знаете, куда они отправились? – тихо спросил Руперт у Джейн.
Он открыл дверь и пропустил женщину вперед. Она быстро вышла в прохладу пустошей и покрепче прижала к себе ребенка. Джейн была одета в темные одежды, ребенок был замотан в темно-серое одеяло. Он мирно спал, что им было на руку.
- Да, знаю, - прошептала Джейн, кивнув. – Не беспокойся, я найду их.
Руперт уже давно подготовил всё к побегу. Винтокрыл стоял на поляне позади технического отсека. Здесь почти никого не бывало по выходным. Руперту, конечно, пришлось здорово попотеть, чтобы вывести охрану из строя, но сейчас ему уже терять нечего – он отвезёт Джейн в горы, куда она попросила и уведет погоню. Они его, конечно же, найдут и сразу казнят. Но плевать. Хватит трусить. Он всю жизнь убивал и трусил. Теперь этому пришел конец.
Руперт тихонько закрыл скрипнувшую металлическую дверь и обернулся к тёмному куполу неба, сплошь усыпанному колючками холодных звёзд. Пустошный ветер с запахом травы и костра пронёсся над землей, и юноша вдохнул этот воздух поглубже. Скорее всего, это последние часы его жизни на земле. Скорее всего, он в последний раз видит ночь, звёзды, темень неба. Может быть, он ещё увидит кроваво-красный рассвет на горизонте и восходящее солнце.
На глаза наворачивались слёзы, но Руперт сдержал себя. Хватит, сейчас не время. Иначе они все сейчас погибнут, и его жертва будет бессмысленной, бесполезной, не имеющей никакой ценности, а сейчас это ценность ещё значилась в его действиях – в помощи другому человеку. В помощи ей.
Руперт посмотрел на Джейн, на её узкое лицо, тёмные глаза и черный локон выбившихся из-под платка.
- Идёмте…- шепнул Руперт, не в силах больше смотреть на свою возлюбленную.
О, какая это мука – безответная любовь!… И эта любовь – единственное, что было так светло и ценно в его, Руперта, жизни. И ради неё он готов на всё.
Руперт помог Джейн вместе с малышом забраться в винтокрыл. Он усадил женщину в салон, пристегнул ремнями и ободряюще улыбнулся ей. Джейн волновалась, хотя изо всех сил не хотела этого показывать. Заметив его улыбку, её лицо просветлело, и она мягко улыбнулась в ответ.
Руперт уселся в кабину летчика. Он летал на винтокрылах столько раз, что и сосчитать сложно было. Но сейчас всё надо было делать быстро и правильно. Как только винтокрыл взлетит, они всё поймут. И пустятся в погоню, а он должен успеть довести Джейн до тех мест, куда она хотела попасть.
Руперт тяжело вздохнул и положил руки на штурвал. Он закрыл глаза на секунду. Открыв глаза снова, он сурово смотрел вперёд. Время пришло.
***
- Ш-ш-ш… Не плачь, малыш, - прошептала Джейн, прижимая ребенка к груди.