Под волчьим солнышком
Под волчьим солнышком
- А если они поедут иной дорогой? Вглядываясь в заснеженное поле, человек в куртке с гербом князей Боревских раздраженно дернул плечом. Ледяной круг луны сиял ровно и ясно, как начищенная серебряная тарелка, голые стволы деревьев за спиной пяти всадников отбрасывали на склон холма темно-синие тени. - Нету здесь иной дороги, господа наемники. Сами изволите видеть. - Как же нету? - упорствовал самый молодой из компании, широкоплечий парень с едва пробивающимися усами на простоватом круглом лице. В седле он держался крепко, но как-то мешковато, без присущей остальным легкости опытных всадников, и откровенно маялся ожиданием. - Если я сам видел, как от города ехали. Мы прямо махнули, а развилка-то влево повела. - То тропа старая с другой стороны холма идет, - буркнул собеседник. - По такому снегу там делать нечего. Проезжая дорога только мимо этой горки и к переправе. На старых картах ее то Логовом Забытых величают, то Забытым Логовом. А вам, сударь, не все ли равно? - Мне вот не все равно, - вмешался еще один, тряхнув поводом так, что его гнедой переступил ближе. - Извольте и правда объяснить, почему мы торчим в этой рощице на холме, где нас разве что слепой не разглядит, если другой дороги нет? Не проще ли спуститься и подождать внизу? - Ни слепому, ни зрячему здесь взяться неоткуда, - отозвался проводник. - Зимой да в ночь обозы не ходят. А коли случайный кто проедет, в лесок заглядывать точно не станет. Лишь бы на дороге не увидали. - Несерьезно. Если уж переправу не миновать, то там и ждать стоило. Говоривший снял с пояса чеканную фляжку, глотнул. От конских морд шел пар, застывая прямо в воздухе невесомой ледяной изморозью и оседая на плащи всадников, подбитые рысьим мехом. Проводник нехотя ответил: - У переправы как раз народу поболе будет. К Логову, кроме нашей, две дороги еще выворачивают. То купец запоздает, а то охотники из леса вернутся. У городища то же самое. Нет, здесь, посередине, самое глухое место. Не сомневайтесь, господин капитан, мимо им точно не проехать. Я свое дело знаю, вы не оплошали бы. - Нам не за оплошки платят, любезный, - надменно бросил названный капитаном и, пристегнув фляжку, снова тронул коня, возвращаясь назад, под прикрытие мелколесья. За ним последовали двое, молчавшие до этого. Отъехав шагов на двадцать, капитан развернулся спиной к проводнику и что-то вполголоса нудящему парню, дождался спутников и тихо поинтересовался: - Что скажете, господа? - Гнилое дело, - сплюнул сквозь зубы чернявый южанин, похлопывая руками в перчатках друг о друга, чтобы отогреть озябшие пальцы. - Темнит человечек. Как бы после работы и по нашу душу кто не явился. - Вот и у меня такое чувство, что уважаемый проводник вкупе с уважаемым нанимателем определенно что-то недоговаривают, - задумчиво отозвался капитан. - Знатная дама, одна, только со служанкой, зимней дорогой и даже без возницы? Странные у них здесь нравы. А тебе что чуется, друг мой Гуннар? Второй, темно-русый и сероглазый, неопределенно повел плечами, вглядываясь в спины оставшихся у края рощи. Поправил пару пистолетов у пояса, помолчал еще, обернулся к капитану. - Мне это все с самого начала не по нутру было. - Знаю, - легко согласился капитан. - Ты у нас рыцарь, с дамами не воюешь. Но принципы, дружище, на хлеб не положишь и в стакан не нальешь. Если уж князю Боревскому заблагорассудилось остаться без единокровной сестры - так тому и быть. Не нас - других найдет. - Я от компании не отбиваюсь, - мрачно уронил Гуннар. - Но зря мы за это дело взялись. - Не боись, Гуня, - ухмыльнулся чернявый. - Княгиня тебя не укусит. А если ручки марать не хочется, так и за долей не тянись потом. - Не потянусь, - брезгливо скривился Гуннар. - Договорились. - Рановато вы взялись доли распределять, господа, - холодно улыбнулся капитан. - Сначала заработайте и унесите. Марвин, за новеньким присмотри. Силы у него, как у быка, и ума примерно столько же. Пусть в крови попачкается, ему полезно. Гуннар, на тебе проводник и наши спины. К саням не суйся, мы там и втроем управимся. - Спасибо, Конрад, - ровно отозвался Гуннар, подчеркнуто не замечая ухмылку чернявого. - В пекле угольками сочтемся, - отозвался капитан. - И посматривайте по сторонам, господа. Места глухие, а работа за такие деньги что-то слишком проста. Кстати, местный люд поэтично зовет полную луну волчьим солнышком. Забавное совпадение: у Боревского в гербе как раз волк... Он не договорил, встрепенувшись. Проводник, обернувшись, помахал рукой, указывая вдаль, на пустую еще дорогу.