– Где твое пальто?
– Я не остановилась, чтобы прихватить его.
– Ну, а надо было. На улице холодно.
– Что ж, если выбор стоит между пальто и тобой, я выбираю тебя.
Это конечно мега банально, однако его лицо смягчается, а губы нехотя изгибаются. Он смотрит на меня сверху вниз и верит тому, что видит.
– Ладно, Нора. Пошли.
* * *
Пять минут спустя мы сидим за обеденным столом, чтобы принять участие в самом ужасном званом ужине в мире. Я вынесла для Кросби стул из своей комнаты, пока Келлан молча задул все свечи и поставил на стол третий прибор. Мы сидим перед тремя нетронутыми тарелками со спагетти и чесночным хлебом, не желая или не в состоянии встретиться друг с другом взглядом.
Келлан заговаривает первым.
– Серьезно? – бормочет он, качая головой. Хватает свой чесночный хлеб и откусывает большой кусок. – Вы вместе?
Мы с Кросби переглядываемся.
– Да, – наконец отвечает Кросби.
– Как давно?
Я грызу свой чесночный хлеб, как провинившийся кролик.
– С Хэллоуина.
– Хэллоу… – глаза Келлана округляются. Он пялится на меня, но указывает на Кросби. – Так это тот?..
Я знаю, что он говорит о презервативе, поэтому обрываю его.
– Да.
Он переводит взгляд на Кросби.
– Ты сказал, что трахнул Мисс Вашингтон!
– Ну, она из Вашингтона.
– Не могу в это поверить. У меня под носом.
Я тоже не могу поверить и в итоге начинаю смеяться. Так сильно смеюсь, что плечи сковывает, а глаза слезятся, и я даже немного пофыркиваю. Откидываюсь на спинку стула, запрокидываю голову и просто искренне, черт побери, смеюсь.
– Вы просто трахаетесь или все серьезно? По-настоящему парочка?
Вопрос очень быстро меня отрезвляет. Я выпрямляюсь на своем стуле, и мы с Кросби обмениваемся взглядом.
– Все серьезно, – говорит он тихо, беря в руки вилку и накручивая спагетти. От этих слов мое сердце сжимается, ведь я знаю, что он никогда раньше ни о ком такого не говорил. Как, впрочем, и я.
Келлан снова кусает свой хлеб и жует, изучая нас.
– Я знал.
– Ты знал? – переспрашивает Кросби с сомнением в голосе.
– Ага. Ты изменился в этом году. Я знал, что что-то происходит. – Он опускает голову, неохотно соглашаясь. – Я не знал, что дело в Норе, но понимал, что что-то было.
Челюсть Кросби дергается.
– Понятно.
– Сначала ты начал обращать внимание на цыпочек в очках, после того как Нора впервые пришла осматривать квартиру. Я решил, что у тебя просто новый фетиш, но это было из-за того наряда, в котором она заявилась. Из-за него она выглядела ботаном. – Он кивает на меня. – Без обид.
Я закатываю глаза.
– Я не…
– И то, как ты продолжал менять маршруты наших пробежек, чтобы они проходили мимо «Бинс», а потом заговаривал о брауни, чтобы я предложил зайти.
– Вовсе нет…
Келлан смотрит на меня.
– Это была его идея пригласить тебя на вечеринку Хэллоуина. То есть, я был не против, но это он предложил.
Кросби пялится на него.
– Что бы…
Келлан невинно пожимает плечами, хотя все мы знаем, что он далек от этого. И в то время как Кросби выглядит немного растерянным из-за того, что раскрылась его стратегия соблазнения уровня восьмого класса, мое сердце несется со скоростью миля в минуту. Не знаю никого, кто бы вкладывал во что-либо столько сил, как он. Особенно в отношении меня.
– Спасибо, – говорю я.
Судя по всему, ему требуется небольшое усилие, но все же он переносит свое внимание от Келлана и фокусируется на мне.
– Спасибо?
– Да, – я слегка пихаю его ногу под столом. – Если все, что он говорит, правда, то спасибо тебе.
Он краснеет, когда улыбается.
– Всегда пожалуйста.
Остальная часть ужина лишь чуть менее неловкая, хотя, должна признать, весьма странно, когда Келлан прибирается на кухне, пока Кросби играет в видеоигры, а я работаю над конспектами по археологии. Никто особо не разговаривает, в итоге Келлан присоединяется к Кросби, и они некоторое время заняты стрелялками. Около одиннадцати мне надоедает анализировать пещерные раскопки в несуществующем регионе Маларуху, я отключаю свой ноутбук и отправляюсь в ванную почистить зубы и умыться. Когда я выхожу, звук взрывов резко прекращается и Кросби переводит взгляд с меня на Келлана и обратно, а затем медленно встает.
Он нерешительно потирает руки о свои джинсы, и я понимаю, что мы на переломном этапе. Если он останется на ночь, все условия моей договоренности с Келланом отправятся к чертям. Если же он пойдет домой, вся видимость наших отношений попадет под сомнения. Мы находимся в одной комнате с самым популярным парнем на кампусе и все же выбираем друг друга.