Да и не развалины это были. Огромное каменное сооружение, неизвестно когда и кем построено, напоминало, скорее, ступенчатую пирамиду, похожую на те, которые в большом количестве находятся в Центральной и Южной Америке. Только, в отличие от американских, эта пирамида была обнесена высокой стеной. Засооружением, в противоположной от леса стороне, вплотную к стене примыкало небольшое озеро, окруженное густым кустарником. В него впадал маленький шустрый ручеек.
Боеприпасов, которые немцывынесли из подземного комплекса, с лихвой хватило на то, что бы окружить облюбованное ими логово минными полями, устроить на стене пулеметные гнезда, державшие под контролем все подступы к крепости.
Свары, каким-то образом полностью подчиненные фашистами, не только поставляли им продовольствие, но и патрулировали целыми отрядами, верхом на крагах – своих диковинных “скакунах”, подступы к крепости. А главное, опять же, скорее всего – по указанию своих новых хозяев, кочевники, еще недавно состоявшие с людьми в добрососедских отношениях, стали нападать на охотников из Белого Дола, вытаптывать урожаи на полях, совершать набеги на поселок.
Для защиты Белого Дола жители вынуждены были выстроить мощную оборонительную стену. Кузнецы ковали ружья, отливали пушки. В этом им очень эффективно помогали ученые, рабочие, мастера, попавшие в этот мир из взорванного на родной Земле подземелья. Среди спасенных узников нашлось немало классных специалистов и в кузнечном деле, и в оружейном. Наладить выпуск более современного оружия, конечно же, не было возможности – не хватало необходимого оборудования. Но и то, что получалось, было довольно эффективным и грозным.
Набеги кочевников на поселенцев участились, число нападавших с каждым разом увеличивалось. После каждого набега под стенами крепостной стены поселка оставалось большое количество мертвых сваров. Но это их не удерживало. Было понятно, что не совсем по своей воле кочевники постоянно атакуют Белый Дол.
Немцы носа из своей цитадели не показывали. Что там творилось – никто не знал. Разведчики Белого Дола, из-за пулеметов, снайперов и минных полей, к логову подобраться близко не могли, а уж про то, что бы внутрь попасть – вообще разговора не могло быть.Наблюдали только, как, почти каждый день, к воротам в стене подходил небольшой обоз – до десятка крагов с волокушами, груженными какими-то тюками и корзинами. Из ворот выходили люди, скорее всего – пленные, под присмотром вооруженных солдат забирали поклажу и уносили в крепость. Иногда возле ворот появлялся вооруженный отряд аборигенов. Два-три всадника спешивались и, под присмотром все тех же автоматчиков, заходили внутрь. Судя по более навороченному боевому снаряжению и нарядам, это вожди сваров приходили за указаниями к своим хозяевам.
Потом наступило затишье. Набеги сваров на поселок людей прекратились. Из-за больших потерь, или еще по какой ни будь причине, но вооруженные отряды аборигенов, поначалу, просто держались на довольно почтительном расстоянии от Белого Дола, не предпринимая атак. Потом вообще предпочитали не покидать районов своих кочевий. Даже при встрече в лесу с охотниками свары просто уходили с дороги.
Такая передышка дала поселенцам возможность восстановить разрушенные участки крепостной стены, значительно укрепить ее, вооружить огнестрельным оружием все боеспособное население. К тому времени жителей в поселке насчитывалось около восьми тысяч, из которых мужчин, способных держать оружие, было всего три с половиной тысячи. Остальные – женщины, дети, старики.Хотя, во время набегов, многие женщины и старики,которые покрепче, помогали защитникам крепости, поднося боеприпасы, помогая раненым, гася пожары.
Прошло несколько десятков лет.
Поселенцы из Белого Дола почти забыли и про приход в их новый мир фашистов, и войны с кочевниками. Зажили старые раны – и на телах, и в душах. Подросли и повзрослели несколько поколений, которые как губки впитывали опыт и знания старших. В большой школе поселка дети получали знания, необходимые для дальнейшего обучения различным ремеслам и специальностям. Здесь люди могли долго учиться сами и учить своих потомков. Эту возможность дарил землянам новый мир.
