Чарльстонский детектив. Она здесь и просила меня связаться с тобой. - Он ненадолго замолчал, дожидаясь ответа. - Чувак, скажи что-нибудь, чтобы я знал, ты еще тут или нет.
- Я еду.
Клэй удивился, как вообще смог заговорить, если сердце камнем застряло в горле. Когда же оно снова начало биться, то попыталось выскочить из тела. Ноги стали словно резиновые, и пришлось ухватиться за спинку стула. Ким с другого конца комнаты увидела выражение лица Клэя и тут же направилась к нему.
- Что говорит Роган? - О, господи. - Как ты думаешь, что там случилось?
Ким подбежала к напарнику и помогла двигаться. Клэй шатался так, будто три дня беспробудно пил.
- Когда его привезли, он был без сознания. От падения Рогана прилично потрепало.
Партнер Кэтлин на месте преступления, опрашивает свидетелей. Возможно, она тебе расскажет больше, когда приедешь. Прости, чувак, но мне нужно идти. Я постараюсь встретиться с тобой позже.
Когда разговор закончился, что-то внутри Клэя щелкнуло. Та жизнь, которую он желал, жизнь с Тейт и Максом, висела на волоске.
- Мы едем в больницу медицинского университета Южной Каролины, - сказал он Ким, протягивая ей ключи от своего внедорожника. - Гони во весь дух, милая. Мы должны найти моего сына.
Глава 21
Сняв парик, Джей Эр рассмеялся.
Это было так легко! Просто до смешного. Этим утром он специально задержался в столовой, чтобы услышать все их планы. Даже умудрился представиться мальчику, благодаря его чересчур гордой бабуле. Тем легче заполучить доверие пацана. А уж вывести его из океанариума было вообще проще простого. Почему бы не довериться милой пожилой старушке, особенно той, с которой познакомился этим утром?
Какие же дети наивные! С ними даже проще, чем с девочками-подростками. Предложи конфетку, скажи пару ласковых слов, и они пойдут, куда захочешь.
А к тому времени, как вспомнятся родительские наставления о том, что нельзя брать конфеты у незнакомцев, ты уже запихнешь их на переднее сидение своего фургона.
Если же они попытаются отстегнуть ремень, то скажи, что это увидят полицейские и, возможно, посадят твою маму в тюрьму - нет ни одной угрозы, столь эффективной, как эта.
Маленькие дети всегда любят своих мамочек.
Даже если те опустившиеся отвратительные алкоголички.
И кстати, хорошенько тот хиппи перекопался! Должно быть, сломал несколько костей.
Может, даже шею.
А еще все те “добрые самаритяне”, которые кинулись к нему на помощь, отлично отвлекли внимание. За что Джей Эр им был безмерно благодарен.
Поэтому он - точнее, готовая помочь пожилая леди - увел маленького мальчика подальше от этого переполоха. Прямо к двери, а потом и в фургон.
Конечно, парнишка не взял конфету, - похоже, он прислушивался к предупреждениям своей мамочки - поэтому Джей Эр прибегнул к помощи шприца. И вот мальчишка, как маленький ягненочек, мирно лежит рядом, а его голова покоится на коленях Джей Эра.
Он погладил ребенка по темным волосам.
А затем выглянул через лобовое стекло, размышляя, что сейчас делает мама Макса.
Плачется своему любовничку из ФБР? Держит бедненького расстроенного кузена за сломанную руку?
Джей Эр снова рассмеялся, заезжая в бабушкин сарай и паркуя фургон рядом с минивэном, зарегистрированным на имя Шона Робертса. Машиной, которая отвезет его в новую жизнь.
Где он станет ответственным и добропорядочным отцом. Только он и ребенок. День за днем. Они могут ходить на рыбалку, играть в мячик, смотреть фильмы.
Может, он покажет мальчишке парочку трюков, которые выучил в лагере.
Джей Эр не мог перестать смеяться, его переполняла радость. Он даже и не представлял, насколько это весело.
***
Клэй прошел через комнату ожидания, которая, казалось, была забита до отказа, и схватился за край стойки регистрации.
