Закончив со сферой, он отошел к алтарю, выполненному в виде кресла, из цельного рубина. Сел на него и приготовился к преображению. И это тоже была его разработка — менять личину, оставаясь при этом в состоянии божественном, а не в смертном. И именно сейчас настало время опробовать изобретение двухвековой давности. Никто и никогда не догадается, кто скрывается под маской старости.
Мне было трудно дышать. Казалось, еще чуть-чуть, и я задохнусь от нехватки воздуха. А еще приходилось постоянно прикрывать глаза, потому что образовавшиеся вихри поднимали с земли мелкие камешки и пыль. Точнее небольшие сгустки земли и песка, которые так и норовили попасть в лицо.
Страх, что не смогу выбраться из этого иллюзорного леса, сдавливал изнутри. Магическое чутье спряталось куда-то очень глубоко и никак не хотело показываться наружу. Я осталась наедине с животными инстинктами. Бежала, не разбирая дороги, подгоняемая дождем и ветром, который на тот момент дул в спину. Слишком сильно дул, чтобы можно было долго продержаться и не упасть.
Второе падение, и боль пронзила руку. Быть может, татуировка и защищала мня от опасности, но не в этот раз. Не удачно приземлившись, я, кажется, сломала конечность. Перед глазами заплясали разноцветные круги. Приглушенный стон вырвался из груди и прокатился эхом по окрестностям.
С трудом превозмогая боль, встала и сделала несколько неуверенных шагов. Новый порыв ветра заставил прижать поврежденную кисть к груди. С ужасом осознала, что ноги начинают отрываться от земли. Вот, каково настроение хозяина замка… Интересно, он уже узнал, что его заложница на свободе?
Холод пронизывал до самых костей. Ступни задеревенели, а травмированная рука приносила все больше мук и страданий. В какой-то момент заметила летящую прямо на меня огромную ветку. Я зажмурилась и приготовилась к худшему. Однако ничего не произошло. Вообще ничего. Сознание отключилось, и наступила темнота.
Глава 4. Ирийский лес
— Вставай! — от этого приказа мое сознание потихоньку стало проясняться.
Память медленно возвращалась ко мне, и потому паника оказалась весьма запоздалой. Осознав, что больше никуда не бегу и вообще лежу в теплой постели и под одеялом, быстро открыла глаза и села.
Была ночь. Я находилась в небольшой комнате, захламленной и, по-видимому, давно неиспользовавшейся хозяевами дома. Слава всем четырем богам, это не замок лорда Марлеота. Скорее, жилище какого-то небогатого эльфа. Об особенностях этого, пока еще незнакомого мне нелюдя говорили два портрета, висевших у противоположной стены.
Осторожно поднялась с кровати и продолжила осматриваться вокруг. Сразу заметила, что находилась в просторной белой сорочке, в белых же носках и стояла на деревянном полу. Не занавешенное ничем окно выходило на проезжую дорогу. Судя по трехэтажным аккуратным домикам, это был какой-то небольшой городок в Ирийском лесу.
Когда проверяла помещение на наличие каких-либо магических ловушек, не смогла сдержать счастливой улыбки. Все чисто. Я наконец-то могла вздохнуть спокойно и расслабиться, потому что оказалась на свободе. И вроде пробыла в неволе не так долго, однако это время показалось мне вечностью.
Так как уже все спали, не стала никого будить. Заниматься самоуправством не хотелось, но и оставаться в неизвестном месте было как-то боязно. И как мне теперь быть? И засыпать в чужом доме опасно, и… ноги сами понесли меня к кровати. Снова легла под одеяло. Наверное, все-таки утро вечера мудренее. Расспрошу своего спасителя обо всем завтра. А то слабость уже дает о себе знать. И… Странно все это. Это была последняя мысль перед тем, как провалилась крепкий глубокий сон.
Сумеречный стоял и наблюдал за Анной. Через ставшую прозрачной стену было очень удобно это делать. С той стороны все выглядело, как обычно. А вот мужчина напряженно следил за каждым движением девушки.
Она была слишком хорошо воспитана для того, чтобы сбежать теперь. Тем более, ей ничего больше не угрожало. Даже больше, особая пыльца, развеянная по волосам, успокаивала. И ему было на руку подобное стечение обстоятельств. И главным образом потому, что остальные братья не знали, где он сейчас находится. Саа надежно сокрыл их с женой, и потому теперь уже никто не сможет помешать им в свершении возмездия. Теперь уже им…