- Ну, на насекомцев всяких, наверное, не среагируют, а вот на все остальное – фирма гарантирует!
- Тогда ладно. Но, все равно – все по сторонам посматриваем. Дрова хорошие, дымят мало, да и смеркается уже. Когда все закончим – двое дежурят, остальным – спать. Но в пол глаза! Первыми бдят Стропа и Бобер, через три часа – я с Гаврошем.
Вакула отстегнул бронежилет от своего комбинезона и, подсев поближе к огню, занялся автоматом.
- Нормальное дело! А мы?! – возмущенно воскликнул Костик.
- Что – вы? – поинтересовался Вакула.
- А почему мы не дежурим?
- Это кто – вы?
- Я и Коля.
- Не боись, молодежь, – со своего места отозвался Гаврош, – на ваш век хватит!
- Володь, вы что – так и будете нас опекать, как младенцев? – это уже Студент.
- Не обсуждается. – Отрезал Вакула, даже не удостоив “возмущающихся” взглядом.
- Так какого хрена мы с вами поперлись?
- Ну, во-первых – никто вас и не тянул. Во-вторых – место нашей стоянки, не смотря на все предпринятые меры предосторожности, полностью безопасным считать может только идиот! Когда пообтешетесь и поднаберетесь опыта – будете дежурить. А сейчас – спать! Кто его знает – когда еще придется.
- Володь, – вмешался в спор Вертолетыч, – я с ними подежурю. Мы втроем, то есть. Пусть привыкают. Я пригляжу. Не проспим. А?
Вакула, выслушав Деда, посмотрел, поочередно, на Гавроша, Стропу и Бобра. Кто рукой махнул, кто просто пожал плечами.
- Ладно. Только если что – не мешкая, всех будите. Смотрите – не подведите. Ни нас, ни мужиков, которых вызволять идем. Тогда так: Стропа и Бобер, потом – Дед с командой “мятежников”, потом – мы с Гаврошем. По два часа. Дрова экономьте. Но если услышите “вертушку” – тушите огонь. Все.
После всех дневных приключений, два часа сна пролетели мгновенно, только сомкнули глаза, как Вертолетыч уже расталкивает.
- Подъем, вояки, наше время.
Просыпание было невыносимым. Можно было подумать, глядя на парней, что они уже десять раз пожалели о том, что отстояли свое право на дежурство наравне со всеми.От зеваний, казалось, рты разорвутся до самых ушей. Глаза размыкаться не хотели. А, что сильно удивляло молодых сталкеров, сам Дед – как огурчик, будто проснулся после суточной “боковой”, пыхтит своей папиросиной, да дрова в огонь подбрасывает.
- Просыпайтесь, молодежь. Готовьте кружки свои – я “чайковского” заварил. От него и теплей, и веселей будет.
Крепкий свежий чай, в который Вертолетыч добавлял какие-то травки по личному рецепту, действительно быстро придал Николаю и Константину бодрости и улучшил настроение.
- Вы чай пейте, сынки, да не расслабляйтесь. Мы на дежурстве. Оружие наготове держите. Смотрите не на огонь, а меж камней. Чуть какое движение – сразу огонь.
- А если это человек будет?
- Запомни, Костик, ночью по Зоне гуляют только зомберы, да полные придурки, что, в принципе – одно и то же. Я про разных монстров и тварей молчу. Да, бывает, что и честному бродяге приходится по темному времени пройтись – мало ли, какие обстоятельства. Только он, прежде чем подойти к стоянке сталкеров, ну – типа как наша, на рожон лезть не будет, а, откуда-то из укрытия,голосом даст знать, что, мол, такой-то – такой-то, просит дозволения погреться у костра. Когда получит добро, тогда и выйдет. Понял?
- Ага.
Вертолетыч хворостиной стал наводить порядок в костре, от чего целая стая искр весело порхнула вверх, растаяв в ночном небе. Вокруг было тихо, если не считать потрескивание горящего хвороста, редкие крики каких-то ночных птиц, да похрапывание спящих сталкеров. Иногда, только, слух улавливал далекий лай собак, да звуки выстрелов.
- Игнатьич – тихо позвал Деда, через какое-то время, Студент.
- Чего, Коль?
- А что ты думаешь про Монолит – он действительно существует, и действительно может исполнять желания тех, кто к нему добрался?
