Что-то заблестело в темном морском омуте, поигрывая своим светом на волнах. Я нахмурилась, пытаясь разглядеть, что же это такое. Неужели…не может быть…это же пиратский пиастр! Как он оказался там, посреди самой воронки, да еще и не тонет? Ведь чистое золото, а с легкостью держится на воде, насмехаясь над нами.
Вдруг ветер усилился, а водоворот стал сильнее. Нас повело. Я в страхе посмотрела на Валиэля, а когда увидела, что он висит на носу корабля, в ужасе закричала. Мой голос утонул в шуме моря. Волны ударялись о борт, их пена заливала платформу. Тогда мелодичный голос снова ворвался в мой мир:
- Прыгай и спаси его или утонете вместе!
- Что?
Я завертела головой, пока взгляд не зацепился за пиастру. Она находилась в самом центре водоворота, маня к себе золотым блеском.
- Прыгай! Прыгай! – затребовала женщина, словно это сама монета взывала ко мне.
Бросив последний раз взгляд на любимого, я отпустила трос и забралась на перила.
- Прощай, Валиэль.
Расставив руки и закрыв глаза, я кинулась в морскую пучину. Холодная вода моментально сковала тело, утягивая меня вниз. Я закружилась по водовороту, захлебываясь, отчаянно пытаясь бороться со стихией. А дальше тьма стала моей спутницей…
- Теперь понятно, как ты попала сюда, - вернул меня в реальность голос одной из самых необычных девушек, сидящих рядом. Никогда в жизни я не видела таких золотых волос, а ее глаза поражали своей синевой. - А как ты оказалась на самом корабле?
- Да, расскажи. Нам интересно, - подтолкнула Саранту еще одна из посетительниц гостиницы.
Саранта посмотрела на девушек, вынырнув на миг из своих воспоминаний, после чего грустно улыбнулась и продолжила свой рассказ.
Тихое спокойное море в последнее время редко радовало мой поселок такой ладной погодой. Все чаще и чаще на его горизонте появлялись грозные владыки морей, которые схлёстывались в заклятом бою. Из-за них племя, в котором я жила, погибало от голода. На суше было очень мало живности, свое пропитание мы находили в морской пучине, забрасывая сети в ее глубины в поисках улова. Но воду баламутили пираты, лишая возможности выйти в открытое море, а несколько раз они подбирали отважных рыбачек, и те уже больше не возвращались на остров.
Племя прозвало их морскими дьяволами. Самым страшным считался Барбароса.
Однако в тот день на горизонте было чисто, море радовало штилем, а скрытое за дымкой солнышко так и манило выйти на рыбную ловлю. Я не сдержалась. Несмотря на запрет, погрузила сети в лодку и отплыла от берега. Думала, пусть меня лучше отругают за нарушение закона, зато дети в племени, наконец, нормально поедят.
Удача сопутствовала мне – лодка была полна провизии, но в какой-то момент погода стала резко меняться. Я вскинула голову и увидела, что на горизонте появились два корабля. От их залпов закладывало уши. Море заволновалось, раскачивая меня на волнах и унося все дальше от берега. Вцепившись руками в бортики, я в ужасе осознала, что потеряла контроль над ситуацией, а там, где шло сражение, разбушевался настоящий шторм.
Каждая последующая волна была сильнее предыдущей. Я закрыла глаза, боясь за свою жизнь, мысленно прощаясь с близкими. В один момент меня накрыло водой с головой. Лодка перевернулась. Я стала тонуть, но нашла силы, чтобы вынырнуть, однако стоило мне вдохнуть воздуха, как меня снова накрыла волна, утягивая вниз. Силы покидали тело. Шансов на спасение не было.
Почти лишившись чувств, все же на периферии сознания ощутила, как что-то захватывает меня и тянет вверх, вырывая из рук суровой стихии. Лишь когда тело повалилось на деревянный пол, а я принялась отчаянно выплевывать воду, поняла, что спасена. Только рано радовалась. Двое мужчин взяли меня под руки и потащили вперед. Я пыталась сфокусировать взгляд, но тело налилось слабостью.
- Капитан, смотрите, какую рыбку мы вам выловили! – вскрикнул один из мужчин, заталкивая меня в каюту.
Я упала на красный ковер, хватая ртом воздух. Мысли путались, а перед глазами плясали темные пятна. Звук тяжелых шагов подсказал, что ко мне приблизился пират. Его грубые пальцы схватили меня за подбородок, поднимая голову вверх.