Но вот, момент настал! Распорядитель громко возвестил:
— Господа! Время пришло! Занимайте положенные места!
Двери в бальный зал открылись и тот же распорядитель начал выкликать приглашённых. А мы принялись строиться в колонну по два… Ну то-есть собирали фигуру для первого танца, но по сути пары строились в колонну по два, а свободные девушки выстроились в две редкие колонны по бокам. Ударили барабаны и мы, выполняя довольно сложные па, двинулись внутрь…
Сказать, что этот танец превратился для меня в кошмар, значит не сказать ничего. Даша на меня шипела, рычала, попинывала, насколько позволяла обстановка, но с главной задачей мы справились: Милу таки выловили. Впрочем, о чём это я? Даша выловила её моими руками. Второй танец прошёл гораздо легче, можно было просто танцевать, не особо заморачиваясь на побочные вопросы. В принципе тоже не самое простое для меня испытание, хотя Аристарх Евграфьевич и натаскал нас с Дашей очень хорошо. Так что после второго танца, когда для нас наступило небольшое окно, я утащил девочек к одному из диванов, стоящих вдоль западной, отгороженной небольшой колоннадой, стены собственно танцевального зала, где и уселся, прикрыв глаза. Растечься тут медузой мне не позволяли приличия, но расслабиться было необходимо. Бал только начался, впереди было несколько часов этой свистопляски, а я уже был вымотан, выжат и высушен.
Девушки разместились справа и слева от меня и Мила восхищённо выдохнула:
— Ну вы тут показали!
— Что, совсем позорно? — уточнил я.
— Да ты что? Первый танец так вообще! Словно… Да словно одна душа в двух телах! Вот! — она наконец нашла подходящие слова.
— Это всё Даша, — отмахнулся я. — Она пинала, я двигался.
Мила так… мило рассмеялась и вдруг очень серьёзно сказала:
— Странные вы какие-то. Это что-то с Сержем связано? Я тебя, Дашка, давно знаю, но когда Серж рядом, ты тоже какая-то не такая. Серж! Что ты с ней делаешь?
Пока я думал, что бы такое ответить, слово взяла Даша, причём ответила очень серьёзно:
— Знаешь, подруга, хорошо подумай, прежде чем во всё это влипать. Не, я бы рада, чтобы у нас вот так был такой междусобойчик, но ты готова всю жизнь жить под государственной тайной? Когда даже маме с папой будешь говорить не то, что есть, не то, что хочется, а только то, что надо? Когда ты о Серже всё узнаешь, пути назад уже не будет.
— А ещё к тебе будут время от времени приходить, чтобы убивать, — вставил я свои пять копеек, но всё же попытался смягчить: — Мила, ты хорошая девчонка! Ты мне нравишься, и Даше ты нравишься, но я парень очень проблемный. Просто ты должна понимать, во что втыкаешься.
Мила какое-то время сидела, кусая губы, но всё же решительно заявила:
— Но ты, подруга, убегать от Сержа не собираешься!
— Я по дури вляпалась, — отмахнулась Даша. — Да и защитить, если что, он может лучше других.
И на это моя вторая девушка решительно заявила:
— Я с вами!
И у меня, почему-то, отлегло от сердца. Я пожал им обеим руки, а тут и время следующего танца подоспело.
Дальше всё пошло своим чередом: мы танцевали, отдыхали, подходили к фуршету, который располагался в небольшом (где-то метров пятнадцать на десять) «предбаннике», через который мы, собственно, и входили в зал. И я даже позволил себе расслабиться и предположить, что сегодняшнее мероприятие обойдётся без происшествий.
Что удивительно, мы крутились в своём междусобойчике, изредка к нам поддрейфовывал мой тёзка Тимирязев со своей девушкой (второй он обзаводиться не стал, видимо опыт жизни в семье с большим количеством мамок зародил в нём мысль, что лучше — меньше), но всё равно, было ощущение, что вокруг меня что-то эдакое клубится. Разрешилось это клубление часам к четырём, когда был объявлен общий перерыв и мы присели отдохнуть.
От компании молодых людей, которые регулярно собирались, шумно что-то обсуждали и искоса поглядывали в нашу сторону, отделился низенький кругленький мальчик, однозначно шестёрка, и направился в нашу сторону.
— Значит, его светлость князь Архангелогородский таки соизволил выйти к людям?
Девушки заметно напряглись, я же демонстративно расслабился и ответил вопросом на вопрос:
— Моя слава идёт впереди меня, но я не помню, чтобы вас мне представили.
Даша закатила глаза, Мила едва сдержала смешок, а пробничек, который мне подослали местные забияки, резко покраснел: