- Лежек готовил, - понимающе кивнула я, зачерпывая первую ложку варева и отправляя ее в рот.
- Нет, Ален. – возразил Ингвар. Я удивленно замерла, не донеся до рта очередную порцию.
- Ален?
- Он самый, - серьезно подтвердил парень. – Похоже, тебе удалось вывести его из равновесия.
- Мне? – возмутилась я. – А я тут причем? Ушла спать, никого не трогала…
- Элька… Магистр весь вечер был непохож на себя – упустил кашу, спать пошел рано, у костра не посидел и все время настороженно прислушивался. Защитный контур поставил такой силы, что мы думали, трава задымится… - укоризненно посмотрел на меня Ингвар. Я, смутившись, поспешно глотнула еще ложку каши, действительно подгоревшей, но, тем не менее, вкусной. Или мне просто очень есть хотелось?
- Вот именно, - хмыкнул парень. – Ты вообще можешь сказать, что с тобой вчера творилось?
- Женские трудности, - туманно пояснила я. – Не бери в голову.
- Да мне-то что, - усмехнулся он. – Это ты с Магистром будешь разбираться…
- Он сам поймет…
Мы молча сидели около костра, любуясь танцем оранжевых искр в полнолунной ночи. Я все отчетливее осознавала, что теперь, когда голод утолен, на первый план выступают другие проблемы.
- Ингвар, я ненадолго, - коротко сообщила я, поднимаясь с земли. Парень только кивнул, не вдаваясь в подробности.
Мне пришлось довольно долго идти вдоль обрывистого берега речушки, чтобы найти место, где можно спуститься к воде. Возвращаться я решила напрямик, сориентировавшись по отсвету костра, но, обогнув раскидистый куст, замерла на месте, почувствовав источник. Слабенький, но в этом месте на поверхность совершенно точно выходила сила. Сила, которая так и не восстановилась во мне до конца после перевала, и которую желательно было бы восполнить…
Немного потоптавшись вокруг замеченного места, я определила, где источник наиболее силен, и застыла, впитывая в себя энергию. Пять-десять минут погоды не сделают, так ведь? А лучше отправляться в поход, не испытывая проблем с энергозапасом.
Для более быстрого восполнения силы я закрыла глаза и сконцентрировалась, как нас учили в Школе, чтобы энергия направлялась именно туда, куда необходимо в данный момент. Это медитативное занятие никогда не давалось мне, а если еще учесть, что в последнее время меня, как правило, подпитывал Ален… Но я очень постаралась сосредоточиться и впитывать каждую кроху силы. И поэтому ничего не услышала.
Из медитации меня вырвал амулет, обжегший кожу на груди. На осознавание происходящего ушло еще несколько драгоценных секунд, а странный запах фиалок уже достиг меня и за один вдох заполнил легкие.
Я резко обернулась, пошатнувшись от головокружения. Какого гхыра, ведь сила уже почти восстановилась, все должно быть нормально! Так почему я еле стою, а перед глазами расплывается фигура снежного тролля? Тролля? Пока я пыталась понять, откуда здесь взялся этот представитель разумной расы, пальцы сами собой сложились в заученную формулу и послали пульсар прямо в могучее тело.
- Какого гхыра? – удивленно взревел тролль и, размахнувшись, ударил меня чуть ниже уха.
«Это мой вопрос», - успела подумать я, погружаясь в темноту.
Амулет в форме заостренного когтя пылал, обдавая меня жаром. Сознание медленно, толчками возвращалось ко мне. Самое паршивое – то, что я не чувствовала силы. Совсем. Не как в случае перерасхода, когда она просто закончилась, оставляя пустоту, а словно бы у меня ее никогда не было. Малоприятное ощущение, надо сказать. Если честно, мне захотелось завыть от острого чувства потери. Но с этим вполне можно и повременить… А пока постараться как-то понять, что вообще происходит.
Постепенно я пришла в себя до такой степени, что смогла определить свое местонахождение. И оно мне весьма не понравилось. Если мои догадки оказались верными, то в данный момент мое тело висело, перекинутое через чье-то плечо, вниз головой и со связанными руками и ногами. Я разлепила глаза и проморгалась, привыкая к тусклому лунному освещению. Первым делом мой взгляд упал на запястья. Можно было выдохнуть – сила не ушла навсегда. Руки были скованы наручниками из антара, если я правильно помнила одну из лекций по теории магии. Снять их – и магия вновь вернется ко мне. Интересно, кто это такой предусмотрительный?
