— Чего, не терпится повоевать по настоящему? — спросила она, не снимая недовольного выражения лица.
— А нас-то пошто? — деланно удивился я. — Мы люди мирные, дружелюбные. Но, говорят, в московской тусовке есть несколько выдающихся скандалистов.
Она смерила меня недовольным взглядом и хмыкнула:
— Ну это да. Ты готовься, что после бала тебя месяц будут каждый день шпынять, гонять и поколачивать.
«Ну мы это ещё посмотрим!», — задорно сказал я сам себе, а вслух уточнил:
— Ты только скажи, чего такая злая?
— А чему радоваться? Из-за тебя, вместо того, чтобы отдохнуть в выходной как следует, здесь дурью маемся.
Тут её лицо просветлело:
— О! Я слышала, что тебя тут слегка песочком накормили?
Я равнодушно пожал плечами:
— Новое упражнение, довольно сложное. Надо тренироваться.
Даша снова скривилась, словно ей скормили целый лимон, а Игнат довольно улыбнулся. Видать хорошо она его успела покусать! Интересно, сколько ещё таких покусанных встретится на балу и как выстраивать отношения с ними? Полюбому надо как-то надеть на Дашеньку намордник, иначе, если её на балу понесёт, а её скорее всего понесёт, мне точно придётся всю оставшуюся жизнь посвятить пустопорожним дуэлям.
Погрузившись в эти мысли я сплыл в некое подобие транса и, взглянув на Дашу, вдруг увидел маленького испуганного ёжика, который, вернее, которая, сидит забившись в угол и, выставив все иголки, рычит на весь белый свет. Мне очень захотелось эту ёжичку погладить, но вот только как к ней подступиться?
Я улыбнулся ей, а в ответ:
— Ну и что ты лыбишься?
— Знаешь, Даша, вокруг тебя не одни только враги.
— Много ты знаешь, кто тут вокруг нас… — буркнула она, утыкаясь в тарелку.
Ну хоть поела на этой ноте, и то хорошо.
Вечером, за ужином, где традиционно собрались все члены семьи, пребывающие в озёрной крепости, я решил уточнить некоторые, неожиданно выплывшие моменты:
— Так всё-таки, что не так с тем способом стрельбы, которому научил меня крёстный?
— Да ничего особенного, — пожал плечами Гриша. — Просто он требует очень большой концентрации внимания и дисциплины сознания. Как побочный эффект — намного сложнее вести тактическую стрельбу. В смысле, не с места, а в движении, например… А вообще, Феоктистыч злыдень, дал вам довольно сложное упражнение. Начинают всегда с движения вперёд, к тому же Игнат это уже изучал.
— Значит точно, надо больше тренироваться.
— Ну и тренируйся сколько хочешь, — буркнула Даша, — а я хочу отдыхать нормально.
Тётя Лиз собралась было её одёрнуть, но я успел раньше:
— Наверное, ты права. Я, получается, развлекался, а тебе только настроение портили.
Даша уставилась на меня, словно я вдруг перьями оброс, а тётя Лиз посмотрела хоть и с удивлением, но одобрительно кивнула. И я принялся развивать мысль:
— На стрельбище заниматься всё равно необходимо, можно выделить на это один день в неделю… если это можно, конечно. А в выходной… Пусть Даша предложит, как отдохнуть. Только без подстав! — быстро закончил я.
— Я прослежу! — усмехнулась тётя Лиз, а Дашенька сделала нарочито равнодушную мордочку и столь же равнодушно пожала плечами. Ну точно что-то задумала!
Следующая неделя прошла спокойно. На фехтовании Гриша гонял меня как паршивого котёнка, а я доставал его расспросами по теме дуэльного этикета. В результате половину времени мы с ним разыгрывали сценки нанесения оскорбления, ответ на оскорбление, бросить вызов, принять вызов… И, самое сложное и важное: как заставить противника бросить вызов тебе.
Аристарх Евграфьевич гонял нас на танцах и, параллельно, по вопросам этикета общего. Настолько усердно, что даже Даша начала подвывать. А я заработал первую скупую похвалу («Надо же! Иногда у вас получается что-то, что издали можно принять за подражание правильным движениям!»). Даше, которая считала себя если не мастерицей в танце, то, как минимум одной из лучших в предмете, для своего возраста и круга, естественно, тоже доставалось. Я, глядя на это, искренне посмеивался. По моей классификации наш учитель был чем-то типа граммар-наци в области танца и этикета, а Даша вкладывала в танец душу. Её танец получался удивительно красивым и искренним и (когда она не вредничала) танцевать с ней было одно удовольствие. Увы, но это было совершенно не совместимо с требованием нашего учителя строго, до миллиметра, до сотых долей такта, выверять и зазубривать все движения. Поэтому когда мы в субботу выбрались на стрельбище, даже она вздохнула с облегчением.