Кэролайн собиралась надеть элегантное черное платье, но в последний момент передумала. Черный — цвет траура, уж слишком это будет похоже на признание своего поражения. Она достала кремовые льняные брюки и зеленый топик. Летняя ночь теплая и душная, такой наряд будет самым подходящим.
В начале восьмого сестры вышли на улицу и направились в свой любимый итальянский ресторан. По пути они, как обычно, заглянули в паб. Взяв по большой кружке светлого эля, они уютно расположились на воздухе за столиком, стоящим у стены рядом с большим вазоном с маргаритками.
Сестры с удовольствием потягивали холодный эль и любовались постоянно меняющейся палитрой красок вечернего неба.
— Я никогда не видела тебя такой убитой, Кэрри, — сказала Норма.
— Это потому, что я всегда была очень счастлива. Вплоть до сегодняшнего дня. — Слезы затуманили изумрудные глаза Кэролайн.
— Пойдем-ка, Кэрри, — мягко сказала Норма. — Закажем пиццу из морепродуктов и бутылку белого вина. Жизнь, несмотря ни на что, продолжается!
7
В пятницу вечером, вернувшись домой, Кэролайн задумалась о предстоящем уик-энде. Необходимо загрузить его как можно плотнее, чтобы мысли о Фернандо не лезли в голову. Кэролайн подумала, не навестить ли ей родителей, живущих в Глазго, но тут же отвергла эту мысль. Матери будет достаточно одного взгляда, чтобы понять, что с дочерью не все ладно. Непременно начнутся расспросы, а как на них ответить?
Зазвонил телефон.
— Слушаю вас! — сказала Кэролайн в трубку, постаравшись придать голосу беспечность.
Никто не ответил, хотя Кэролайн ясно слышала в трубке чье-то прерывистое дыхание. Через мгновение раздались короткие частые гудки, как будто прервалась связь.
Кэролайн, облегченно вздохнув, положила трубку на рычаг. В последние дни ей не хотелось ни разговаривать, ни убеждать кого-либо, что все в порядке, когда сердце вдребезги разбито.
Жара не спадала даже к вечеру. Кэролайн прошла в ванную, разделась и встала под прохладный душ. Хоть немного стало легче…
Босиком, в длинном атласном халате Кэролайн направилась в гостиную.
Надо бы перекусить, вяло подумала она. Заказать, что ли, пиццу? Нет, лучше приготовлю рагу. И выпью бокал пива. А потом посмотрю по телевизору какие-нибудь мультики или мелодраму. Мелодраму, пожалуй, даже лучше. Можно всласть пореветь, причем абсолютно обоснованно.
Кэролайн сделала маникюр и ждала, пока подсохнет лак, когда в дверь позвонили.
Наверное, Норма, решила Кэролайн. Но я не звала ее, к чему перекладывать на нее свои проблемы? Хотя она могла вообразить, что ее присутствие мне необходимо.
Но это была не Норма.
На пороге стоял Фернандо. У Кэролайн мгновенно пересохло во рту и сердце бешено заколотилось в груди.
— Ты?! — выдохнула она.
— Я, — согласился он с усмешкой.
— Ч-что ты здесь д-делаешь? — с трудом выговорила Кэролайн.
Фернандо пожирал ее хищно блестевшими глазами.
— У меня здесь дела. И я подумал, почему бы не заглянуть к тебе, раз уж оказался рядом?
Кэролайн мгновенно поняла, что он лжет. Нахально и неприкрыто!
Она прислонилась к дверному косяку и ехидно переспросила:
— Так, значит, рядом?
Фернандо не предполагал, что надменный тон Кэролайн заденет его за живое. Хотя чего еще следовало ожидать? Что она бросится в его объятия?
— Да, рядом, — невозмутимо подтвердил он. — Ты не позволишь мне войти?
Господи, какой нахал! — возмутилась Кэролайн. Высказать бы ему все, прежде чем захлопнуть дверь перед носом! Но любопытство взяло верх. К тому же, если честно, ей не хотелось, чтобы Фернандо ушел.
— Почему бы и нет? — Она распахнула дверь. — Нам есть о чем поговорить.
Инстинкт подсказывал Кэролайн, что она никогда не избавится от воспоминаний, если не объяснится с Фернандо. Жестом пригласив его войти, Кэролайн направилась в гостиную. Затаив дыхание, Фернандо проследовал за ней. Он не мог отвести глаз от ягодиц Кэролайн, провокационно приподнимающих белый атлас халатика при каждом ее шаге.
Сердце рвалось наружу из ее груди. Неожиданное появление Фернандо можно было сравнить с внезапно выглянувшим из-за сплошных грозовых туч ярким солнышком.
Войдя в гостиную, Кэролайн остановилась и обернулась к Фернандо. Он показался ей необыкновенно красивым: серый костюм тончайшей фланели, шелковая рубашка цвета чуть мокрого асфальта и сапфировый галстук очень шли ему. Кэролайн рассердилась на себя за неуместные восторги по поводу внешности Фернандо и довольно резко осведомилась: