Смысл ее слов был предельно ясен. Если Макс умрет, так тому и быть.
- Спасибо за поддержку. - Клэй убрал ее руку и сжал переносицу. Стоило представить, как Макс сидит где-то испуганный и одинокий... - Прости.
- Не извиняйся.
Клэй достал ключ от задней двери, который ему дала Тейт и направился прямиком в офис, откуда раздавался женский голос, вовлеченный в одностороннюю беседу.
За столом, приложив к уху мобильный телефон, сидела копия Кетлин Мёрфи, только пониже и более пухленькая. Она что-то печатала на клавиатуре и параллельно оставляла сообщение на автоответчик некоей Мэгги с просьбой о помощи.
Кузина Тейт, Морин. Фармацевт выглянула из-за компьютера, когда они вошли, и хотя уголки ее губ дрогнули в попытке улыбнуться, глаза за стеклами очков были взволнованными.
После знакомства она пожала им руки, а затем быстро вернулась к делам.
- У меня возникли некоторые проблемы при доступе к файлу, где хранятся записи по проживающим в гостинице, поэтому я позвонила Мэгги, чтобы узнать, сможет ли она мне помочь. Или может даже вспомнит имя той женщины, которую вы упоминали. Видимо, телефон Мэгги вне зоны действия сети, потому что я не могу ей дозвониться.
«Вот черт», - подумал Клэй. У них нет на это времени. Да, компьютером он умел пользоваться, но вот техническим гуру точно не был. Клэй с надеждой посмотрел на Ким.
- Я не лучше тебя в них разбираюсь. Может, позвоню кому-нибудь в техподдержку?
- Отличная идея.
Ким взяла стул и подвинула его к столу. Морин отошла в сторону.
- Если это не сработает, может, кто-нибудь разбудит Тейт?
- Придется. А я пока поднимусь наверх в комнату, где наша таинственная гостья провела ночь.
Дверь была не заперта, и Клэй вытащил из кармана вещь первой профессиональной необходимости - латексные перчатки, чтобы не стереть чужие «пальчики». По незаправленой кровати с резной спинкой он определил, что уборку здесь еще не делали.
Клэй поблагодарил высшие силы, потому что хоть что-то было на их стороне.
Он сомневался, удастся ли ему что-нибудь найти, ведь женщина оказалась крайне осторожной. Но в данной ситуации любая зацепка, даже самая маленькая, была лучше, чем ничего.
Клэй проверил под кроватью, в шкафу, в ящиках комода. Вдруг у женщины что-то выпало из кармана. Однако все было чисто, что неудивительно.
Клэй откинул покрывало практически не тронутой кровати, но не заметил невооруженным глазом ни единого волоска или волокна. Никаких складок или следов слюны на подушке, даже остатков ночного крема, которым обычно пользуются пожилые леди.
Выглядело так, будто человеческая кожа вообще не касалась этих простыней.
Нагнувшись, чтобы понюхать постель, он не обнаружил ни резкой вони нафталина, ни розовой воды, ни пота - ничего, кроме запаха антистатических салфеток.
Не найдя абсолютно ничего даже отдаленно использованного в спальне, Клэй включил свет в прилегающей к ней ванной комнате. Душ был идеально сух, бесплатные туалетные принадлежности не тронуты. Ни ковриком, ни одним из банных полотенец также не пользовались.
Ладно. Женщина не потрудилась искупаться. В общем и целом это не выглядело сильно странно, учитывая то, что его собственная бабушка мылась через день и решительно отказывалась пользоваться ванной комнатой, когда останавливалась в отеле. Может, и таинственная гостья боится микробов, в этом нет ничего противозаконного.
Раковина также выглядела чересчур идеально. Никаких разводов от усердного мытья рук, никаких брызг на зеркале от зубной пасты, что абсолютно не подходило под версию боязни микробов.
Тогда отчего она не захотела выкупаться?
Оторванный край рулона туалетной бумаги предполагал, что женщина, по крайней мере, обладает нормальной жизнедеятельностью организма, ведь если бы бумагу не использовали, то краешек был бы завернут в аккуратный маленький треугольник.
Затем Клэй присел на корточки, вытащил для проверки мусорную корзину и немного удивился тому, что женщина все же оставила после себя какие-то отходы. На дне
небольшого мешка лежала одинокая мятая салфетка. Клэй вытащил ее, аккуратно открыл, пытаясь как можно меньше потревожить. Казалось, к ней прилипло что-то, похожее на жевательную резинку - либо наполовину высохшую латексную краску. Пока Клэй перебирал в уме, что за фигня это может быть, у него в кармане зазвонил телефон.
И в этот же момент он услышал внизу приглушенный крик, за которым последовали быстрые шаги.
Сжав салфетку, Клэй расставил приоритеты и предпочел все же ответить на звонок, чем разбираться с тем, что происходило на первом этаже. Глюк в компьютере может подождать, а вот телефонный звонок - оказаться жизненно важным.
На экране высветилось имя Кетлин, и он понадеялся, что она хочет поделиться с ним хорошими новостями. Клэй направился к двери и приложил телефон к уху: - Какие новости, Кетлин?
На том конце провода раздавались шум и движение – трещали телефоны, разговаривали люди, - и Клэй понял, что она звонила со своего рабочего места.
- У нас есть четкий снимок Макса с камер наблюдения, - торопливо сказала Кетлин, - когда он выходит из океанариума с пожилой женщиной. Она не смотрела наверх, а на улице сразу натянула широкополую шляпу, поэтому ее личность установить трудно. Но как минимум у нас есть доказательство похищения, а этого достаточно, чтобы объявить тревогу.
- Отлично.
- И, кстати, еще одна интересная деталь - у нее на руке была повязка, что подтверждает вашу теорию о леди из гостиницы.
Клэй вздохнул. Он одновременно радовался и ужасался тому, что оказался прав.
- Она выглядела крайне невозмутимо сегодня утром, после того как обожглась. Просто сидела на месте и позволила Тейт принести ей еще чая.
- Возможно, не хотела привлекать к себе лишнего внимания.
Не успел Клэй ответить, как в комнату вломилась Морин, взволнованная и запыхавшаяся.
- Вам нужно спуститься, - просипела она. - Наш компьютер пожирает какой-то вирус!
***
Клэй стоял и абсолютно беспомощно наблюдал, как из компьютера гостиницы исчезает информация.
Очевидно, кто-то прикрепил вирус к одному из файлов, скорее всего, к тому самому, который активировала Ким, когда его открыла.
Кто бы ни похитил Макса, он чертовски хорошо разбирался в компьютерах.
Умная, хорошо разбирающаяся в компьютерах, не принимающая ванны, терпимая к ожогам, носящая с собой ГОМК, обутая в огромные туфли и не пахнущая розами бабуля.
Точно.
Что-то не сходилось. Пока Ким разбиралась с компьютерным кризисом, Клэй снова открыл салфетку и изучил ее содержимое. Нужно, конечно, отнести это в лабораторию, чтобы узнать наверняка, но он готов был поспорить на любые деньги, что перед ним жидкая кожа.
Кусок жидкой кожи, растопленный горячим чаем.
Милая пожилая леди, мать ее за ногу!
Клэй схватил телефон и перезвонил Кетлин - нужно было подкорректировать информацию по тревоге.
Он был почти на сто процентов уверен, что Макса похитил мужчина.
А еще был готов разорвать этого ублюдка в клочья.
Кетлин ответила после первого же гудка и спросила про компьютер, но Клэй ее перебил.
- Компьютерный вирус – самая незначительная из наших проблем. - Гнев пропитывал его слова. Он был всего лишь в шаге от похитителя Макса. - У меня есть очень веские причины полагать, что наша печально известная пожилая леди - на самом деле весьма умный мужчина.