Пораженный ее проницательностью и пониманием ситуации, Клэй молча лежал еще какое-то время. Он был слишком потрясен, чтобы говорить. Сегодня она ему просто мозг взорвала. Милую Тейт Хеннеси не получится одурачить – ни за что. И ему стоит запомнить это на будущее.
На будущее… которое они оба представляют совместным.
Это было пугающим и… пугающим, но в то же время приятным.
- Я тоже, - сказал Клэй через некоторое время.
- Хорошо.
Затем рука с его груди начала спускаться все ниже, а когда обхватила член, Клэй застонал.
К такой жизни, подумал он, перекатившись так, чтобы Тейт оказалась под ним, определенно можно привыкнуть.
Глава 16
Джей Эр Уокер неторопливо вошел в Бентонвильский магазин UPS всего лишь через десять минут после его открытия, переваривая все то дерьмо, которое наворотил его идиот кузен. Наверное, размышлял Джей Эр, ему стоило остановить Билли Уэйна, когда тот начал бить девчонку. Но в определенных кругах легкий садизм пользовался спросом, поэтому у него не было причин выключать запись.
Только когда Билли Уэйн с нее не слез, она уже не дышала.
Джэй Эр даже сделал ей искусственное дыхание - он до сих пор помнил, как - но безрезультатно.
И теперь на них висело убийство.
Как, черт возьми, его угораздило быть родственником такого придурка? Хотя чего удивляться, коли вся семейка уродилась никчемной. Начиная с мамочки-наркоманки, которая постоянно забывала его покормить, и заканчивая паршивым дядей, что распускал кулаки после бутылки джина.
Джей Эра перекосило от гнева, но он быстро подавил его. Годами он не позволял себе думать о своей семье.
- Привет, Роб.
Джей Эр вернулся к реальности. Он стоял напротив своего почтового ящика, уставившись в никуда.
Нельзя так вести себя.
Он обернулся и натянул на лицо улыбку и маску наивного дурачка. Он - Роб. И ему стоит об этом помнить.
- Привет, Джули. - Джей Эр преувеличенно растягивал слова, почесывая свой темно-каштановый парик. Обычный местный парень, жующий табак - такого легко узнать и также легко забыть. - Я тебя не заметил, - сказал он женщине, знакомство с которой налаживал последние пару месяцев. В маленьком городке невозможно остаться незамеченным, зато просто спрятаться у всех на виду.
- Не смеши меня, - усмехнулась Джули и обнажила уродливые зубы. Джей Эр прятал свое отвращение, раз уж ее дружелюбность была ему только на руку. Она не должна была связать “Роба” с чем-либо, если вдруг такое случится. - Ты выглядишь так, будто твой мозг высосали инопланетяне.
- Да приключился этот, как его там, провал в памяти. Старость не радость, - сказал он, открывая ящик и забирая почту. Глядя на небольшую стопку, Джей Эр скривился, мол, снова счета.
- Думаю, ты не такой уж и старый, чтобы списывать все на провалы в памяти.
- Скажи это моему мозгу, - усмехнулся он и поправил штаны под накладным животом.
Джули - вот же тупая свинья! - продолжала болтать, будто ему было интересно. Что-то о своей дряхлой мамаше, у которой действительно случались провалы в памяти и - о, боже!
- обо всяких курьезных случаях, которые из-за них приключились. Как вдруг листовка «Разыскивается» за спиной Джули заставила все его внутренности сжаться.
Удивительно, как хорошо художник изобразил Билли Уэйна...
- Слушай, - прервал он бредни Джули настолько непринужденно, насколько только мог. - А что это там за такое висит?
Глаза Джули загорелись от возможности передать последнюю сплетню: - О, этот мужчина разыскивается по подозрению в похищении. Украл девочку с той ярмарки, что проходила за городом.
- Серьезно? - Джэй Эр сжал кулаки.
- Ага. - Джули выглядела абсолютно довольной. - И это еще не все. - Она повернулась, подняла коротенький палец, и смущенно застыла. - Хм, куда же делась другая. - Подойдя к столу, над которым висела чертова бумага, она заглянула под него на пол. - Вот!
