— Даже не представляю, как вы решите эту проблему. — почесывая затылок пробормотал парень.
— Есть у меня одна мысль. Господин Иэль, вы сможете передать свои знания другим?
— Что простите?
— Я хочу, чтобы священники, жадные до блеска золота и ждущие, что перед ними будут ползать на коленях и умолять помочь, уступили место тем героям из вашего рассказа.
— Вы не понимаете, о чем просите. — настроение Таума изменилось. Спокойствие мгновенно улетучилось. Раздражение нарастало. — Нельзя просто взять разумного, выдать ему краткий справочник и заявить «поздравляю, ты теперь лекарь». Только на подготовку по основам уйдет масса времени. Да и зачем мне этим заниматься? Я уже помог вам.
— И получили за эту помощь щедрую плату, как вы сами сказали. — улыбнувшись, ответила на возмущение Таума Мариэль. — А что, если мы с вами заключим договор? Такой же, как с моей дочерью.
— Договор? — изумился парень. — И что вы предложите мне, за такую помощь?
— Вы жаждите знаний. Мы можем их дать. Помогите нам, и я обещаю, что королевство окажет вам любую посильную нам помощь. Что скажете?
Таум на несколько минут замолчал, размышляя над предложением. С одной стороны, он терял свое время, обучая тех, кто возможно даже не будет готов перенять его опыт. Но с другой… Кроме времени, он ничего не теряет. К тому же, кто сказал, что он не может сделать этот период в его жизни интересным. Широкая улыбка появилась на лице парня, когда ему в голову пришла отличная идея. И от этой улыбки, королеве стало не по себе.
— Я принимаю предложение, Ваше величество. — ответил Таум, протягивая руку. — Все как с принцессой. Скрепим договор.
Мариэль уверенно пожала протянутую руку. Она ожидала вспышки, яркого света, раскатов грома, или какой-то боли. Слишком уж ей не понравилась улыбка парня. Но ничего не произошло.
— Раз уж я согласился помогать, то мне надо знать, сколько примерно времени у меня есть.
— Орсо, что говорит Тайная Канцелярия? — обратилась королева к дворецкому.
— Нынешний Император не горит желанием вступать в какую либо войну. — ответил Орсо. — Однако, ситуация с наследным принцем совершенно другая. Под его давлением, Империя не так давно присоединила к себе территории Сцауха и Плевана, поэтому им потребуется какое-то время, чтобы подавить все очаги восстаний, и восстановить управление. Аналитики предполагают, что на это уйдет минимум шесть месяцев. А если мы задействуем наших агентов внутри Империи, то к этому времени можно прибавить еще минимум полгода. Конечно, пешек мы лишимся, но зато получим значительную отсрочку. Но больше времени нам взять неоткуда.
— Год значит. Будет мне уроком. Всегда узнавать сроки перед заключением договора. — грустно усмехнулся парень.
— Я конечно подозревала, что времени будет мало, но точную цифру не знала. — с улыбкой посочувствовала королева. — Считайте, что Глаос таким образом начал выполнять свою часть договора. Вы получили новый опыт.
Комната заполнилась смехом, обозначившим начало тесного сотрудничества.
— Ну, раз уж королевство начало мне помогать, то предлагаю приступать немедленно. Нужно, чтобы ваши люди кое-что добыли. — посерьезнел Таум.
— И что же это. — Все еще смеясь, спросила Мариэль.
— Трупы. Много трупов.
Эпилог
В просторном кабинете стояла полутьма. Слабо горело несколько свечей, освещая большой стол, из дорогой древесины, и стоящие на нем стопки бумаг, книг, и несколько бутылок дорогого вина. За столом сидел не молодой мужчина, и, сверяясь с книгами, что-то записывал. На шее у него висел амулет-ключ, в виде демонической головы. Шорох, прозвучавший в абсолютной тишине, заставил его отвлечься от своего занятия.
— Если ты пришел убить меня, то сделай это быстро. — голос мужчины был спокоен, ведь он знал, что визитер не сможет сделать ему абсолютно ничего. К тому же, ночной гость был ему хорошо знаком.
— Если бы я хотел тебя убрать, ты был бы уже мертв. — раздался над его головой скрипучий голос.
Мужчина поднял голову. На потолке, зацепившись за канделябр, висела фигура в плаще, и в абсолютно гладкой металлической маске, с тонкими прорезями для глаз. В нижней её части были расположены кристаллы, формировавшие злобную ухмылку. На шее у визитера так же висел ключ, но уже в форме раздвоенного демонического языка.
— Спускайся, и рассказывай уже, за чем пришел. — нетерпеливо махнув рукой, сказал хозяин кабинета, возвращаясь к чтению заметок. — Можешь спокойно говорить, маги наших общих знакомых хорошо постарались, обеспечивая мой дом защитными барьерами. Да и твои люди тоже работают на славу.