- Выложит все, покуда будет иметь возможность впоследствии обзвонить десяток друзей и похвастаться.
- Да здравствуют сплетницы маленького городка!
Клэй набрал номер магазина и попытался вспомнить имя женщины, с которой ему предстоит говорить. Вроде бы ее имя начиналось на Д. Что-то типа Дженни или Джейн, или… - Джули? - сорвалось у него с языка, как только она ответила, чем, без сомнения, Клэй заработал пару очков. - Это спецагент Коупленд, ФБР. Я ведь с вами говорил на днях?
Верно. - Он поднял глаза на Ким. - Психолог-криминалист.
Сперва пришлось ввязаться в пустую беседу, потому что Клэй чувствовал - эта женщина станет говорить скорее с тем, кто будет с ней дружелюбен, а не резок. Правда, бессмысленные приятности он произносил сквозь зубы. Затем Клэй дошел до сути разговора, спросив о темноволосом мужчине и его фургоне.
- Роб Джонс, говорите? - Жестами Клэй показал Ким взять листок бумаги и записать. - Нет, с ним все в порядке, - «пока», - но мы считаем, что у него есть информация, которая нам нужна. У вас случайно нет его адреса?
Он сделал паузу, слушая ответ.
- Нет, я все понимаю, существует политика конфиденциальности в отношении клиентов, и я ни в коем случае не прошу вас ее нарушить. - Он и не мог этого требовать без надлежащего постановления суда. - Но послушайте, Джули, если Роб заглянет к вам, я бы хотел, чтобы вы оказали мне услугу. Ничего не говорите ему о нашем разговоре, а просто позвоните мне на этот номер.
Он кинул взгляд на Ким, которая уже сама была на телефоне с местным отделом полиции.
К счастью, в течение нескольких минут они знали все, что можно знать о Робе Джонсе.
Захлопнув телефон, Клэй отошел от окна, но кое-что под столом привлекло его внимание и заставило замереть.
Он нагнулся и вытащил дурацкого фиолетового медведя во всей его уродской красе.
И чуть было не заплакал.
***
Джош очнулся от вибраций в бедре.
Вообще-то вибрации исходили даже откуда-то из-под бедра, потому что он лежал лицом в грязи. Твердый прямоугольник телефона глубоко впивался в тело, и это было жутко неудобно. Но учитывая тот факт, что оба плеча и бедро Джоша горели, он посчитал, что проблема с телефоном вообще пустяк.
И да, когда Джош подумал “горели”, он это и имел в виду. Словно его проткнули кочергой, смоченной в расплавленном свинце.
Ай. Даже веки жгло огнем. Невозможно разлепить. Но, черт возьми, что-то здесь было не так, и Джош знал: он должен все проверить.
Мобилизуя каждую крупицу энергии, он усилием воли заставил себя игнорировать боль, концентрируясь на мускулах лица, включая функции век. Он морщился, тянул их, и левое наконец все же приоткрылось, но правое осталось слипшимся.
Во что он вляпался? Искупался в меде и упал в курган огненных муравьев?
О, нет. Черт. Еще хуже. Похоже, попал в автокатастрофу.
Джош изо всех сил пытался вспомнить, где он и что происходит. А чтобы понять это, ему нужно было очистить лицо.
Он слегка поднял подбородок и сплюнул грязь с губ, но когда попытался повернуть голову вправо, она чуть ли не взорвалась.
- Зараза. - Джош снова опустил лицо, потому что поедание грязи и амнезия в целом оказались предпочтительнее взрывов. Затем неуверенно высунул язык и попробовал липкую массу на правой стороне лица.
На вкус она не имела ничего общего с медом, зато была жутко похожа на кровь.
Голова болела, нога пульсировала, а боль в плече вышла на новый уровень, и Джош с уверенностью констатировал тот факт, что истекает кровью. Обильно. Как зарезанная свинья.
Либо, если точнее, как человек, которого подстрелили.
Вот черт, подумал он снова, потому что слишком больно было говорить. И потому что сейчас абсолютно точно уверился: именно это и произошло.