- А хрен его знает! – Вертолетыч выхватил из огня горящую ветку и прикурил “беломорину”. – Нет – то, что он есть – это точно. Стоит какая-то хрень в разрушенном энергоблоке – то ли камень какой, толи еще чего – никто толком не знает. Ему молятся и поклоняются “Монолитовцы”, как божеству какому. А исполняет ли он желания – то же до сих пор не понятно. Говорят – исполняет, но для того, что б загадывающий мог получить именно то, что хочет,он должен четко и правильно сформулировать свою просьбу. А то может получиться так же, как у Семецкого, например. Говорят, что он попросил у Монолита бессмертие.Тот выполнил просьбу, но по-своему.
- Это как?
- Да вот так! Семецкий получил бессмертие, но какое!
- Какое?
- Колян! Ну ладно этот школяр – без году неделя в Зоне, но ты-то должен все местные байки наизусть знать!
- Ну, я слышал много рассказов и историй о всяких чудесах здешних, но, как-то, урывками все, фрагментами- не до конца, в общем. Все не получалось до конца дослушать.
- Не получалось у него....- проворчал Дед. – Семецкий получил такое бессмертие, что врагу не пожелаешь! Его убить можно – застрелить, сжечь, порвать, загрызть, утопить.... – как и любого простого человека. Но он потом воскресает опять. Как?Это одной Зоне и Монолиту известно. Воскресает, и носится опять, как угорелый, пока снова в какую ни будь аномалию не влетит, или его кто нибудь не сожрет или застрелит.
- А кто СМСски о его гибели каждый раз отбивает?
- Хрен его знает. Говорят – банда у него своя есть, промышляет где-то в районе Рыжего леса. Так они и сообщают. Правда это, или неправда – кто знает.... Хотя вон – кум мой рассказывал, что один бродяга, который знал Семецкого еще до того, как он до Монолита добрался, встречал его совсем недавно.
- И что?
- Что – что?
- Ну – встречал, и что? Говорил с ним?
- Не знаю. Кум не рассказывал. А еще, примета такая есть: если сообщение о смерти Семецкого сталкеры получают перед выходом в рейд – это хороший знак, к удаче. А если уже в пути, то – быть беде..... или – наоборот..... короче – точно не помню.
Какое-то время помолчали, вслушиваясь в ночные звуки и вглядываясь в темные промежутки между камней.
- Костя, ну-ка, сынок, принеси дрова, вон те, возле которых Витька улегся. Они, кажись, потолще будут. А то эта куча почти иссякла.
Константин встал, сбросил накидку, карабин повесил на плечо и, стараясь ступать бесшумно, подошел к горке хвороста, возле которой тихо похрапывал Бобер. Так же – стараясь не шуметь, парень присел, сгреб в охапку дрова и собирался уже подняться, как заметил еще одну палку, лежащую рядом с Виктором, прямо у него под боком. “Во дает, – подумал Костя, – мало ему автомата, так он еще и дрын рядом ссобой положил. А дрова то заканчиваются! Куркуль!” Костя решил подобрать и эту деревяшку, протянул к ней руку и, тут же, резко убрал – палка двигалась!!! Нескольких секунд хватило парню, чтобы понять, что это никакая не палка, а огромная, толщиной с человеческую руку и длиной в полтора метра, змея. Не обращая, казалось, никакого внимания на зависшего над ней Константина, огромная гадина, очень медленно, подползала к лицу мирно спящего Виктора. Молодой сталкер понимал, что нужно что-то делать. Но что?! Руки у него заняты дровами, которые нужно, сперва, бросить, а затем уже заняться змеей. Но на это уйдет какое-то время! Да и от шума упавших поленьев тварь может повести совершенно непредсказуемо. А потом, что он с ней может сделать, это же не маленький безобидный ужик! Руками хватать – упаси Господи! Стрелять – нужно еще успеть снять карабин с плеча. Все эти мысли пронеслись в голове Кости за мгновение до того, как он в охапке дров в его руках увидел довольно крепкую хворостину, один из концов которой раздваивался рогатиной. Решение было принято. Схватив покрепче палку правой рукой, парень бросил дрова в сторону и, кинувшись вперед, прижал рогатиной голову змеи к земле, а левой рукой схватил за туловище где-то посередине, навалившись сверху всем телом. Гадина забилась под Константином так, что он засомневался – удержит ли. Ладонь левой руки и кисть, вокруг которой спиралью обвился змеиный хвост, стало нестерпимо жечь.
- Мужики, помогите же мне! – не своим голосом, наконец, провопил парень.
Поднялась суматоха.
Подхватились все, похватали оружие, осматриваясь по сторонам. Бобер, которому вопль Кости пришелся, практически, в ухо, тряс головой и недоуменно смотрел на бьющегося рядом с ним, будто в конвульсиях, парня.Наконец, разглядев – в чем дело, Виктор выхватил из ножен нож и одним ударом пригвоздил голову змеи к земле.