- Второй раз завел, Сусанин?! Чего-то ты квалификацию теряешь, Санек! Стареешь?! – подшутил над другом Вакула.
- Да какая, нафиг, квалификация, когда они всюду!
“Карманом” сталкеры называли такое расположение аномалий, когда они, стоя плотно друг к другу, образовывали длинный и узкий коридор, заканчивающийся тупиком. Вошедшие в него, уткнувшись, в конце концов, в этот тупик, вынуждены были долго, пятясь как раки, след в след, выходить из него.
Подобные ловушки не редко образовывали и “электры”, только выстраивались они не в “коридоры”, а в окружности, образуя смертоносное кольцо с одним единственным и малозаметным проходом внутрь. Бывали случаи, когда, попав в такой “мешок”, люди погибали, не в силах найти выход.
Что бы выбраться из “кармана”, Гаврош передал по цепочке детектор замыкающему Вакуле и за ним группа, опять же – точно по следу, выбралась из опасной ловушки.
Трансформаторная будка была на месте, и, даже, неплохо сохранилась, если не считать висящие с крыши клочья полуистлевшего рубероида. Единственная металлическая дверь оказалась заперта изнутри, но не надежно, потому что, надавив плечами, Вакула и Свист, без особых проблем, открыли ее.
Оказавшись внутри, сталкеры сразу поняли, как и кем была заперта дверь. Прямо на бетонном полу, на импровизированной постели из плащнакидок, меж двумя бетонными пьедесталами, на которых когда-то стоял трансформатор, давным-давно унесенный мародерами на металлолом, лежали, обнявшись, два иссохших трупа.
- Гляньте-ка, – присел возле покойников Вертолетыч, – девка! Ну, нашли место, да и время тоже. Видать, пока они тут..... шуры-муры крутили, их выбросом и накрыло.
- Подожди, Дед! – Бобер тоже наклонился над телами, – ничего они тут не крутили. Парень то – раненный был, похоже – в живот.
- А она?
- Нет, вроде. Не видно.
- Смотрите! – указал пальцем на стенку одного из бетонных оснований Костя, – тут, как будто, что-то написано.
Вертолетыч включил фонарь. На бетонной стенке действительно была выведена надпись, хоть и корявая, но вполне читаемая:
“На нас напал Паша Кошмар со своей шайкой. Они ранили Юрку, но нам удалось уйти. Скворец умирает. Я умру вместе с ним. Отомстите за нас”.
И еще ниже:
“Юра Скворец и Аня Нитка”.
- Так это же Скворец и Нитка! – Воскликнул Бобер, резко поднявшись с корточек. – Вольные бродяги! Пара! Муж и жена! Неужели не слышали?! Они, в основном, в “Вороньем гнезде” квартировались!
- Слышали, – кивнул Гаврош.
Стропа и Вертолетыч тоже кивнули.
- Так это как получается, – Вертолетыч поднял потрясенный взгляд на Бобра, затем на Стропу и Гавроша, – он преставился от раны, а она умерла..... возле него?
- От тоски, Дед, от горя. – Дрогнувшим голосом дополнил Стропа.
Какое-то время все молчали, потрясенные обстоятельствами смерти сталкеров-супругов. Костя отвернул в сторону лицо, по которому, предательски, текли слезы.
- Володь, я там воронку видел, – не отрывая взгляда от мертвецов, проговорил Вертолетч,-с вертушек, видать, ракетами пуляли. Она как раз..... поместятся они там. Надо бы по-человечески похоронить. Много бродяг по Зоне не похороненные лежат, маются души их не упокоенные. Отсюда, наверное, и чертовщины всякой полно тут. Но этих нужно похоронить, они покоя заслужили.
- Да, Дед. – Мрачно кивнул Вакула. – Займись этим, пожалуйста. Костик, Коля, Гриня, помогите ему. Виктор, присмотри вокруг, что б без неожиданностей, пока мы тут....
Стропа и Константин взялись за углы плащнакидки, на которой лежали останки супружеской четы и, без особых усилий, вынесли их из будки. Метрах в десяти от постройки действительно была продолговатая яма, глубиной метра полтора. Оставив тела на краю воронки, Сталкеры ножами стали углублять и выравнивать дно могилы. Через десять минут работы, Скворец и Нитка – муж и жена, которые в полной мере разделили между собой все горести и радости совместной жизни, нашли в ней свое последнее пристанище.
