Марина совершенно успокоилась, ее не тяготила больше судьба брата. Она знала со слов Василько, что последнему удалось бежать. На остановках, которые им приходилось делать из-за слабости раненого, она рассказала Василько о своем пребывании в Новгороде.
— Что ты стал таким задумчивым, Василько? — спросила девушка, когда они, отдохнув, отправились дальше.
— Странно мне как-то! — раздумчиво проговорил он. — Как это я не мог узнать тебя раньше?.. Ведь все время мы были вместе у князя…
Девушка усмехнулась.
— Уж коли братец родимый меня не признал, так где же тебе было узнать!..
— Ну, вот скоро матушку увидим! — сказал Василько. — То-то я рад буду!
Благодаря заботливому уходу Марины, раненый чувствовал себя хорошо, рана заживала, он мог сам уже влезать на коня.
— А все ж жалко, — говорил он не раз, — что не удалось нам разбить вышгородцев и киевлян… Ну, да за нашим князем не пропадет, с лихвой отплатит! Еще поборемся!..
Марине неприятно было слышать эти речи: они напоминали ей возможность новой разлуки с дорогим для ее сердца.
— Ну, теперь, поди, не будешь больше княжим отроком служить? — шутливо спросил Василько.
— Неужели ты думаешь, что я осталась бы у него служить, если бы он даже только догадывался?!
Девушка задумалась.
— Теперь тебе не придется больше ратным делом заниматься, — продолжал Василько, — вместе жить будем… Пойдешь, чай, за меня?
Девушка покраснела и прошептала чуть слышно:
— Пойду…
— Желанная ты моя! — проговорил он и горячо обнял Марину.
С этой минуты они стали считать себя женихом и невестой.
Все ближе и ближе подвигались они к Суздальской земле, нагоняя опередивших их беглецов.
Вероятно, Девушка покраснела и прошептала чуть слышно: князь был предупрежден кем-нибудь заранее о погроме союзной рати, так как не выехал из Владимира.
— Поедем мы, голубка, с тобой в Новгород… Там я у князя Юрия служить стану!
— Что ж, я очень рада… По крайней мере, вместе с Фокой жить буду! Беда только: позволят ли мне изограф-ным искусством заниматься?
— Дедушка Мирон добрый, да и любит он тебя… Все сделает.
— Как бы князь Андрей не разгневался, когда узнает, что я девушка?
Почти около самого города беглецам попался навстречу нищий Михей.
— Э, вот голубки и вместе! — приветствовал он их. — Свел Господь Бог… Живите да радуйтесь! Не мало горя пришлось вам испытать.
Молодые люди сошли с коней и приблизились к Михею.
— Благослови нас, дедушка! — и они низко склонились перед стариком.
Старый нищий благоговейно поднял глаза к небу и, положив руки на их головы, благословил.
— Будьте счастливы, дети! Теперь худое все для вас отошло, осталось одно хорошее…
Василько и Марина внимательно слушали его слова.
— Творец Небесный!.. Тужит Русская земля, плачут ее посады и города, раздор между князьями идет… Эх, грехи, грехи!.. Нашелся было собиратель земли Русской, да и тому не удастся… Закат его будет кровавый!..
Василько вздрогнул.
— Про кого это ты говоришь, дедушка? — испуганно спросил он.
Нищий глубоко вздохнул.
— До чего язык не договорится! Языче, супостате, губителю мой! — проговорил он.
С этими словами он, не прощаясь с молодыми людьми, быстро зашагал по дороге.
— Недоброе сулит он, но кому — невдомек мне! — прошептала Марина.
— Только не нам, дорогая: ведь нам он предсказал счастье! — весело отозвался Василько.
Они въехали в город.
XLV
Известие о победе Мстислава принес князю Андрею Фока, явившийся одним из первых.
Распалился гневом суздальский князь: не ожидал он, чтобы такая громадная дружина была разбита, и сильно досадовал на себя, что не принял начальства над полками.
Фока подробно рассказал ему о раздорах князей и о последнем приступе.
— То-то и беда, что между князьями нашими нет согласия! — задумчиво выговорил Андрей. — Ну, да ничего! — продолжал он. — Придет и мой черед: в мире жить между собою не будут, ко мне же придут мириться. А где же князь Юрий? — снова спросил он дружинника.
— Он тоже спасся, но только ранен… На глазах князя показались слезы.
— Жаль мне сына… — задумчиво продолжал Андрей. — Как бы новгородцы теперь над ним власть не забрали?! Они ведь почитают только того, кого боятся… Разбитый Юрий им не страшен.
— Они его любят, княже! — решился промолвить Фока.
Усмешка пробежала по угрюмому лицу Андрея.
— Ой, так ли?! А впрочем, тебе лучше знать: ты сам с ним в Новгороде жил, кажись, и поженился там?.. Поди, ждешь не дождешься вернуться к жене молодой?!