- Прошу прощения, я пришел к Тейт Хеннеси и хотел бы узнать, в какой палате она лежит.
Женщина за стойкой постучала ярко накрашенными пальцами по клавиатуре, вводя какую-то информацию, а затем подняла на Клэя недовольный взгляд: - Вы родственник?
Клэй вытащил свой значок. У него не было времени играть в эти игры.
- В какой она палате?
Женщина фыркнула и вернулась к компьютеру.
- Отделение неотложной хирургии, палата 121. Налево за углом, потом через вращающиеся двери направо. Нажмите на кнопку на стене, и я впущу вас.
- Спасибо.
Они с Ким сорвались с места. Клэй нашел кнопку, ткнул в нее и подождал, пока двери откроются, а затем подбежал к Джастину.
- О, привет, - сказал друг, снимая с лица маску. - Ты очень быстро. Должно быть, установил новый скоростной рекорд. - Затем отошел в сторону и протянул руку. - Джастин Уэллингтон, - представился он Ким, подстраиваясь под их шаг.
- Ким О’Коннелл. В любой другой ситуации сказала бы, что рада знакомству.
Джастин слегка улыбнулся и снова повернулся к Клэю.
- Я отведу тебя в палату. Она в сознании, но немного не в себе. К сожалению, я не могу остаться, мне нужно вернуться в операционную. Сегодня здесь дурдом. Мой последний пациент встал с каталки и гулял с пулевым ранением в ноге, пока я его не поймал.
Джастин задержался у двери в палату 121 и положил руку Клэю на плечо.
- Мне действительно очень жаль, что так случилось. Я буду молиться за тебя и этого маленького мальчика.
- Спасибо. - У Клэя запершило в горле от непролитых слез.
Он глубоко вдохнул, взглянул на Ким и постучал в дверь костяшками пальцев. Рядом с кроватью сидела симпатичная рыжая девушка в льняном костюме. Без сомнения, Кэтлин - кузина Тейт.
А на кровати… Святые угодники!
- Ты пришел. - Тейт выглядела разбитой, и в следующее мгновение Клэй оказался рядом с ней. - Слава богу, ты пришел! Они за… за… забрали Макса. Кто-то забрал м… м… моего мальчика.
- Мы вернем его.
Было абсолютно глупо давать такое обещание. Ответственная, натренированная ФБР часть мозга неодобрительно хмыкнула на этот счет. В голове пронеслась вся статистика, все случаи и отложившиеся в памяти трагедии.
Большинство похищенных детей погибают в течение первых двадцати четырех часов… Нет! Он не позволит этому случиться. Клэй не мог найти счастье только затем, чтобы потом его так жестоко потерять.
- Обещаю. - И он правда верил в то, что говорил. Погладив любимую по волосам, Клэй поднял голову и обратил свой взгляд на присутствующую в комнате женщину. - Должно быть, вы кузина Тейт.
- Кэтлин Мёрфи. - Они пожали друг другу руки. - Я рада, что вы здесь.
- Это Ким О’Коннелл, - представил он напарницу. Как и в Клэе, в обеих женщинах кипел адреналин, и похоже, для Кэтлин сидеть здесь и ждать было настоящим адом. Клэй почувствовал, как рыдания Тейт начинают затихать. Спокойное размеренное дыхание говорило о том, что седативные наконец подействовали.
- Расскажите мне, что вы знаете, - попросил он.
- Около часа пятнадцати в 911 начали поступать звонки о том, что в океанариуме произошел несчастный случай. Мужчина упал с лестницы, сбил нескольких людей, те получили травмы, поэтому потребовалась “скорая”, бла-бла-бла и все такое. Один из первых спасателей вытащил удостоверение Рогана, понял, что он мой брат и позвонил мне. Я ответила: “Вот черт” и “присмотри за Максом, пока я не приеду”. На что меня спросили: “Кто такой Макс?” - Твою мать.
- Да. - Она пробежалась пальцами по волосам, длиной до подбородка. - Нигде рядом с Роганом Макса не оказалось. Я подорвала свою задницу в этот океанариум, попросила закрыть там на некоторое время все входы и выходы, и мы прочесали каждый сантиметр.