Как уже упоминалось ранее, одной из самых удивительных и чудесныхособенностей этой планеты, по крайней мере – для поселившихся на ней людей, было то, что они непостижимым образом избавились от своих болезней, приобретенных на Земле, зажили полностью даже самые старые и тяжелые раны. Организм человека, под действием каких-то таинственных сил, омолаживался, получал новые силы, жизненные ресурсы. Как следствие – средний возраст человека, по земным меркам, тут достигал трех сотен лет.Еще живы были казаки, которые детьми попали на эту землю. За рекой располагалось кладбище, где хоронили умерших поселян с самого начала существования Белого Дола. Могил там можно было насчитать не более трех сотен.
Все это время белодольцы вели наблюдение за опасными соседями, но те не проявляли ни какой активности, мало того – они вообще не покидали древние строения, которые превратили в крепость.
Все же одну странность у стен цитадели разведчики поселян отметили: трудно сказать – связано это было с засевшими там немцами, или нет, но лет через десять после начала затишья, в непосредственной близости от каменных строений, стала ощущаться какая-то вибрация, как будто дрожала сама земля под ногами. Причем, чем ближе к крепости, тем сильнее вибрация. Иногда дрожание, на какое-то время прекращалось, но потом возобновлялось опять. Понаблюдав, какое-то время, за этим новым явлением, бывшие научные работники из подземного научного комплекса пришли к выводу, что вибрация вызвана, скорее всего, подземной рекой, которая пробила себе новое русло. После дождя река наполнялась водой, течение ее становилось быстрым – вот и дрожала от него почва. А когда воды становилось мало, течение успокаивалось, вибрация прекращалась.
Со временем на это явление просто перестали обращать внимание.
Однажды охотники, которые, обычно, уходили в лес на промысел на трое – четверо суток, вернулись в Белый Дол на следующий день, без добычи и сильно озадачены. Они обнаружили на поле за каменными сооружениями большое – тысяч пять-шесть, скопление до зубов вооруженных сваров. Не оставалось никаких сомнений, что кочевники готовились к набегу. На кого – у поселян тоже не возникало вопросов.
Стали готовиться к обороне.
Несмотря на несколько десятилетий мирной жизни, обращаться с оружием и вести боевые действия защитники Белого Дола не разучились. Было усовершенствовано и стрелковое оружие, и артиллерия. Припасы на случай осады хранились в погребах и постоянно обновлялись. Опытные бойцы постоянно обучали молодежь военному искусству – владению огнестрельным и холодным оружием, рукопашному бою.
За несколько часов после тревожной вести жители были полностью готовы к защите родного поселка.
Тяжелым был тот бой, очень тяжелым. Хоть и выдержали поселенцы, отбили набег, но и сами понесли большие потери: сто пятьдесят семь защитников Белого Дола сложили свои головы, более трехсот получили тяжелые ранения.
Не так страшна и сильна была орда сваров как те, кто с ними пришел. “Вэлэтни”, что значит – великаны, как называли запорожцы шествовавших широкой шеренгой за сварами огромного роста людей в странных черных одеяниях и поливающих защитников из тяжелого оружия.С большим трудом и ценой многих жертв удалось повергнуть созданных фашистами монстров. Выстрелы прямой наводкой из пушек картечью имели наибольшую эффективность против них, но, все же, половина великанов, из полусотни прибывших, прорвалась в поселок, пробив бреши в стене из гранатометов. Так как тяжелое оружие в ближнем бою было неэффективным, монстры пустили в ход странные палки, выпускавшие что-то похожее на молнию, которая, если не убивала сразу, то выводила из строя надолго.
Пока одни защитники сражались с монстрами, другие прикрывали их от хлынувших в город кочевников. Тогда-то и был изобретен поселенцами способ атаки на великанов: группами, с тяжелым бревном наперевес, который и наблюдали уже сталкеры во время боя на поляне в лесу.