Рейдер покинул жилище Медеи, громко хлопнув дверью. Медея тяжело выдохнула, закрыла глаза и прижила кончики пальцев к виску. Она с надрывом, очень скорбно улыбнулась, кинув на меня взгляд.
- Отвратительно, не правда ли? - произнесла женщина. - Кажется, у нас есть ещё немного времени. У тебя есть ещё какие-нибудь вопросы?
- Да, - пролепетала я, только-только приходя в себя после этого неожиданного визита рейдера. - А ты… Медея, ты давно здесь?
- Я? – удивилась Медея. – А что я? Я тут родилась, скорее всего, тут и умру. Я всю жизнь прожила под каблуком Ашура. Единственное, чем я живу, это надежда на то, что однажды мы сможем что-то изменить. Я родилась в Питте после Бича Божьего, который принесло Братство. – Медея отвела взгляд. - Братство Стали. Сейчас все плохо, но я и представить не могу, как все было до. Истории, которые я слышала в детстве… Про трогов, дикарей, каннибалов… Они бы и тебя напугали до смерти. – Медея тяжело вздохнула, глядя на меня с некоторой отчужденностью. - Мне без разницы, кто здесь был насколько крут. Если честно, я не знаю как тут вообще кто-то выжил, не говоря уже о том, как Ашур смог взять это отродье под контроль. Временами… Очень редко…- Медея отвела взгляд. - Я думаю, а вдруг с ним нам все-таки лучше, чем без него…
Медея опустила взгляд.
- А… кхм, - сказала я, понимая, что Медее сложно говорить об этом. Я попыталась перевести разговор в другое русло. – А расскажи мне о себе… И о своем народе. Я ничего не знаю про вас.
Медея грустно улыбнулась, глядя на меня.
- Мы все родом отовсюду понемногу, - сказала она. - Многие родились здесь, но в последнее время хозяева доставляют все больше рабов из других мест.
Я покивала, кусая губы и размышляя что ещё можно было бы спросить.
- А лекарство? - произнесла я, вспомнив о важном. – Лекарство, о котором говорил Вернер. Расскажи мне о нём…
- Лекарство поможет нам избавиться от заразы, - твёрдо сказала Медея, чуть хмурясь. - Посмотри на нас. Мы все больны. И чем больше нас заставляют работать, тем хуже становится. Люди всё быстрее превращаются в трогов. А лекарство – первая вещь в этом месте, которая оказалась неиспорченной заразой.
- Хорошо, - ответила я.- Я всё поняла…
Медея вдруг взяла мою руку в свои теплые шершавые ладони.
- Кайли, послушай меня, - сказала она, глядя мне в глаза. - Тебе надо постараться собрать не просто десять чушек, а как можно больше, иначе ты не сможешь участвовать в соревнованиях, и тогда наш план не сработает. Сейчас тебе уже надо уходить, пока тебя охрана снова не засекла тебя здесь. Иди на завод, там найди указатель на стене «Добыча стали», возле него ты встретишь Эверетта – рейдера, который на заводе отвечает за добычу стальных чушек.
Я кивнула, Медея же кинулась к столу и достала откуда-то из-под него маленький пакет со стелс-боями. Я спрятала их к своим и поблагодарила Медею.
Затем я покинула жилище Медеи и направилась в сторону завода. Мне было страшно. Я должна была направляться в логово монстров, которые могли меня сожрать живьём, и мне нужно было пытаться выжить там, добыв десять стальных слитков, необходимых эти грёбаным рейдерам. Господи, когда же это всё закончится?
На заводе я почти сразу отыскала место, про которое мне сказала Медея. Я поднялась по металлической лестнице, прошла в сделанное из металла помещение и вышла в кирпичный коридор, где на стене большими буквами было выведена надпись «Добыча стали». В коридоре я столкнулась с Эвереттом. Бородатым рейдером с циничным взглядом серо-зеленых глаз и с седыми волосами, собранными в маленький хвост на затылке. Рейдер был одет в крепкую броню из кожи и металла, у него за плечами на кожаном ремне висела штурмовая винтовка.
