Отрывали Константина от рогатины, как говорится, всем миром – гадина уж и шевелиться перестала, а он все еще прижимал ее голову к земле.
- Ну – все, все, паря, отпускай! – причитал Дед, отрывая руку сталкера от палки, глубоко вошедшей в землю.
- Не трогай! -крикнул Стропа, когда Вертолетыч решил высвободить левую руку парня от обвившего ее змеиного тела.
Григорий лезвием ножа осторожно снял мертвую гадину с кисти Константина. Парень зашипел от боли, поднес левую руку к глазам. Ладонь и часть кисти, которой касалось змеиное тело и которая не была защищена рукавом комбинезона, покрылись огромными красными волдырями.
- Дайте я посмотрю. – Студент решительно всех отстранил от парня, подвел его поближе к костру, при свете которого осмотрел раненную руку, после чего стал копаться в своей фельдшерской сумке.
- Ну что скажешь, Коль, чего у него, что-то серьезное? – спросил Вакула, забросив в огонь почти весь запас хвороста.
- Похоже на какой-то химический ожог. Нет, не очень сильный, но нужно вколоть антидот, на всякий случай. А раны я обработаю настойкой из артефактов, быстро заживут.
Когда все необходимые медицинские процедуры были проведены, сталкеры уселись вокруг костра. Бобер держал на вытянутой руке нож, на который была наколота змея. Длина внесшей переполох в лагерь сталкеров твари действительно составляла, примерно, полтора метра, а толщина доходила до семи сантиметров. Брюхо было грязно-желтого цвета, с бледно-розовыми поперечными полосками, а спина – темно-коричневая, с яркими светло-зелеными прожилками, которые в темноте, казалось, даже фосфорицировали. Голова, полностью коричневого цвета, походила, скорее, на голову угря, чем змеи.
- Опаньки, да это ж старая знакомая! Знаете что это за тварь, мужики? – спросил Виктор, приподняв лежавший на земле хвост веткой.
- Наверное – обычная лесная гадюка, или даже – самый банальный уж, который мутировал в этого монстра? – предположил Гаврош.
- А вот и нифига! – казалось – Виктор, даже, обрадовался. – Дед, помнишь, я показывал тебе развалины санатория, ну – в лесу, под Кошовкой?
- Это там, где немцы с лабораторией стоят, что ли?
- Ну – да! Только это сейчас у них передвижной бункер, а в начале – года три назад, они облюбовали один из подвалов разрушенного санатория. Оборудовали егокакнадо – лаборатория,кухня, жилые помещения, железные двери, вентиляция, туалет и все такое. Ну, чего говорить – умеет, немчура! В такой крепости никакой выброс им не страшен был, не то что тварь какая. Но, как говорится – “и на старуху нашлась проруха”. Они ж там по вахтам работали, по неделе. В одной вахте – пять человек. Так вот, подходит время прибыть смене. Связались заранее, мол – будут завтра, на вертушке, во столько-то, встречайте. Прилетают, минута в минуту. Ну, опять же – немцы, у них с этим строго! И что вы думаете? Находят своих коллег полностью прижмурившимися, то есть – в полном составе мертвыми. Причем, лежали они, в своих кроватках, в самых мирных позах, только, когда пригляделись -все белого цвета с сине-зеленым оттенком, потому что без капельки крови.
В общем – как ни чесали ученые немцы свои затылки, а толку никакого. Ни одна тварь Зоны, из которых они успели изучить, не могла такого сделать. Кровососущих – до фига, но все, попутно, дров наломалибы, а тут – все выглядело так, как будто жертвы сами, добровольно, дали выкачать из себя все соки. При детальном осмотре трупов, все же, нашли проколы, или прокусы, на шеях, в локтевых изгибах, у одного, даже, в паху. То есть – в местах, где легкодоступны вены или артерии. Обратились к нам за консультацией, мол – посмотрите – не видели ли чего подобного. Зверобой тогда, на помощь яйцеголовой немчуре, отправил меня, моего тезку Витю Зброю, и Толика Гончара (Витя, Царство ему Небесное, потом в перестрелке с мародерами погиб). Ну, так вот, посмотрели мы на этих покойничков – действительно – понятного мало. Выжаты, как половые тряпки – до капельки, нона телах ни повреждений, ни единого следа борьбы.....В общем – потыкались-помыкались, прикинули кой чего кой к чему, и стали тщательно осматривать все ихнее обиталище, прям по миллиметру.
