Я совершенно точно не ставила щита. Ален тоже. Кто-то еще? Чужой маг, решивший во что бы то ни стало сохранить мне жизнь? Я быстро произнесла формулу, делающую видимым любой щит, но нет, никакой преграды вокруг меня не было. Тогда что же остановило кергаста?
Разум торопливо перебирал возможные варианты, а руки сплетали заклинание, готовясь пустить его в тварь. Пусть я не могу уничтожить ее, но, по крайней мере, Алену будет полегче… Алену?
- Шетт возьми… - Я замерла с наполовину скастованным заклятием. Они пришли не за нами. Они пришли за Аленом! Поэтому и не обращают на меня никакого внимания! И они пришли убить его, потому что больше ни на что эти существа не способны! Ну уж нет!
Я со злостью запустила в кергаста ледяную звезду, потом еще одну, и еще, удовлетворенно отмечая, что это гхырово бздырище шатается под ударами. Возможно, если достаточно долго кидаться в него заклинаниями, то нужного результата мне все-таки удастся добиться…
Только не было у меня времени. Ален еле держался на ногах и с большим трудом парировал удары страшных когтей, все чаще достигавших цели. Его обнаженный торс был залит кровью – не только из кошмарно выглядящей рваной раны на боку, но и из большого количества более мелких порезов. Одного кергаста я успешно отвлекала от нападения, но оставались еще двое, и они явно собирались довершить свою миссию. Если бы можно было отвлечь их на себя... Или просто отгородить его стеной, через которую твари не смогут пройти… Стена? Какого гхыра я вообще думаю!
Десяток шагов, которые разделяли меня и Алена, были преодолены в рекордно короткий срок. Магистр Оррик, думаю, и не подозревал, что его адептки могут так быстро бегать. Я и сама не предполагала, что во мне кроется подобная способность, учитывая мою нелюбовь к физической подготовке. Но, как видно, в критических ситуациях всплывают самые неожиданные таланты…
Я поднырнула под правую руку Алена, которой он отбивал очередной удар, и встала прямо перед ним, закрывая его своим телом.
- Куда! – заорал Магистр, хватая меня за плечо и отшвыривая в сторону. – Уходи, я сказал!
- Им нужен ты! – крикнула я в ответ, торопливо поднимаясь с земли и морщась от острой боли, пронзившей руку в месте вчерашнего пореза. От удара о землю ранка вскрылась и вновь закровоточила. – Они не… Неееет!!!
Ален, отвлекшийся на меня, не успел среагировать на очередной удар. Костлявая рука с ужасными когтями готова была проломить ему череп, но брошенный мной от отчаяния пульсар отклонил ее, и она лишь задела его висок. Но и этого хватило. Магистр рухнул на землю и больше не двигался. Рядом с ним с глухим стуком упала оторванная рука кергаста.
Долю секунды я ошеломленно смотрела на нее. Что? Пульсар оторвал конечность твари, в то время как ледяная звезда значительно большей разрушительной силы не причинила ему вреда? Что-то в этом факте казалось очень важным, но я никак не могла сосредоточиться и понять, что именно. Ален, Ален, Ален – только он сейчас занимал меня, только о нем были все мои мысли. Сердце сжималось от острого ощущения потери, к глазам подступили слезы, но я волевым усилием отогнала их. Бой еще не закончен. Рыдать, если потребуется, я буду потом.
- Пошла прочь, тварь! – Еще один пульсар полетел в морду кергаста, бросившегося к телу недвижимо лежащего Магистра. От бешеного рева у меня зазвенело в ушах, часть шишковатого черепа отлетела в сторону, обнажив отвратительного вида содержимое, распространявшее вокруг себя ядовито-зеленое сияние. Я метнулась к Алену и встала перед ним, заслоняя от возможных повторных попыток сожрать его. Кергасты, наткнувшиеся на невидимую преграду, возмущенно взвыли, но остались на месте, не в силах преодолеть ее.
