«Прошу! Входите», — раздался столь же любезный голос, и ворота бесшумно открылись. Пройдя большой, довольно ухоженный сад по вымощенной плиткой дорожке, Энид подошла к дому — в дверях уже ждала её старуха — судя по всему, экономка. Та молча проводила капитана в зал — размером с неплохую школьную спортплощадку…
В широком кресле восседала хрупкая девушка — сама хозяйка — леди Иллианга. У окна стояла, судя по всему, её помощница или кто-то еще. Лучи клонящегося к закату солнца падали ей в спину, выделяя только неясный женский силуэт.
Энид остановилась, ожидая, что скажет хозяйка поместья.
— Я приветствую вас, маро Лайг, — проговорила Иллианга Кумрал, словно обращаясь к самой себе. И тут же неприязненно осведомилась: — Вам известно, что в гостях не принято держать при себе оружие?!
— Я так не считаю, — последовал холодный ответ.
Илли взглянула на девушку с интересом — пристальным и не так чтобы добрым.
— Вы играете на грани фола, леди Лайг, — сообщила она. — Но это не важно, в конце концов… Для начала прошу вас выслушать меня, не перебивая. — Иллианга отметила, что маро Лайг никак не отреагировала на ее слова. Девица у окна тоже не произнесла ни звука. Лишь ее глаза с нарастающей неприязнью пронзали одного из лучших оперативников Департамента. — Итак... Начну с одного важного для вас факта… Мне известно, что делается в вашей конторе… Каким образом, вы, наверное, догадываетесь: у моего отца и у меня весьма серьезные связи и мы умеем ими пользоваться. А вам вот не удалось поймать этого маньяка-эльфа... Хотите, что с ним разделаемся мы! — Илли усмехнулась.
Лайг не удивилась, что ей сообщают такие подробности. Только подумала ,что если она играет на грани, то эта сумасшедшая девка давно уже перешла всякие грани и границы.
— Он будет мертв, как будет мертв любой эльф... или полуэльф, посягнувший на наше спокойствие. Но я сейчас хочу поговорить о другом. Так случилось, что мою подругу убили. Ее звали Уна, Уна Раони — вряд ли вам, конечно, о ней известно.
— Её тоже убил Аластор? — не сдержалась Энид.
— Нет, не думаю, это произошло далеко от Джериса. Не буду уточнять, чем Уна занималась... но ей это стоило жизни. Так вот зачем я вас позвала:
то, что делает ДЕПР, в той или иной степени становится известным моим людям — рано или поздно. Это не угроза, Ярт упаси. Просто намек на то, что если вы и ваши люди не исполняете собственного долга перед людским обществом, то это сделаем мы... более жестокими способами. Я не собираюсь смотреть, как деградирует наше сообщество, пополняясь ушастыми выродками. Вас, впрочем, это не касается, хоть вы и не чистокровный человек...
Молчание в ответ.
— Ладно, это неважно, — прищурилась Илли. — Я не собираюсь пока на этом сосредоточиваться. Так вот, леди Лайг: надеюсь, вы не допустите такой ошибки, как вчера. Моя подруга мертва, и пока я полагаюсь на вашу систему. Найдите этого убийцу и предоставьте его моим людям, леди Лайг. Взамен можете рассчитывать на помощь моей организации и дальнейшее сотрудничество. Не спешите отказываться, так как, повторюсь, мои связи довольно обширны. Это может помочь толковому сотруднику ДЕПР. Кстати, у нас тут есть мысль — организовать новый некоммерческий фонд для премирования особо отличившихся на ниве защиты правопорядка… — Многозначительная улыбка.
Ридда вытащила из груды бумаг на столе карточку с номером телефона и отдала ее Лайг.
— Можете связываться с Риддой по любому вопросу, касающемуся моего предложения, — Илли улыбнулась. Сейчас она выглядела на семнадцать, не больше. Но в глазах отражалась навечно застывшая в сердце жестокость. — Я понимаю, что сейчас вы можете посчитать мое предложение грубым и отвратительным, но надо отдать мне
должное, я же не вышвырнула вас из особняка за наличие оружия. Так и вы ведите себя достойно и хорошенько подумайте о моих словах, леди Лайг. В Джерисе что-то происходит. Пора бы нам объединить свои усилия.
Энид постаралась сдержаться — эта девчонка и впрямь воображает о себе невесть что. Она также никак не подала виду, что вообще отреагировала на фразу «Вы, кстати, чистокровный человек?», но ей это определенно не понравилось…
— Я уже вышла из того возраста, чтобы играть в какие-либо игры, и тем более с Вами, — спокойно заметила Энид. — А то, что мы упустили… этого эльфа — всего лишь небольшая отсрочка до его полного устранения.
Энид взглянула на карточку и как бы устало продолжила:
— Мы ценим любую помощь в поимке преступников. Поэтому ваше желание помочь… будем, скажем так, иметь в виду.