Грушев решил подождать еще несколько минут, а потом, если никто так и не появится, пойти искать хозяйку комнаты с котенком в руках. Это было бы не слишком удобно, но Тая настолько серьезно требовала, чтобы он согревал этого детеныша обеими руками, словно это был единственный шанс сохранить ему жизнь. И если бы даже Егор не нашел ни Таиску, ни ее помощников, он бы постучался в какую-нибудь из комнат и спросил бы, что вообще происходит в этом странном месте.
Возможно, так ему удалось бы быстрее разобраться в ситуации, но судьба распорядилась по-другому: в комнату внезапно вбежали и Тая с Лизой, и рыжий Костя с двумя мохнатыми серо-полосатыми кошами на руках, и еще целая орава самых разных котов — несколько таких же серо-дворовых, пара рыжих, дымчатый и белый. Девушки тоже несли что-то в руках — какие-то завернутые в полотенца банки и нечто похожее на аптечные упаковки с лекарствами. Точнее, нет, это были упаковки с одноразовыми шприцами, внезапно понял Егор, приглядевшись к ним получше, когда Таиска с Лизой пробежали мимо него к столу, на который выгрузили свою ношу.
— Костя, — снова начала раздавать указания восточная красавица, — давай скорее, спрашивай в каждом доме недавно родившую кошку! Во всем городе должна хоть одна найтись!
— Одна как раз точно нашлась, — проворчала Лиза. — У кого-то же эти два котенка родились…
— С этим мы еще тоже разбираться будем, — пробормотала Тая, вытаскивая из упаковки один из шприцев и набирая в него белую жидкость из банки.
Лиза, тем временем, приподняла край пледа, в который были завернуты кот с котенком на кресле, и туда тут же запрыгнули две прибежавшие в комнату рыжие кошки. Женщина присела на краешек кресла, взяла спящего котенка на руки, и в следующее мгновение Тая сунула ей в руки наполненный шприц.
— Вот, держи, — сказала она и тут же кинулась обратно к столу за следующим шприцем, а на колени к Егору в этот же момент запрыгнула белая кошка. Она бесцеремонно сунула морду в его сложенные ладони, словно пытаясь отобрать у него котенка, и молодой человек поднял руки повыше.
— Фу! — шикнул он на кошку и, увидев на ее морде почти человеческое оскорбленное выражение, поспешил поправить себя. — Брысь, в смысле!
— Нет-нет, не гоните ее! — не оборачиваясь, крикнула ему Тая. — Дайте ей котенка, пусть она с ним лежит, а сами… отойдите куда-нибудь!
— Ладно, — не стал спорить все еще ничего не понимающий Грушев и встал с кресла, после чего подложил котенка под бок улегшейся на бок кошке. С каждом минутой у него появлялось все больше вопросов, но задавать их сейчас было явно неуместно.
Таисия набрала белую жидкость во второй шприц и метнулась было с ним к креслу, где теперь лежала белая кошка с котенком, но внезапно замерла на мгновение посреди комнаты, а потом посмотрела на отошедшего к стене Егора.
— Сможете покормить его молоком? — спросила она, кивая на кресло и протягивая ему шприц. — Я сейчас покажу, как это делается.
— Тайка! — удивленно окликнула ее Лиза. — Покорми лучше сама, он вряд ли это умеет!
— Я лучше сбегаю поищу кормящих кошек, — возразила ее коллега. — Костя будет до утра это делать!
— Да скоро все наши придут на ужин — отправим кого-нибудь из них… — начала было Лиза, но Тая перебила ее:
— До ужина полчаса, а у нас счет идет на минуты!
— Но он же вообще ничего не… — снова попыталась спорить Лиза, но коллега уже не обращала на нее внимания.
— Идите сюда! — велела она Егору, и тот вернулся на кресло, заставив развалившуюся на нем кошку слегка подвинуться. — Смотрите, что я сейчас буду делать — вам придется это повторить.
Она сунула Грушеву шприц с молоком и бережно взяла спящего котенка, который слабо зашевелился у нее в руках. Девушка осторожно открыла детенышу пальцами рот, вставила туда шприц и медленно выдавила из него каплю молочной смеси. Капля пролилась мимо, а котенок лишь на мгновение приоткрыл рот чуть шире, после чего закрыл его и как будто бы снова начал засыпать, не реагируя ни на что вокруг.
— Вот же блин! — с досадой застонала Тая. — Лиза, твой как, пьет молоко?
— Вовсю пьет! — отозвалась ее помощница. — Скоро уже закончу.
— Мой не хочет, — в голосе восточной девушки вдруг зазвучала такая обреченность, словно речь шла о ком-то очень родном и близком для нее.
— Жаль, — голос Лизы тоже стал грустным. — Ну, хоть одного спасем, уже немало!
Таиска промолчала. Она попыталась еще раз засунуть котенку в рот шприц и все-таки выдавить в него чуть-чуть еды, но смесь снова вылилась наружу, испачкав ее синий вязаный свитер. Из глаз девушки выкатились две большие слезы, и она, взмахнув рукой со шприцем, неуклюже попыталась вытереть их рукавом.