Пока я изучала себя, паренек не спускал с меня глаз, это чувствовалось кожей. И как только я обратила на него внимание, он опустил голову в стыдливом жесте.
- Ты что-то хочешь спросить? - Он такой забавный.
- Да, не хочешь посетить деревню? Ты не подумай! Это не ловушка! Мы чтим память предков, да и вас так мало, я не за что на свете не пошел бы на убийство или что хуже! - в глазах его пылал огонь, самый настоящий, в душе я поняла, он не лжет, и с радостью взяла его за руку. Она была груба, чувствовались мозоли и наросты на костяшках пальцев. Он был удивлен и одновременно счастлив, развернувшись, мы углубились в лес.
Лес пах хвоей и смолой. Он был живой и приятный. то ту то там шныряла шустрая рыжая белка, недалеко прошмыгнул заяц тряся длинными ушками. На молодом дубе стучал дятел, он был большой, с красненьким хохолком. В дупле дерева сверкнули и погасли желтые глаза, вероятно принадлежавшие сове или филину, хотя возможно там засело, что и покрупнее.
- Лес ожил, как давно тут никто не селился после того случая, - грусть сквозила в голосе мальчика, и мои пальцы чуть сильнее сжали запястье.
- Что за случай?
- Это было не так давно, мне еще пяти не было. На крою деревни у нас поселился чародей. Все то его считали лекарем, то ли знахарем, да не суть важно. Так вот не знаю, что там у него произошло, мне мамка не говорила, но из его дома повалил черный дым и укрыл лес наш на много гектар. Там перестали селиться животные и ягоды стали отравленными. Хотели все узнать, пришли значит всей деревней, даже меня захватили, а чародея нет. И домик исчез. Потом приезжали гвардейцы королевские, важные такие в зеленых мундирах, поспрашивали да старосте сказали, что это был сам Великий.
- Великий?
- Ну да, глава темной церкви. Только никому не говори, что я тебе рассказал. Надеюсь тебе тут понравиться.
Кусты расступились и на возвышенностях вдоль реки показались красивые цветные домики. Располагались они довольно далеко друг от друга. Через речку были перекинуты мостики, сделанные из желтых прозрачных камней.
- Это солнечный камень, - усмехнулся мальчишка, - увидеть бы тебе его ночью! Это так красиво! Хотя скоро увидим.
Хитрые глаза собеседника, который так и забыл представиться то и дело метались между мной небосводом и хрупкими по виду мостиками.
Еще пара шагов и я учуяла сладковатый запах свежей сдобы. Других людей я пока еще не видела, но в окнах мелькали тени.
- Я отведу тебя к своему отцу, он тут староста. Он так удивится!
Ярко красный домик окруженный милым садом спереди был небольшой, но богаче украшен. Резные наличники белого цвета и искусно выкованный петушок на флигеле. Дверь тоже украшала резьба, перемежаясь с рунами.
- Это защита, никто со злым умыслом не сможет пройти, да и навредить тоже. Это нам гвардейцы подарок сделали.
Гордость сквозила в каждом слове. На порог вышла женщина, милая и опрятная с округлым личиком и немного полноватая.
- А у меня скоро будет братик или сестренка, - мальчишка подпрыгнул, и с улыбкой побежал к матери, - смотри, кого я привел.
- Я Флавия.
Неверие и, наверное, толика страха отразилась на ее лице.
- Я Фрея, а этот безобразник Горт, - плавно ее правая рука перекочевала на левое плече, наверное это такой знак приветствия, - Дзин иди сюда у нас гостья.
Рослый мужчина выбежал из дома с яростным взглядом, мне стало страшно, и я сделала шаг назад.
- Да, не бойся ты, папка не обидит!
И действительно гнев сменился на милость.
- Феникс, - промолвил Дзин, глаза его широко раскрыты, - феникс!
От него ко мне потянулась ниточка счастья, она зарядила меня, и все вокруг начало переливаться. Из домиков повыскакивали жители и с радостным криком побежали к нам.
Еще одна глава о льде
Лепестки огня поднимались в вышину. Повсюду горели костры, водили хороводы. Мне очень хотелось спать. Праздник был собран почти мгновенно, кто-то вынес свежеиспеченные булочки, кто-то соленья, а кто-то выкатил бочонок кваса. Веселая музыка, издаваемая гитарой и гармошкой подстрекала в пляс лучше выпивки. Я наблюдала за всем издалека, мне это все казалось странным. Во мне не хотели бушевать чувства, словно в груди поселилась вьюга.
Глаза закрывались. Прекрасные цветки начали распускаться в небе, огненными стеблями рисуя узор, девочка, свернувшись клубочком, спала, а в небо взлетали перья. Пепел опадал на землю, из него прорастали такие же цветки что красовались в небе ранее. Наполненные бутоны спали, покачиваясь на ветру.
Медленно четкость к зрению возвращалась. В комнате царил полумрак. По потолку колыхаясь вслед за ветками деревьев за окном, бегали тени. Потянувшись за будильником, чтобы узнать время, я уронила кружку. С веселым звоном она ударилась об паркет и покатилась дальше. Дверь распахнулась, за ней в своем синем переднике и по клоунски цветных брюках в полоску стояла Нина.