Похоже, по поводу просевшего крыльца стоило переживать меньше всего.
Если его подстрелили, значит, нужно пошевелить рукой так, чтобы вызвать по рации подкрепление и достать пистолет.
Правда, именно с рукой дела обстояли хуже некуда, потому что боль в плече прогрессировала от седьмого до восьмого уровня ада. Блин, как же больно. Да уж, его аналогия про кочергу была не преувеличением, похоже, в руку закачали тот самый расплавленный свинец.
Огромной силой воли Джош поднял правое веко и понял, что липкая субстанция, залившая глаза - это кровь. Он пришел к тревожному заключению, что ему стреляли в голову. Точнее, скорее, зацепили. Его зацепили чертовой пулей.
После этого, конечно, две другие прошли сквозь плечо и ногу.
И так как Джош все еще обильно истекал кровью и всерьез рисковал умереть в грязи, он знал: нужно заставить руку двигаться без помощи плеча.
Вот бы только дотянуться до рации… Но ближе оказался сотовый телефон. А в данной ситуации, чем ближе, тем лучше.
Выудив скользкими от собственной крови пальцами телефон, прикрепленный к поясу, Джош приглушенно выругался от разрывающей на части боли. Скрипя зубами, он собрал все силы в кулак и нажал на кнопку.
Джош думал, что она означает “перезвонить” - надеялся, молился! - но из-за крови в глазах и боли, от которой все плыло перед глазами, все время попадал мимо. Но продолжал жать в надежде, вдруг сработает. Учитывая его состояние и плохое покрытие сети, шансы на успех были пятьдесят на пятьдесят.
А вот шансы на то, что стрелок выйдет из дома и для пущей уверенности выпустит полицейскому еще пулю в голову, крайне велики.
Супер.
Джошу светило позорно отличиться и стать единственным помощником шерифа в истории Бентонвилля, которого убили при исполнении служебных обязанностей.
Возможно, даже соорудят монумент этой нелепости в виде милой бронзовой статуи на городской площади.
Сквозь туман боли Джош услышал, как на том конце линии сняли трубку. И ощутил вспышку надежды, пусть даже снова проваливаясь в темноту.
***
Клэй говорил по телефону с шерифом Каллаханом, спрашивая, знает ли тот что-то о Робе Джонсе, когда сотовый оповестил, что звонят по второй линии. Взглянув на экран, Клэй обнаружил, что это Кетлин, поэтому извинился и принял звонок.
- Определили номер машины? - спросил он вместо приветствия.
- Частично. На последних двух цифрах номера грязь или какое-то затемнение, но, похоже, что остальные это Южная Каролина, 801-Д… - СК, - закончил за нее Клэй и шагнул, пробегая пальцами по волосам. - Я его помню, потому что… В общем, по определенным причинам он зацепил мое внимание. Черт. Не хочу гонять вас попусту, но я видел этот фургон в Бентовилле. Фактически я чуть было не сбил его водителя, когда тот переходил дорогу. Его зовут Роб Джонс, и я только что получил его адрес от шерифа. - Он продиктовал его Кетлин. - Все местные копы в настоящий момент либо непонятно где, либо недоступны, поэтому нам нужно, чтобы кто-нибудь быстро добрался дотуда. Если вы хотите разослать ориентировку, то мужчина шести футов ростом, темные волосы, слегка полноват… Хотя я бы не стал заострять внимание на этом описании. Очевидно, что он мастер маскировки. - Говнюк.
На другом конце комнаты зазвенел телефон Ким, она кинулась к нему и взглянула на номер.
- Это Хардинг.
- Кетлин, я перезвоню. - Клэй повесил трубку, потому что очень хотел поговорить с Джошем.
- Алло, - сказала Ким после второго звонка. - Помощник Хардинг? - Прошла секунда, другая, а потом она посмотрела на экран, чтобы понять, сброшен звонок или нет. - Сигнал все еще идет, - сказала она Клэю, глядя на него из-за стола. - Но Хардинг не отвечает.