- Прими, Господи, души рабов твоих ..... Скворца и Нитки..... – почти шепотом начал Вертолетыч читать молитву над свеженасыпанным холмиком. На кресте, из сколоченных, найденных тут же, досок, Гаврош ножом вырезал имена похороненных, а ниже дописал: “Светлая легенда Зоны”.
Как раз в том месте, где были найдены умершие, под дощатым настилом, обнаружился тайник, о котором говорил Свист. Оружие, боеприпасы, медикаменты и продукты были уложены в четыре герметичных металлических ящика из легкого сплава. В самом большом были уложены: четыре АКС – 74, два “Викинга”, две “Сайги” и, в отдельном футляре, новенькая “СВ – 98”.
- Вот это “машина”! – восхищенно воскликнул Свист, извлекая снайперскую винтовку, – Саш, там патроны есть для нее?
- “7Н14″ – извлек Гаврош из ящика с боеприпасами коробку и бросил другу.
- Порядок! – обрадовался спецназовец, – а еще есть?
- Да тут патронов всяких на целый взвод!
- Разбираем, мужики, по-быстрому! – Вакула активно перекладывал коробки в свой рюкзак, – магазины набивайте! Кто знает, с чем и с кем нам предстоит встретиться.
Минут через десять все рюкзаки и вещмешки были наполнены боеприпасами и продуктами, причем тайник был опустошен только наполовину. Кроме снайперки, которую облюбовал Свист, оружия больше никто не взял – каждый из сталкеров предпочел свое – проверенное. Спецназовец же пришел в Зону с ПП-19 “Бизон-2″ и с заменившим в войсках ПМ, “Стрижом”.
Вскоре, замаскировав тайник с оставшимся содержимым, группа сталкеров двинулась в северо-восточном направлении.
Обойдя южную оконечность озера Зимовище, сталкеры пересекли довольно топкое болото и вышли в лес. Если в болоте, кроме тропинок в топях, приходилось искать еще и проходы между аномалиями, которые щедро разбросал вокруг недавний выброс, то в лесу дело пошло куда веселее. Вакула, дав группе немного отдохнуть и обсохнуть на опушке, повел сталкеров дальше.
После топей, по упругой, но более надежной лесной почве шагалось гораздо легче, не смотря на такое же обилие аномалий, а, особенно, свисающего с каждой ветки, длинными седыми бородами, “жгучего пуха”.Когда ветки деревьев, даже слегка, раскачивал гуляющий по верхушкам ветер, серебряные клочья источали в окружающее пространствоцелые облакаискрящейся, на пробившихся сквозь кроны солнечных лучах, пыли. Эта пыль, попав в легкие, разъедала их изнутри, чем вызывала мучительную смерть тех, кто рискнул прогуляться в лесу без средств защиты.Поэтому сталкерам пришлось полностью положиться на системы дыхания замкнутого цикла своих комбинезонов. Использование обычных противогазов было нецелесообразно и не давало нужной гарантии защиты, да и фильтры приходилось менять гораздо чаще обычного. Один плюс, все-таки, в прогулке по такому лесу, был: вероятность встретить здесь каких либо монстров, или других недругов, сводилась к нулю.
Лес изменился резко, вдруг. Это были все те же деревья, кустарники, но общий цвет, с преобладающими сребристо-серыми оттенками, которые давала постоянно висящая в воздухе аномальная пыль, сменился на обычный – зеленый, привычный для любого леса за Периметром. Видно, сталкеры вышли из территории, которую облюбовал для себя “жгучий пух”.
Когда группа отошла на достаточное расстояние от границы серебристо-серого царства, люди, с большим облегчением, сняли шлемы и с удовольствием вдохнули свежий воздух.
Командиробъявил привал.
Сталкеры долго и тщательно очищали свое снаряжение от осевшей на него аномальной пыли. В ход шли пучки травы, мха, еловый лапник. Когда, более-менее, очистились, Вакула с Гаврошем открыли карту.
- Часа через два начнет смеркаться, Вов. Нужно бы с ночлегом что ни будь придумать.
- Так через час мы должны дойти до Городчан. Там и найдем пристанище. А с утреца рванем дальше и, еще за светло, Бог даст, доберемся до места.
- Воля Божья, похоже, бессильна в Зоне. Не помощник он нам тут. – Задумчиво проговорил Бобер. – Только на самих себя нужно рассчитывать.
Все удивленно посмотрели на сталкера.
- Во дает! – Хмыкнул Вертолетыч. – Че эт тебя на философию потянуло, Вить? Спиноза, ядрена вошь!
- Нельзя идти в ту деревню, командир. – Бобер, казалось, не обращал внимания на шутливые выпады Деда.