Сдав оружие в хранилище, и забросив снаряжение в свою комнату, друзья кинулись в лазарет. Там объявившегося пацана не оказалось. Помощник Студента сказал, что парень выспался и Николай повел его в бар отужинать, так сказать – силы восстановить натуральной пищей.
В зал Вакула и Гаврош не вошли, а просто влетели. После беглого осмотра помещения, за одним из столов действительно обнаружили сутулую фигуру Костика в компании Студента и Вертолетыча. Молча подошли к столику. Константин, увидев пришедших сталкеров, казалось, попытался ужаться до размера точки. Студент и Дед, словно сговорившись, пересели на другие стулья, дав возможность Вакуле и Гаврошу сесть по обе стороны от парня.
- Ну что, засранец, – Вакула приобнял перепуганного горе-сталкера за плечи – набегался?
- Вакула, подожди.... – засуетился Вертолетыч.
- Так набегался, аж проголодался! – это уже Гаврош ощутимо похлопал пацана по животу.
- Гаврош, Сашка, угомонитесь! – не оставлял попыток Вертолетыч перевести разговор в спокойное русло.
- Почему один? Где остальные? Где Жердин? – Вакула больно сдавил плечо Кости и хорошенько встряхнул его от макушки и до самых пяток.
- Вакула, Гаврош.... – Да заткнитесь вы, мать вашу ети....!!! – рявкнул, не выдержав, Дед и вскочил так резко, что стул, на котором он сидел, с грохотом упал. – Вздыбили тут перья свои, как пету.... – взгляд Вертолетыча упал на рукусидящего неподалекуСени Курганского, всюсинюю от выразительных наколок, – .... как индюки! – по залу пронесся хохот.
- Петруха, притарань, сынок, “ноль пять”.... нет – “ноль семь” “Беленькой”, четыре стакана, – на немую просьбу в глазах Константина Дед ответил поднесенной ему под нос фигой, – а на закусь подай той рыбки копченой, что батя ваш вчерась с Большой Земли завез.
- А вы, господа почтенные бродяги, – обратился он уже к Вакуле с Гаврошем – сидите спокойно. Сейчас малец нам все расскажет, с чувством, с толком, с расстановкой. Петя, захвати ему, так уж и быть, .... “кокиколы” какой!
Заказанная выпивка и закуска появились на столе как по мановению волшебной палочки. Косте, прямо в руки, была вручена уже открытая банка “колы” и поставлена рядом вазочка с жареным арахисом. Подошел напарник Вертолетыча Витя Бобер, сел рядом, тут же появился пятый стакан.
Дед мастерски разлил водку.
- Ну – “ни хабара, ни артефакта!” – выпили.
Вертолетыч взял с тарелки кусочек рыбки, занюхал, довольно крякнул.
- Во-о-о-о-т.... Теперь, сынок, рассказывай, внимательно слушаем.
- А.... с чего начинать?
- А с того: почему не пришли, как договорились, утром в бар? И куда вас понес х.... хрен?!
Парень поежился – то ли от прохлады, царящей в баре, то ли от воспоминаний о пережитом.
- Когда мы с Шишей притащили Сашку в комнату, которую сняли для ночлега, Глыба и Чок уже дрыхли вовсю. Аркадий просто лежал на койке, заложив руки за голову и глядя в потолок. Шиша тоже, сразу же, спать бухнулся. А мне еще два раза пришлось Санька в туалет водить – мутило его сильно. В общем, когда он угомонился, я тут же и вырубился....
* *
- Давай, давай, малец, залпом заглотил, и все – человеком себя сразу почувствуешь! – Костя проснулся от гнусавого голоса Перца.
Предводитель команды сидел на своей койке, напротив сидел бледный, чуть ли не с зеленоватым оттенком на сонном помятом лице, Сашка Жердин. На стоящей, в проходе между кроватями, табуретке стоял наполовину наполненный стакан.
- Ну, чего ты? Не ссы, пей! – Перец взял стакан и сунул прямо в руки Жердину.
Александр, какое-то время, смотрел на водку, как на гранату в руке, из запала которой уже выдернута предохранительная чека. Потом медленно поднес стакан к губам.
- Во, во, во-о-о-о! – поддержал его Перец – молодец! Мужик! На, запей – сунул выкатившему глаза,как рак,парню пластиковую бутылку с водой.
- Эй, кодла, подъем! – это уже касалось всех остальных.
Парни недовольно заворочались на кроватях, с трудом продирая опухшие глаза. Глыба посмотрел на часы.
- Слышь, Аркадий, а чё так рано то? Только начало шестого.
- А ты слыхал, что “кто рано встает, тому Бог дает”? Мы куда собирались после выброса двинуть?
- Ну....
- Вот те и “ну”. Давайте, собирайтесь. Нам еще стволы наши получить надо.
- Мы не пойдем – Константин перешел из лежащего положенияв сидячее.
- Кто это – мы?
- Я и Сашка. Пацаны, те сталкеры, ну.... которые вчера.... В общем, они сказали, что всех выведут за Периметр. Если хотите.
- А вы хотите? – Перец заглянул в лицо каждому. – Вы, наверное, приперлись из своего Питера, что бы покантоваться пару месяцев, без толку, у границы Зоны? И, когда все уже готово, что бы пойти на настоящее дело – за настоящим хабаром, сорваться по домам, потому что так “дяди” какие-то сказали? А ты, Саня, голову свою имеешь? Или за тебя все время этот фраер все решает? Ты же мамке своей помочь хотел!
- С его мамой все в порядке, ты же слышал.
- Да кто это сказал? Эти, такие же, как ты, фраера? Да они развели вас, как лошар! Сами, небось, уже чешут за хабаром, только ветер свищет!
- А какой им резон нас разводить?
- “Меньше народу, больше кислороду” – вот какой! – почти в лицо проорал Перец Косте.
- Короче: вы идете, или нет?
Глыба, Шиша, Чок и Александр закивали головами и стали собираться. Костя положил руку на плечо друга, развернул к себе.
- Сашка, кончай дурить! Нам домой нужно! Пацаны пусть идут, если хотят, это их дело.
Только что выпитая водка, похоже, возымела свое действие, смягчив Александру похмельный синдром. Но вот трезвомыслия не прибавила ничуть.
- Слушай, Костян! Чё докопался? Какой “домой”? За хабаром идем!
- Отвали от него! – Перец сбросил руку Константина с плеча Сашки – ты ему кто – сват, или брат? Нет? Тогда не лезь!
* *
- А что я мог поделать?! – Константин развел руками – никто не хотел меня слушать! Я еще пару раз попытался образумить Сашку, так тот ни в какую! Да еще Аркадий постоянно вмешивался, все мои попытки на “нет” сводил.
- А чего к нам не пришел? – рявкнул прямо в ухо парню Гаврош.
- Так откуда я знал, где вы обитаете! База, вон какая! Пока вас нашел бы, они были бы уже далеко.
Вакула с Гаврошем переглянулись. Действительно – это явно был их просчет. Но кто же мог предположить, что все так обернется?!
- Ладно.... что дальше было?
* *
Быстро получив свое оружие, компания, постоянно подгоняемая своим предводителем, чуть ли не бегом покинула базу. Перец специально выбрал такое время для выхода в рейд, чтобы никто не смог помешать его далеко идущим планам, которые, тем более, так удачно начали складываться. Случайная встреча сталкеров с Жердиным младшим чуть все не сорвала. Поэтому прощелыга решил не рисковать. В длинных коридорах бывшей фабрики, оборудованной под базу, в такую рань,на пути к выходу группе попались только двое бродяг, шедших в противоположном направлении. Один из них был Дым.
Миновав блокпост, на котором уже топтались трое вооруженных до зубов егерей, Перец повел парнейвглубь Зоны.
Не знал бывший боевик бандитской группировки, сожравшей сама себя изнутри, Трохнов Аркадий по кличке Перец, точного маршрута, который должен был вывести его с командой к заветной цели, куда он стремился с тех пор, как к нему в руки попала карта Сеньки Фарта. Эту карту Фарт показал Перцу только один раз, тайком.
Они тогда здорово “нагрузились” – отмечали удачный налет на лагерь “молодняка” в Чапаевке. Пребывая в благодушном настроении, Сенька и выложил историю появления у него этой армейской карты масштаба 1:100000.
Прижали как-то они, с Кабаном и Тетерей, двух “терпил”, которые, как раз, с хорошим хабаром возвращались из рейда. Затаившуюся в засаде тройку бандюков бродяги заметили вовремя – ребята, видать, с опытом были. Но, похоже, мужики сильно поистратили свой боезапас в пути, так как патроны закончились у них быстро. Короче: взяли их “тепленькими”. Обшмонали, вытрясли все ценное и не очень. После этого сталкеров хладнокровно пристрелили. Разделили добычу и направились в свой лагерь, как вдруг Фарт, немного задержавшийся на месте расправы, обнаружил, что один из расстрелянных еще живой – просто был без сознания, какое-то время, от болевого шока. Когда Сенька достал волыну, что бы исправить это недоразумение, сталкер взмолился: говорил про семью, детей и все прочее, про что, обычно, говорят в таких случаях, пытаясь вымолить пощаду. А еще, в обмен на жизнь, раненный предложил Фарту карту, на которой отмечено место, найти которое мечтает любой сталкер – “поле артефактов”.