Голос его слегка потеплел, и в нем уже не было обиды на весь мир. Хотя на Грушева он все равно смотрел напряженным взглядом и предлагать ему дружбу явно не собирался.
«Брат, значит, — пронеслось в голове у дальнобойщика. — То есть, драться с ним, если даже совсем достанет, нельзя. А надо будет, наоборот, завести с ним хотя бы приятельские отношения… Не факт, что это хорошая новость!»
— А мама у нее кто? — поинтересовался Егор.
— Мама Тайки — тайка. Из Таиланда, в смысле, — отозвался его новый знакомый. — Они с дядей еще в девяностые по интернету познакомились — и вот… Живут полгода здесь и полгода там. А в эту зиму с ними и мои предки уехали.
«Может, это и к лучшему, что вся остальная ее родня сейчас отсутствует? — подумалось Грушеву. — А то пришлось бы еще с ними со всеми сразу отношения налаживать…»
Он снова отогнал неуместные в его ситуации мысли и напомнил себе, что так ничего и не узнал о месте, в котором находится, и заставил себя переключиться на эту более важную проблему.
— Где мы все-таки? — повернулся Грушев к Косте, который, ответив на один его вопрос, проигнорировал остальные и снова потянулся к тряпке. — Точнее, нет, скажи сначала, какое сегодня число? Я не верю, что пробыл здесь всего два дня, это невозможно — я слишком сильно замерз после аварии и сломал несколько ребер, так что точно не мог так быстро выздороветь.
— Ты провел у нас два дня, и сегодня третье декабря восемнадцатого года, — ответил Костя. Он говорил все тем же раздраженным тоном, но, к удивлению Егора, его голос, как и у Таи накануне, когда она отвечала на тот же вопрос, звучал совершенно искренне, и ни движения его глаз, ни жесты не указывали на то, что он врет. Объяснений этому Грушев видел два: либо у этих двоих наследственные актерские способности, либо…
— Как такое возможно? — медленно произнес он, поскольку его собеседник опять замолчал, явно так и собираясь выдавать ему информацию по крупицам.
— Долго объяснять, — попытался отмахнуться от него Костя, а потом, посмотрев куда-то за спину Егора, добавил. — Лучше пусть Тайка тебе сама все объяснит.
В то же мгновение Грушев услышал позади какой-то странный негромкий звук — словно бы легкий хлопок — и, обернувшись, увидел Таю. О том, когда она успела войти в комнату, можно было только догадываться: молодой человек не слышал ее шагов. Правда, он был занят разговором с ее кузеном и собственными мыслями, так что, в принципе, мог и не обратить внимания на посторонние звуки, тем более тихие.
— Привет, — улыбнулся он девушке. — Как поживают новорожденные?
Таисия тоже расплылась в улыбке:
— Они живы — это уже достижение! Хотя тот, которого вы кормили, очень слабенький, неизвестно, сколько он проживет… Но шансы у него неплохие, и это благодаря вам!
Ее узкие черные глаза радостно сверкнули, и Егора словно окатило волной теплого воздуха.
— Да я, собственно, ничего особенного не сделал… — пробормотал он, не зная, как реагировать на похвалу. — Вы бы лучше справились — наверняка же уже давно имеете дело с кошками.
— Мы очень давно имеем с ними дело, — согласно кивнула Таисия, — но нам редко приходится выхаживать таких маленьких котят. Кошки обычно все сами делают, мы только присматриваем за ними на всякий случай…
— Кстати, ты не выяснила, откуда эти котята вообще взялись? — подал голос Костя, в последний раз проведя тряпкой по подоконнику.
— Выяснила, — помрачнела его сестра. — Их родила Славокошь — ее нашли мертвой рядом с заправкой. Что-то пошло не так, она, видимо, побежала к ближайшему зданию, где были люди, но роды начались раньше. А Мышебор нашел ее и котят, когда она уже умерла.
— Черт, как же жалко, — Костя отвернулся к окну, и Егору показалось, что он хочет скрыть выступившие на глазах слезы.
Таиска же, тем временем снова повернулась к Егору.
— Как вы сейчас себя чувствуете? Получше, чем вчера?
— Да… Пожалуй, вообще хорошо, — ответил дальнобойщик, в очередной раз прислушиваясь к собственным ощущениям.
— Есть хотите?
— Не отказался бы. Но можно сначала спросить…
— Пошли в столовую, там еще осталось что-то с завтрака, по дороге все спросите, — перебила Грушева Тая и направилась к двери, поманив его за собой. — Догадываюсь, что вы хотите узнать, и сейчас сама вам все расскажу.
«Давно пора, вообще-то», — проворчал про себя Егор, догоняя ее в коридоре. Вслух молодой человек снова решил не высказывать никаких претензий, все еще не зная, является он для местных жителей гостем или пленником. Впрочем… У него внезапно появилась мысль, как это можно проверить.