- Ну, вылезли вы из трубы, и что дальше?
- Полежали около часа в кустах. Как раз патруль проезжал и остановился недалеко от нас – что-то с машиной у них случилось. Потом, как только они уехали, проводник велел ползти строго за ним, след в след. Сказал – ни на сантиметр в сторону, если жить хотим.Метров через двадцать вскочили и добежали до кустарника. По зарослям минут пять еще пробирались, пока не наткнулись на какой-то полуразваленный сарай. Возле него нас поджидал другой проводник, который и довел нас до “Вороньего гнезда”. Там прокантовались почти месяц, все искали того, кто бы нас ... ну – в Зону научил ходить. Безрезультатно. Потом перешли к “подземщикам”. И там ничего. Большую часть своих денег на еду потратили, а еще ни разу за добычей не ходили. Уже не знали что и делать. Но тут появился Аркадий. Он и стал нашим инструктором и проводником. Помог раздобыть оружие и кое-что из снаряжения. Завтра мы собираемся идти...
- Это кто же у нас тут Аркадий?! – все в таком же шутливом тоне спросил Гаврош, оглядывая зал. Взгляд его остановился на присевшем неподалеку и надувшемся, как мышь на крупу, после взбучки, новоиспеченном наставнике начинающих сталкеров.
- О-п-па! Это Перец, что ли? Глянь, Вов, Аркадий – Перец! Проводник и инструктор!
- Да уж – проворчал Вакула, – “бригадир у нас Аркаша, хрен жует бригада наша”.
Усадив, вконец окосевшего, Жердина младшего на скамью и, оперев о стойку спиной, сталкер стал напротив Константина, положив руку ему на плечо. Оба оказались одинакового роста.
- Ты вот что, Костя, слушай меня, слушай внимательно! Сейчас с твоим другом говорить бесполезно, сам видишь. Да и ты, как погляжу, далеко не “огурчик”. Но воспринимать все что скажу, надеюсь, можешь. В общем – сейчас хватаешь этого выпивоху и идете баиньки. Вы где кости-то бросили?
- Что бросили?
- Ну – остановились где?
- А-а.... там – на первом этаже.
- Понятно. Утром, когда придете опохмелиться, тут и встретимся. Мы вас с Сашкой переправим за Периметр, обратно. Поедете домой.
- А как же ...
- Не перебивай старших. Остальным олухам – Вакула кивнул в сторону троицы тоже изрядно осоловевших пацанов, -передай, что, если захотят, мы и им поможем спокойно отсюда выбраться. К этому клоуну – сталкер указал на Перца, – советую и близко не подходить, если не хотите беды. Из него сталкер, а, тем более – инструктор, как из говна пуля.
- Но как же...? Сашка не согласится. Я ж говорил, нам нужно денег добыть. У тети Светы...
- Да нормально все у твоей тети Светы! – Вакула даже психанул. – Шарятся тут, придурки, приключения на свои жопы ищут. А с домом связаться – ума не хватает!Де-е-е-нег им нужно добыть! – скорчил сталкер комичную рожу, передразнивая Костю, – да вас самих любая аномалия или монстр какой “добудет” в два счета, даже в Зону далеко ходить не нужно!
- Отец Сашкин жив, сильно поранен, но – жив – продолжил за разнервничавшегося друга Гаврош. – Мародеры на них напали. Друг его, этот.... Жук...Жуков, кажется, погиб, а...
- Как, дядя Вася погиб?! – было видно, что эта новость парня шокировала.
- Да. И заметь – и дядя Вася твой, и батя Сашкин не из ссыкунов были, как вы, повидали немало, повоевать в свое время пришлось. А вот ведь как – один в могиле лежит, другого Болотный Доктор до сих пор латает.... Так вот, деньги они собрали, просто передать не успели. Мы с Вакулой случайно на них наткнулись, когда на базу возвращались. Жуку уже ничем не могли помочь, а Хмурого, в смысле – Жердина, Доктор забрал выхаживать. Но перед этим он нам все рассказал – и про жену, и где деньги хранятся, и за сыном просил приглядеть, если сюда заявится. Вернее – в шею гнать домой, предварительно ремня всыпав.