Она триумфально подхватила с пола другой листок бумаги. Затем сорвала кусочек скотча с держателя, который носила на поясе, и вернула вторую ориентировку на стену.
И когда она отошла, чтобы насладиться результатами своей работы, у Джей Эра потемнело в глазах.
- Агент ФБР принес эти листовки и сказал, что тот парень может использовать маскировку, а может быть одним из … Как там их называют? А, альбиносы.
- Серьезно? - вяло повторил он. Затем прочистил горло, пытаясь выглядеть впечатленным.
- ФБР?
- Ага. - Затем она понизила голос. - Но между нами говоря, вонял он как последний алкаш.
Если бы Джей Эр не был в такой прострации, он бы, может быть, нашел это забавным. Но его мозг быстро просчитал, что Билли Уэйна вычислили по тому инциденту в закусочной, где он просто-напросто отказался замаскироваться. Тогда Джей Эр как обычно пошел с ним, чтобы убедиться, что этот имбецил не наделает проблем… А теперь его разрывало от ярости, ведь он не хотел рисковать, чтобы кто-то увидел “Роба” с Билли Уэйном.
Но, черт возьми, как им удалось связать то происшествие с исчезновением девочки?
Джули продолжала болтать, принимая безмолвную ярость Джей Эра за интерес.
- Парень моей кузины Дженни… Ты знаешь Дженни? Нет? Ну, неважно, в общем парень Дженни работает диспетчером в офисе шерифа, и он сказал, что фэбээровец и его подружка видели того парня на ярмарке. И ведь чтоб им не остановить его от похищения девочки, они ж заметили, как он с ней разговаривал и все такое. Странно, да? Он похитил ее прямо под носом у ФБР!
Но Джей Эр уже не слушал ее. Он не услышал ничего после слова “подружка”.
Он знал, о ком речь.
Джули перестала болтать.
- Все в порядке, Роб? Ты снова выглядишь как инопланетянин.
К горлу подкатила тошнота, но он улыбнулся сквозь нее.
- Да просто удивлен всем этим.
- Понимаю. Никогда не подумаешь, что такое может произойти где-то поблизости. Но и это не самое страшное. Они думают, что он убил другую девочку.
- Серьезно?
- Ага. Какая-то беглянка, ее нашли за сосновым лесом.
Ему пришлось постараться, чтобы удержать руки при себе и не сжать ее горло так, как ее слова сжали его. Сосновый лес начинался буквально за углом. Всего лишь в пару шагах от старой фермы, что принадлежала бабушке Джей Эра.
Там, где прятался Билли Уэйн.
Там, где они прикончили девчонку.
Это был всего лишь вопрос времени, прежде чем власти постучатся к ним в двери.
А все самонадеянность Билли Уэйна! Убил девчонку и бросил ее в лесу, затем поехал и похитил другую, будто никто не заметит...
Ярость клокотала в нем и разжигала кровь в венах, растапливая весь тот лед, который он наращивал годами.
Последний раз кто-то влез в его дела – перешел ему дорожку.
И вот пришел час, когда они должны заплатить по счетам.
***
- Классные штаны, кстати.
Клэй сердито зыркнул на Ким. Они ехали в офис шерифа по главной улице Бентонвиля, усаженной маленькими пальмочками и заполненной магазинчиками и службами ремонта.
Ни дать ни взять южный вариант Мэйберри.
Утром Клэй выбежал из дома, чтобы найти подходящую одежду, а единственным магазином, открытым с семи утра, оказался только круглосуточный “Волмарт”. Ну да, не писк моды, конечно, но носить можно.
- Ха-ха-ха. Да, я не подготовился к тому, что придется расследовать здесь дело. Подай на меня в суд за это.
Ким разгладила свои безукоризненные брюки и тщательно осмотрела его.
- Вчера вечером ты мог найти кое-что и получше, - задумчиво сказала она. - Если бы так не торопился встретиться со своим другом Джастином. Ты же ему звонил каждый час, верно? Так что, тебе предложили из первых рядов посмотреть, как удаляют аппендицит?