- Что, съели? – не удержалась я от ехидного высказывания. Твари выли, царапали когтями воздух, но не могли прорваться ко мне. И Алену. Я рискнула присесть и проверить пульс на его шее. Он был. Редкий, но был.
- Подожди немного. Я сейчас, - пообещала я, отводя упавшую ему на глаза прядь волос и оставляя на щеке красный след. Моя рука была запачкана кровью, вытекшей из открывшегося пореза.
- Так вот в чем дело… - потрясенно выговорила я. – Моя кровь… Пульсар, оторвавший конечность кергаста, был скастован на моей крови… Кто бы мог подумать, что все так просто…
Я выпрямилась, повернулась к тварям, беснующимся в паре шагов от меня, и хищно улыбнулась.
- Ну что, ребятки, вот теперь мы развлечемся…
Больше я не обращала на них внимания. Делать мне нечего – только на нежить любоваться.
Ален продолжал сжимать свой меч, но мне не нужно силой выдергивать оружие, достаточно приложить руку к лезвию и надавить, увеличивая порез. Кровь бодрой струйкой побежала в сложенные лодочкой ладони. Да, я прекрасно помню заклинание, придуманное мною на хуторе. То самое, которое использовал Ален, чтобы уничтожить зомби на поднятом кладбище. Оно прекрасно подойдет и здесь. Это заклятие, сплетенное на моей крови, не даст и единого шанса на выживание кергастов.
- Firenaasteinn! – В моих ладонях заклубилось серебристо-багровое облачко. Оно отличалось от скастованного тогда Аленом более насыщенным цветом, но в этом нет ничего удивительного: заклинания на крови самые действенные из всех. Только применять их нужно с осторожностью…
- Получайте!
Багровое, переливающееся перламутром облачко выплеснулось из моих ладоней, раздулось и заполнило собой пространство передо мной. Теперь главное – не переборщить, чтобы последствия не стали хуже причины. Я считала про себя секунды, прикидывая, сколько времени потребуется, чтобы уничтожить тварей. Десяти, кажется, должно хватить.
- Десять!
Я резко опустила руки, разрывая заклятие, и с жадным интересом уставилась вперед. Багровый туман быстро рассеивался, открывая взгляду… лес. Обычный лес: деревья, травка, кустики дикой малины. Ни следа кергастов. Если бы не неподвижно лежащий окровавленный Ален – никто бы не сказал, что здесь только что шел бой. У меня получилось. Гхыр все побери, у меня получилось и это!
Я не позволила себе даже чуть-чуть насладиться триумфом и вернулась в суровую реальность. И главное, о чем сейчас следовало позаботиться – Ален.
Он был еще жив. Слабый пульс и еле заметно поднимающаяся грудь свидетельствовали об этом. Да и вообще… его вид вызывал не такой ужас, как мне показалось вначале. Да, весь торс Магистра был покрыт кровью, но уже подсохшей, и новая явно не добавлялась. Правда, рана на боку меня беспокоила. Ее следовало хотя бы промыть, а потом попытаться привести Алена в чувство. Проблема телепорта и незнания нашего местонахождения не отпала с уничтожением кергастов, а мне совершенно не хотелось оставлять мое бесчувственное счастье одного на бережке Игрицы, бродя по окрестным лесам в поисках деревни.
Я быстро спустилась к реке и, решительно оторвав полосу ткани от рубашки, намочила ее, не обращая внимания на ледяную воду. Прикладывание холодной мокрой тряпки к израненному телу оказало поистине целительное воздействие. Ален дернулся, инстинктивно прижал руку к онемевшему месту и сквозь сжатые зубы произнес фразу, сделавшую бы честь пьяному троллю.
- Ты как? – обрадованно поинтересовалась я.
- Нормально, - процедил Магистр и без паузы задал свой вопрос. – Почему ты не ушла, когда я приказывал?
Я опешила. Нет, конечно, никто и не ожидал, что гхыров некромант, едва очнувшись, начнет рассыпаться в благодарностях за спасение его жизни. Но с места в карьер предъявлять претензии за то, что его не бросили на произвол судьбы? Во мне мгновенно вскипело возмущение.