- А деньги мы нашли, – заговорил успокоившийся Вакула, – и отправили куда нужно. Через неделю мать Сашкина была уже за границей. А недавно ее прооперировали. Как нам сообщили – все прошло хорошо и полное выздоровление не за горами.
* *
Действительно, после того, как Болотный Доктор, с помощью своих мёртвых помощников, унес тяжело раненного Хмурого к себе на лечение, друзья двинули к “Логову химеры” и, вскоре, были на месте. Тут же, не теряя времени, вместе с Сычом проверили шкафчик попавших в беду сталкеров. Там действительно была крупная сумма денег и несколько, не очень дорогих, артефактов. Введя в курс дела хозяина бара, сталкеры попросили его помочь как можно выгоднее продать хабар Хмурого и Жука. Сами же, после того как отгремел выброс, связались со своим товарищем на Большой Земле.
Это был одноклассник Вакулы – Федор Белоус.
Окончив исторический факультет МГУ, он, помыкавшись пару лет в краеведческом музее одного из городов Подмосковья на должности младшего научного сотрудника и отпахав несколько сезонов в археологической экспедиции в районе Южного Урала, понял, что любимое занятие – это хорошо, но, если хочешь достойно жить, а не существовать, нужно в жизни что-то поменять. Помог случай.
Один из “небожителей” Москвы – владелец крупнейшего банка, решил приобрести коллекцию старинного холодного оружия. Ему нужен был эксперт – консультант, способный проверить древние клинки на подлинность и определить, более-менее, точную их стоимость. Профессор университета, где учился Белоус, его и рекомендовал банкиру, как специализировавшегося на этом деле, еще во время учебы.
Федор успешно справился с задачей. Положительный отзыв довольного банкира о работе молодого историка способствовал созданию у того своей клиентуры, ведь все богатые люди, рано или поздно, начинают что-либо собирать, коллекционировать. Кто-то следовал своим увлечениям и пристрастиям, кто-то просто – для выгодного вложения капиталов.
Вскоре Белоус открыл маленький антикварный магазин в Москве.
Для наших героев он стал, так сказать, их поверенным лицом на Большой Земле. За условленную плату, Федор вел финансовые дела сталкеров, выполнял различные разовые поручения.
Вот и в этот раз, следуя инструкциям Вакулы, Белоус отправился на Украину, в Житомир. Разыскал там сестру Хмурого, которая сказала что его жена находится в областной больнице в стабильно-тяжелом состоянии.Далее был визит в эту больницу, разговор с главврачом. Потом были хлопоты по отправке больной в Дюссельдорф. Денег, которые скопили Хмурый с покойным Жуком, было недостаточно, поэтому недостающую сумму доложили Вакула с Гаврошем и Сыч.
Обо всем этом не мог знать ни сам Хмурый, лежавший глубоко в Зоне, в доме Болотного Доктора, который, пока безуспешно, пытался вывести его из комы, ни его сын Александр, практически бесцельно проторчавший, с такими же, как он молодыми охотниками за удачей, почти два месяца, на окраине Зоны.
* *
- Повторяю еще раз! Утром встречаемся тут. Мы помогаем вам выйти из Зоны, и что б духу вашего тут не было!
- Шиша, помоги! – подозвал Константин одного из компании и они, взяв под руки тряпичной куклой обвисшего Сашку, двинули к выходу.
Когда вся компания вышла из зала, Вакула подошел к вконец заскучавшему Перцу. Точно так же, как и Бобер, каких ни будь полчаса назад, приподнял его за воротник куртки, как шкодливого кота, встряхнул.
- А ты, деятель, слушай сюда, и слушай внимательно! Больше повторять не буду! Мы с Гаврошем, конечно же, не сможем уберечь от тебя весь молодняк, приходящий в Зону. Но про этих пацанов забудь! Понял?! Обходи их десятой дорогой! Или я вытряхну твою никчемную душонку из тебя! Понял?! Я спрашиваю – понял?!