А Рондерс провозгласил на той же площади, что церковь прежняя погрязла в нечестии и безбожии и что он призван самим Творцом её обновить. И Назвали себя Чистыми, а церковь свою Церковью Ярта-Мстящего. И сказали, что очистят землю от нелюдей и еретиков, посему и страну свою назвали Чистой землей...
Преподобный Рост Юрос. «О великих бедствиях века сего»
***
Оэссио Сингиэль и другие
— Ир! — Эссо влетела с радостным возгласом в небольшое, но уютное кафе почти в центре города. Сняв стильные тёмные очки, эльфийка их бросила на стол и обняла вставшего со стула друга.
Что-то с Маиром было сегодня не так, его карие глаза обычно светились жизнью, а сейчас они смотрели печально и отрешенно.
— Почему ты не сообщил мне, что вернёшься сегодня? — спросила Эссо, обнимания друга.
— Привет, — грустно произнёс эльф и обнял девушку.
Эссо отстранилась от него и окинула парня взглядом.
— В чём дело, Маир? — настороженно спросила Эссо.
— Оэссио... — произнес эльф и замолчал, словно подбирая слова.
— О-о-о! Маир! Я прошу тебя, не тяни. В чём дело? — уже с нетерпением осведомилась Эсса.
Лир сделал глубокий вздох, затем выдохнул и, пытаясь сделать это спокойно, произнёс:
— Ниаллу... вчера ночью пытались похитить или убить. Ранен медик…
Эльфийка с минуту сидела совершенно спокойно, сверля тяжёлым взглядом пустоту перед собой. Внутри как будто что-то оборвалось и похолодело.
— Рыло Бессара! — выругалась Эссо и ударила ладонью по столу. Затем, соскочила со стула и вылетела из кафе, по дороге чуть не сбив официанта с подносом, который в недоумении уставился вслед эльфийке.
— Эссо! Куда ты несёшься?! — Маир схватил подругу за локоть, догнав её уже около стоянки такси.
Девушка остановилась и повернулась к Маиру. И вправду, куда она неслась, сама не ведала.
Маир тряхнул Эссо за плечо и тревожно спросил:
— Оэссио, с тобой всё нормально?!
— Нормально, — тихо ответила Эссо и, подмигнув другу, сказала: — Маир, ты можешь отвезти меня к Арану?
— Конечно, — ответил эльф и подозрительно посмотрел на Эссо.
— Всё нормально, Маир. Не стоит переживать, — уже идя вслед за парнем к его машине сказала Эссо.
— Ты всё понял, да? — опустив глаза, спросила Эссо.
— Да у тебя в глазах, портрет Меллара Фаркасла, Эссо, — усмехнулся Маир. И, ища в карманах ключи от машины, продолжил: — Я знаю, что он видел тебя, тогда в «Сердце волка», когда ты убила того гьома. А ведь они были лучшими друзьями… — Маир замолчал и уставился на Эс. Но, поняв, что Эссо не собирается отвечать ему, а строит в голове план, как прикончить Фаркасла.
—Эссо, уезжай из города, хотя бы на время! Он видел тебя, он мог запомнить тебя — он может узнать тебя — по походке, выражению лица да мало ли — и что с того, что ты была в гриме? Я очень боюсь, что он найдёт тебя и убьёт!
— Нет! — твёрдо сказала Эссо и открыла дверь машины. — Я! Никуда! Не! Уеду! И большой вопрос — кто кого найдет и…
***
Калиор Барой
— В эфире был «Час Джериса». Оставайтесь с нами…
Отличная работа. Хорна Корс не только удивительно хороша собой, но и редкая умница — столь быстро подготовить сырой, по сути, и опасный материал, не побояться выйти с ним в эфир. Для этого нужны редкая даже для этого безумного города хватка и смелость.
Калиор Барой закурил и нажал кнопку на пульте. Широкая жидкокристаллическая панель, повинуясь его желанию, тихо щелкнула и погасла. Продолжая крутить в руках оправленную платиной зажигалку, молодой полуэльф задумчиво откинулся в кресле.
Не слабую игру затеял Хальгрим, осмелившись подбросить на телевидение такой материал, впрочем, он-то в данном случае рискует немногим. Его имя, если и прозвучит в связи с этой историей, то не иначе как имя правозащитника народа aen sey’tthe.
Калиор не верил в то, что правда, пусть и показанная миллионам зрителей, может в действительности на что-то повлиять, но шуму наделает, несомненно, немало. А также возможно заставит его противников совершать неосторожные поступки. По крайней мере, наследник корпорации «Горизонт» надеялся именно на это.
— Нирта, попроси Летэна зайти ко мне, — подумав еще с минуту, распорядился по внутренней связи Калиор. — Мне нужно, чтобы он поднял информацию по финансовому состоянию пары местных воротил бизнеса.