- А, это тебе так повезло, и ты теперь идешь собирать для меня стальные чушки? – спросил он.
- Да-да, это я! – как-то очень радостно ответила я, глядя на рейдера. Просто он показался мне чуть-чуть поадекватнее остальных
- Приятно видеть столько энтузиазма! – усмехнулся рейдер. – Ну, что ж, отлично. Тогда пойдем со мной!
Эверетт махнул рукой, призывая меня идти за ним. Мы прошли по коридору дальше и свернули за угол. Некоторое время мы шли по кирпичным коридорам мимо старых дверей и всякого заводского мусора, что валялся у стен. Наконец, мы вышли в просторную комнату, где у Эверетта по всей видимости был оборудован кабинет. Здесь у стены стояли старые картотечные ящики, чуть дальше высился большой письменный стол с терминалом, бумагами, книгами и какими-то инструментами. Позади стола, у стены стояли стеллажи с утварью, инструментами и книгами.
Возле двери, в которую мы вошли, располагалась зона отдыха: здесь у стены стоял большой мягкий диван, низкий деревянный столик, холодильник, раковина и стеллаж с припасами и водой.
В кабинете у Эверетта, возле самой дальней двери, стояли четверо рабов, бледных как полотно и дрожащих от страха.
- Ну что, работнички, поехали, - гаркнул Эверетт, подводя меня к остальным рабам. - Давайте вперёд, чем больше чушек, тем лучше. Если даже после двух часов гулянки меньше пяти собрали – к двери всё равно не суйтесь, а то пристрелю. – Рейдер сложил руки на груди, сурово глядя на нас. - Значит так, сейчас пройдем в заброшенную зону, я рубильничек включу, роботы начнут свою работу, а вы вперёд и с песней за чушками. Поняли? - Мы все закивали. Эверетт широко улыбнулся. - Тогда за мной.
Эверетт открыл дверь, и мы прошли вперёд, в заброшенную зону. Это было огромное заводское помещение, в котором дорога, по которой мы шли, была со всех сторон огорожена крепкой стальной сеткой. За сеткой были помещения завода, заставленные мебелью, ящиками, неработающей техникой. Эверетт махнул нам рукой, и мы пошли за ним.
Где-то на середине пути, я почувствовала, что моё сердце уходит в пятки, когда я увидела, как на сетку, что была над нами, запрыгнуло жуткое существо. Существо было словно бы с содранной кожей, всё розово-красное, жилистое. По фигуре напоминало человека, только очень худого и неправильного, с хваткими длинными пальцами, из которых росли длинные когти. Лицо у чудовища было жуткое – глаз не было, нос был плоским, голова лысой, а пасть с зубами просто огромной. Существо рьяно зашипело на нас, затем ловко спрыгнуло в темноту и исчезло. Я закрыла рот рукой, почувствовав, как по моим щекам текут слёзы. Неужели, мне придется сейчас идти в логово этих существ? Нет, конечно же, там просто так не выжить. Это то же самое, что в середину болот Поинт-Лукаута одной идти к болотному народцу. Нет, нет, у меня здесь есть только один способ выжить – и по старой доброй традиции он спрятан у меня в ботинке.
- Видели вон того красавчика? – спросил Эверетт. - Так вот, их там много. И если даже вы живете, то дальше вас ждут эти психи у доменной печи. В общем, сделайте мне одолжение, постарайтесь умереть поближе к выходу, тогда мне не придется далеко идти, чтобы обшарить ваши трупы. Хех. – Мы прошли через коридор, огороженный сеткой, и подошли к жутко-грязной двери. Возле двери, подсвеченной лампочкой с потолка, находился большой рубильник с красным рычагом. Эверетт подошел к рубильнику, покрепче схватился за него и с рыком опустил вниз. Что-то где-то сверкнуло, проскрежетало и замолкло. - Ну, всё, работнички, вперёд. Вот дверь. Выходите и хватайте чушки. Не возвращайтесь, пока хотя бы десять штук не наберете. Для особых лохов – пять, но это если вы там как минимум два часа продержитесь. Вперёд!