Я постаралась осторожно приподнять голову и оглядеться. Плечо, на котором я висела, принадлежало, похоже, троллю, если судить по могучести фигуры и пепельно-белым жестким волосам на загривке. Троллю… А где это я могла встретиться с троллем? Я напрягла память. Перевал, лес, ночлег, источник… Источник. Я наткнулась – в прямом смысле – на тролля там, почувствовав странный фиалковый запах. И он ударил меня… Кажется, вопрос, где я с ним встретилась, можно закрывать. Но на гхыра я ему сдалась?
Что я могу сделать? Меча у меня, как водится, нет, он остался под кустом крушины. Но даже если бы и был – как бы я до него дотянулась? Укусить, пнуть коленом куда придется, ударить сложенными вдвое кулаками, попытаться соскользнуть с тролльего плеча… Гхыр, как же плохо без магии! Первый вариант отпадает – я скорее себе зубы сломаю, чем прокушу толстую кожу. Если дотянусь до того места, где тело не прикрыто меховым жилетом. Второй и третий тоже – колени, судя по всему, упирались куда-то в район ребер, а свешивающиеся руки достигали поясницы. Боюсь, на мой удар тролль отреагирует не сильнее, чем на укус комара.
Попытка соскользнуть привела к ощутимому результату. Правда, не совсем тому, который я ожидала. Во-первых, за ухом мгновенно запульсировала боль. Настолько резкая, что глаза на пару секунд заволокло пеленой. Во-вторых, мою спину припечатала тяжелая рука, а грубый голос потребовал не дергаться, а то… Что «то», узнать мне не довелось.
- Отпусти ее. – Ален не просил, а приказывал. По моему телу прошла волна облегчения, смешанного с предчувствием глобального выяснения отношений. Я попыталась извернуться и взглянуть на Магистра, но мощная фигура, на которой я висела, перекрывала зону видимости.
- С чего бы? – искренне удивился тролль, сильнее прижимая меня к себе.
В моей голове раздался четкий приказ: «Замри!».
- Raist haerst! - Амулет раскалился еще сильнее, краем глаза я заметила, как в стороне пролетело что-то яркое, после чего послышался громкий треск.
- Не работает твое волшебство, вагурц, - ехидно заявил мой похититель, поудобнее пристраивая меня на плече и разворачиваясь.
- Стоять! – хлестнул резкий окрик, и в ту же секунду буквально в нескольких пядях от нас рухнул огромный камень, отколовшийся от скалы.
- Вот так, - удовлетворенно протянул Магистр. – Не хотелось бы так быстро прощаться. Отпусти ее, и ты уйдешь живой. Даю слово.
- Нет, - твердо ответил тролль. – Ничего личного, но не могу. Договор, сам понимаешь…
И он рванулся вправо, туда, откуда доносилось журчание реки.
- Laglenn! –Мелодичный шелест сменился оглушительным ревом. Вода в реке поднялась высокой стеной, не давая возможности перепрыгнуть на другой берег.Тролль вынужден был резко остановиться. Меня мотнуло в сторону, и по ладоням ударила отполированная рукоять чего-то. Разглядеть, чем именно был вооружен данный образчик наемника, не удавалось, но я не собиралась отказываться от нежданного подарка судьбы и осторожно потянула его к себе.
- Ты, может быть, и закрыт от заклинаний, - усмехнулся Ален. – Но ими можно воздействовать и на что-нибудь другое. Реку, к примеру.
- Ты не сможешь долго поддерживать его, - убежденно заявил тролль.
- Я? Я вообще не буду этим заниматься, вода – не моя стихия… Лежек, сколько ты продержишь стену?
- Не меньше получаса, - ответил ему адепт. Ну да, можно было и предположить, что один Ален не придет. И Ингвар наверняка тоже здесь…
- Полчаса… Мне вполне хватит. Как тебе понравится вот это? Dakrast!
На первый взгляд ничего не произошло. На второй тоже. Ни шелеста, ни стука, ни шороха… Прошла секунда, две, пять. Внезапно я осознала, что мне не хватает воздуха. Глубокий вдох не исправил ситуацию, а, кажется, ухудшил ее. Я сделала еще один, еще, но легкие не получали желанного кислорода и отчаянно протестовали против этого. Горло начал раздирать сухой кашель, руки разжались и бессильно опустились, сознание уже готовилось провалиться в бархатную, поджидающую меня темноту…