Она тихонько на пробу дернула наручники. Светловолосый сказал, что если услышит от нее хоть один звук, то прострелит голову. И у Кейси не было никаких сомнений - он это сделает. После всего, что уже… Нет. Не стоит об этом думать. Прямо сейчас ей надо сообразить, как отсюда выбраться, чтобы вновь спать в своей кровати и играть с сестрой в “спуски и лесенки”.
Кейси даже мечтала снова ощутить запах того дурацкого жареного хвороста.
Ее затрясло. От переизбытка надежды слезы текли по лицу. Кейси села обратно на пол рядом с мальчиком. Он был симпатичным малым - лицо в веснушках, лохматые темные волосы. Кейси могла поклясться, что где-то там сидят его мама с папой и очень за него волнуются.
Она снова подняла его голову, укладывая мягкую щеку себе на колени.
- Не бойся, - прошептала Кейси, убирая непослушную прядь волос с его лба. - Снаружи сейчас хорошие парни, и они нас спасут.
***
Клэй сходил с ума.
Сходил. С ума.
Типичный косяк - кто-то проболтался, что у Клэя есть личная заинтересованность к ребенку, находящемуся внутри, и теперь Бил уж точно не собирался слушать агента. В "поле" поведенцам Бюро не хватало полномочий указывать, какую тактику использовать во время операции, им отводилась лишь роль консультантов. Они могли предлагать, давать рекомендации, но итоговое решение не принимали. А уж если имели личный интерес в деле, что расценивалось как мешающий анализу фактор - ну, тут даже рот открывать не стоило.
Именно так теперь агент Бил вел себя по отношению к Клэю. Мол, шел бы он со своей психологией куда подальше.
- Мы ведь оба чертовы агенты чертового ФБР - хотя, если так подумать, у него-то докторской степени нет, - но он обращается со мной как с деревенским дурачком!
Ким тронула Клэя за руку. Он расхаживал туда-сюда по маленькому клочку земли так стремительно и зло, что уже протоптал колею.
Прошло больше получаса с тех пор, как Бил отверг предложение Клэя по его обмену на подстреленных копов, но пока со стороны дома не последовало никаких попыток выйти на связь.
Из плюсов - спецназ без перестрелки вытащил двух бентонвильских помощников шерифа, и каким-то чудом Джош Хардинг все еще держался. Он потерял огромное количество крови, но ни одна из трех пулевых ран не угрожала его жизни. Существовала большая вероятность, что Джош выкарабкается.
Из минусов - Роб Джонс отказывался выходить на контакт, и они до сих пор не могли определить, в порядке Макс или нет. Терпение было на исходе, а нервы - на пределе, и Клэй знал, что время истекает.
- Нам нужно выяснить о нем как можно больше, - сказал он Ким, когда той наконец удалось его затормозить. - Боюсь, кому-то придется разбудить Тейт и показать ей тот фоторобот. Если она опознает нашего стрелка, то, возможно, даст нам какую-то информацию о его прошлом. Здесь что-то кроется - какая-то личная связь, - и если мы найдем ее, я, может, смогу до него достучаться. - Он разочарованно выдохнул. - Это не просто похищение ребенка, поэтому я не уверен, на какие рычаги надо давить.
Ким кивнула и крепко сжала его руку.
- Я знаю, ты держал этот вариант в запасе, потому что хотел уберечь ее от всего того, что здесь происходит, но думаю, это хорошая идея. Может, мне отправить факсом копию фоторобота в больницу? И пусть первыми на него посмотрят ее дядя или кузина. Если они опознают стрелка, то пусть Тейт спит дальше, если же нет - они могут ее разбудить.
- Хорошо. - Клэй вытер рукой потное лицо, наблюдая за тем, как Бил и несколько человек совещаются, сколько еще ждать, прежде чем брать дом штурмом.
А в итоге спецназ точно рванет в атаку, если Джонс не пойдет на диалог или одному из снайперов не удастся снять его через окно. Реакционная стратегия сменится оперативной.
Но интуиция твердила Клэю, что если они надавят на Джонса, он надавит в ответ.
