Спустя несколько часов она наконец вновь оказалась в своей квартире.
Сбросив пиджак и туфли и стянув ремни с кобурами, в которых устроились две «ориты» — ей спецприказом было разрешено носить два «ствола», — она скользнула в душ, который покинула через пять минут. Трапезу она решила отложить, а пока разобраться с бумагами, раз уж у неё есть еще время. А так, что толку мучить себя раздумьями насчет того, что будет? Но как же ей подгадил этот остроухий террорист! Сколько проблем из-за этого проклятого Аластора! Энид принялась перебирать фотографии с мест преступления. Вот первое — полгода назад. Полуразрушенное здание. На фотографиях даже видны клубы дыма… пламя еще горело, когда оперативная группа прибыла на место. На уцелевшей стене изящными староэльфийскими рунами начертано:
«Еalmm’o in ineses mer’u, Alasst’hoor».
Это переводилось со староэльфийского как «Зло вернулось к вам. Аластор». При этом надпись была выжжена словно тавро. Эксперты не смогли определить, чем это было сделано, а маги пожимали плечами, не находя следов «огневки» — даже если не иметь в виду, что пиромантов нужной силы в Джерисе и окрестностях можно было пересчитать по пальцам (одной руки).
Но прошло полгода, и дело это было забыто, погребенное под грудой убийств, взрывов, нападений... Но потом возникла мысль, что часть из них — деяния таинственного эльфийского сопротивления — организации, решившей показать людям, что безнаказанно обижать Старший народ не выйдет — раз уж закон Джериса на это плюет. Но опять же — никаких надписей, никаких зацепок и самое главное — ничего магического…
Люди, как и вода, поволновались и успокоились.
Тем более — надо отдать должное — в отличие от пресловутых (как принято выражаться в прессе «мифических») «охотников на эльфов», Аластор не убивал — по крайней мере, специально — хотя ущерб от его деятельности прикончил уже две среднего размера страховые фирмы.
Поняв, что фотографии и протоколы вряд ли скажут больше чем полгода назад, Энид закрыла папку.
А затем решила прослушать автоответчик.
«…ПИП… леди Лайг, с вами говорит личный секретарь леди Иллианги Кумрал... Бубу-бу...»
Энид отодвинула папку с и внимательно начала не только слушать, но и зачем-то смотреть на телефон.
«…Леди Кумрал хочет назначить вам встречу у себя в семейном поместье Кумралов. Встреча назначена на пять вечера, и леди Кумрал благодарит вас заранее. Всего доброго».
Энид нахмурилась. Отложив папку, девушка выпрямилась.
Иллианга Кумрал? Звезда «золотой молодежи» города? И что же понадобилась дочке самого Кумрала от неё? Дочке главы конкурирующего ведомства между прочим! (Правда, поговаривают, что папочка давно махнул рукой на непутевую дочуру.) Только ради того, чтобы это узнать, приглашение стоит принять!
Хотя юное создание вообще-то известно не одними только своими выходками и взбалмошностью, но еще кое-чем…
Энид нахмурилась, вспомнив случай трехлетней давности.
Тогда она еще не была капитаном, а простым инспектором ДЕПР. Тогда-то она и столкнулась впервые с этой особой. Трупы сразу троих эльфов выловили в реке недалеко от поместья Кумралов. Разумеется, об обыске не было и речи. Тем более в доме находилась только «малышка» Илли, которой едва исполнилось шестнадцать и её друзья — такие же молодые и безобидные балбесы, любого из которых и даже полдюжины сразу Энид могла бы легко измудохать до полной инвалидности. Где уж им убивать? Лишь потом, в штаб-квартире ДЕПР, Энид услышала разговора двух старых сыскарей — мол, выходит, про детишек-убийц правду говорили, но лучше с Кумралом не зарываться, если хочешь спокойно спать. Дело об убийстве эльфов в конце концов было закрыто. Так или иначе, но маро Иллианга была у неё на большом подозрении — хотя, возможно, коллеги сочли б это проявлением традиционной неприязни сыщицы к конкурирующему ведомству, — и в самом деле, Комитет Бдительности, коим заправлял её папаша, полицейские недолюбливали.
Энид откинула со лба прядь волос, сбрасывая воспоминание. И сейчас её волновала только встреча. И ей вдруг представилось... Она стоит в просторном холле поместья Кумралов. Напротив неё стоит малышка Иллианга и c этаким ангельским видом говорит: «Мы только хотели поиграть… Это была такая шутка…», виновато показывая на лежащее у своих ног растерзанное тело — тело эльфа. За спиной Илли стоят её друзья и тоже виновато кивают и как бы невзначай вытирают руки от крови… А Энид со словами «Ну сейчас я тоже пошучу!» достает из-под полы форменного пальто служебный «карнаж», сдвигая предохранитель на автоматический огонь…