- Ну и что, нашли, Пинкертоны, едрить твою....? – хмыкнул Дед.
- Представьте себе! У них там что-то типа кладовки было, ну – небольшое помещеньице, куда совали всякий хлам, который, в принципе, не нужен, но и выбросить жалко. В этой каморке, в отличие от всех помещений, пол земляной был, не посчитали нужным бетонировать его, что весьма не похоже на немцев. Ну да ладно. Стали мы там рыться, ящики какие-то выбрасывать, еще всякую лабуду. И тут – опа! Нора! Диаметром так – Бобер соединил растопыренные пальцы обеих рук, а потом немного развел в стороны, – сантиметров под..... двадцать, может больше! Уже теплее! Причем, судя по краям и выброшенному грунту, нора весьма свежая была! Показали хозяевам богодельни – они в шоке! Что-то галдят по-своему, языками цокают. Понимаем, короче, что они об ней – ни слухом, ни духом.Как проверить что в ней? Я потыркал черенком от лопаты – дна не достал, нужно что-то подлиннее. Тут фрицы волокут какую то свою хрень – шланг с камерой на конце, метров двадцать. Стали запускать в нору, картинку на мониторе смотреть. Нора шла вертикально вниз метра на два с половиной, а потом горизонтально, куда-то в сторону. В общем – длины этого зонда тоже не хватило. Повозившись, прикинули направление норы, обследовали местность снаружи. Оказалось, что этот канал ведет в сторону какой то хозяйственной постройки, вероятно – что то типа овощехранилища. Обыскали – ничего. Дальше, за овощехранилищем, находилась компостная яма – квадратная деревянная коробка, со стороной метра в четыре и высотой под метр, доверху наполненная давно перегнившей растительностью. У немцев был маленький тракторок, ну – для небольших земляных работ, с отвалом впереди. Сдвинули эту яму, а там – нора на норе! Тут уж долго думать не стали – забросили в несколько дыр радиоуправляемых зарядов С-4, рванули. Матерь Божья, что тут началось! Под этим перегноем, вероятно, и было гнездо этих гадов. Сотни особей взрывом разорвало в клочья, остальные, очухавашись – во все стороны. Там были и совсем маленькие – как червячки, а были и как эта вот.... – Виктор кивнул на убитую Змею. – В общем, пожгли, кого успели, огнеметами, но разбежались многие. Но когда разрыли полностью весь этот гадюшник – вот там был экземплярчик! Похоже, их матка была, или царица. Метров шесть в длину, толщиной вон – с Костика. Анаконда, блин! Фрицы уволокли ее с собой, изучать.
- Ну?
- Чего – ну?
- Изучили?
- Не знаю. Они там еще долго копались, как жуки навозные.
- Во, нормально! – возмутился Вакула. – И ты нас не просветишь – что ж это за монстры такие были?
- Через какое-то время, после этих дел, мы с Гончаром, в качестве представителей от егерей, были на семинаре в штабе МСОПа, где яйцеголовые рассказывали об изученных ими тварях Зоны. Там упомянули и этих тварей. Говорили, что, как раз перед катастрофой 2006го года, неподалеку от того санатория из секретной лаборатории, в которой, похоже, проводились эксперименты над всякой экзотической живностью, уползли какие то змеи, много змей. Ну, часть их облюбовали место потеплее – под той компостной ямой. Стали размножаться. И жизнь в их гнезде была устроена по принципу муравейника – змеи рабочие, роющие норы и обустраивающие гнездо, воины, охраняющие их жилище от посторонних, добытчики, собирающие пищу для себя и всех остальных членов колонии. Вот, перед вами, самый, что ни на есть, добытчик. Питаются они, в принципе, всем тем, что и большинство обычных змей: грызунами, жабами, лягушками, птицами и так далее. Но при возможности, не брезгуют и кровушкой. Подползают к спящему человеку или зверю какому, добираются до удобного места. Укуса, подобного комариному, достаточно для надежной анестезии, а дальше – вы уже знаете. В общем – и самим достаточно перекусить, и других накормить.
- А из-за чего у Костяна ожог такой?