Возможно, ублюдок даже планировал дать отпор. То, что он не изъявлял особого желания вступить в переговоры, означало отсутствие интереса играть в обмен. Некоторые люди - вроде того типа, которого они загнали в угол в Топеке, - отказывались вовлекаться в любой вид деятельности, где не имели полной власти. Если им не оставить выбора, они будут до конца стоять на своих условиях.
И Клэй боялся, что именно с этим они сейчас имеют дело.
Ублюдок скорее самоубьется, чем позволит властям арестовать себя.
И вероятнее всего, прихватит Макса с собой.
Пока Клэю не удастся найти тот самый значимый фактор, который поможет хоть как-то склонить чашу весов в их пользу. Но что тогда? Удастся ли ему убедить Била хотя бы выслушать предложение?
Клэй вдохнул, судорожно глотая влажный воздух.
Он вспомнил фиолетового медведя и взмолился богу, чтобы Макс дожил до момента, когда назовет Клэя папой.
***
Джей Эр справил свои дела так тихо, как только смог. Он был уверен, что эти засранцы установили в его направлении прослушивающие устройства. Джей Эр достаточно хорошо изучил методы правоохранительных органов, чтобы узнать “стандартную рабочую процедуру”. И он также точно понимал, чего они надеялись достичь, используя этого говнюка переговорщика и его громкоговоритель.
“Просто поговори со мной, - вещал идиот. - Дай знать, что тебе нужно. Я хочу помочь”.
Что за дерьмо. Чего на самом деле хотел этот коп, так это того, чтобы Джей Эр провел остаток жизни, глядя на мир из-за решетки.
Он не собирался заканчивать свои дни в тюрьме.
Джей Эр сломал боковину старомодной плиты, повернув клапан так, чтобы газ просачивался в воздух. По прикидкам осталось где-то минут тридцать, прежде чем эти болваны снаружи начнут нервничать и придут за ним. Теперь, если он начнет переговоры, то процесс затянется на часы. А вот молчание позволит побыстрее закончить весь этот фарс.
Джей Эр поднялся из неудобной позы рядом с печкой и отряхнул грязь, что собралась на штаны. Получаса хватит для того, чтобы превратить это место в бомбу с часовым механизмом. Одна искра - один выстрел - и дом взлетит на воздух, забирая с собой всех, кто окажется поблизости.
На самом деле Джей Эр изначально не планировал подобного развития событий, но на крайний случай сойдет. Он потеряет и девчонку, и пацана, но, черт возьми, наблюдать за тем, как Тейт и ее мудак из ФБР собирают по частям своего мальчишку по окружающему лесу, будет очень весело.
Интересно, где сейчас Тейт?
Джей Эр пытался мельком увидеть ее из окна на верхнем этаже, но знал, что дом окружили снайперы, а попадаться им на глаза было не лучшей идеей. Тем не менее, он надеялся, что она там и видит все это. Бойфренд, наверное, спрятал Тейт в безопасной и комфортной полицейской машине с кондиционером, где она ждет, когда он вернется и скажет, что спас ее драгоценного сыночка.
Ха-ха. Хотелось бы Джей Эру превратиться в муху, чтобы услышать их разговорчик, после того, как старый фермерский домик бабули Альмы взлетит на воздух.
Но он понимал, что не стоит так рисковать. По крайней мере, это маленькое фиаско напомнило ему - не надо выпендриваться и искушать судьбу. Умный человек знал, когда обрубить концы и уйти.
А Джей Эр был именно таким.
Удовлетворенный делом своих рук, он направился из кухни к двери, ведущей в подвал.
Хорошо, что Джей Эр исследовал его однажды летом, когда Альма пригласила внука в гости. В противном случае он никогда бы не узнал о старом тоннеле, что проходил под домом. Лаз остался на память о временах сухого закона - так сказала бабушка после того, как поколотила внука, чтобы тот не забирался куда не следует.
Джей Эр остановился у лестницы, прикидывая, не забрать ли все-таки мальчишку с собой.