Поставленные задачи требуют интенсивных исследований в области динамики естественных процессов, протекающих в природе, причем полученные результаты должны объективно отражать существующие закономерности. И тут возникает большая трудность: развитие человечества идет значительно более высокими темпами, чем естественные воспроизводственные процессы в природных сообществах. Без знания последних человеку трудно управлять природой, трудно прогнозировать те или иные явления (включая и отрицательные для его жизни). Единственное место, где можно проводить наблюдения и исследования подобного рода, — это охраняемые территории типа наших заповедников.
Выше уже упоминалось, что практически во всех странах существуют национальные парки и резерваты, основной задачей которых является сохранение тех или иных видов растений и животных. Однако у заповедников разных стран существуют далеко не идентичные цели и задачи. Во многих случаях они в связи с неуклонным развитием труда приобретают все большее значение как места отдыха населения.
Между тем изучать виды растений и животных и процессы, протекающие в экосистемах, можно только в условиях относительно нетронутой природы, в условиях покоя и невмешательства человека. Такими местами как раз и являются наши заповедники, где с самого начала осуществлялось долговременное изучение явлений и процессов в природе, то есть они служат своеобразными научными лабораториями в природе. Более чем за 50-летнее свое существование они накопили огромный научный материал, широко используемый в области охраны природы и эксплуатации природных ресурсов за пределами заповедников.
В настоящее время в нашей стране существует 147 заповедников, 12 национальных парков общей площадью 15565,6 тысячи гектаров и 43 республиканских заказника площадью 6300 тысяч гектаров. Последние по своей природоохранной функции приближаются к зарубежным резерватам. В начале 70-х годов была обоснована необходимость создания мировой сети заповедников для сохранения генетических ресурсов живой природы и выполнения научных исследований по специальной программе. Эти заповедники получили названия биосферных (правильнее — биосферных резерватов). Следует заметить, что отличительная черта наших заповедников (первый, Аскания-Нова, объявлен в 1898 году) — разрешение тех задач, которые были сформулированы позже перед биосферными заповедниками, а именно: сохранение видов растений и животных (т. е. генофонда), изучение динамики природных процессов, удовлетворение культурных и эстетических потребностей людей.
Природоохранительная деятельность в нашей стране имеет государственное значение, подтвержденное Конституцией СССР, законами об охране природы союзных республик и законами об охране различных окружающих сред. Особенно большую роль играет закон «Об охране и использовании животного мира» (1980). Эти документы создают серьезную юридическую базу, позволяющую широко проводить мероприятия по охране природы и контролировать их исполнение. Конечно, у нас немало трудностей в этой области, так как очень большие противоречия возникают между сферой производства и потребления, с одной стороны, и состоянием различных категорий природных ресурсов — с другой. В ближайшие годы это направление научной и практической деятельности человечества, видимо, станет одним из главных.
Книга Д. Эттенборо — не научное исследование, она написана в форме ярких путевых очерков, рассчитанных на широкий круг читателей. Любители этнографии, путешествий и экзотической природы найдут для себя много интересного, и, самое главное, читатель убедится в необходимости бережного отношения к живой природе, разрушить которую легко, а восстановить невозможно. В этом плане крайне поучительна история эпиорниса и мадагаскарских тропических джунглей.
Побывав под тропиком Козерога, читатель с сожалением закроет последнюю страницу и задумается над драматическим положением природы, а возможно, и постарается определить свое отношение к злободневным и тревожным проблемам современного мира.
К. П. Филонов
АКАДЕМИЯ НАУК СССР
ОРДЕНА ТРУДОВОГО КРАСНОГО ЗНАМЕНИ
ИНСТИТУТ ВОСТОКОВЕДЕНИЯ