извращенного представления Уокера о связи отца с сыном или покоиться на дне пруда у коровьего пастбища.
А ведь все три варианта были так близко… - Все нормально, - заверил Клэй Тейт, заговорщически улыбнувшись Максу. Мужчины должны держаться вместе.
Он поднял левую руку ладонью вверх, чтобы мальчуган смог дать ему пять. Несмотря на то, что Клэй восстанавливался после сложной операции по исправлению сложного перелома руки, не говоря уже о том, что он чуть не утонул, Макс не мог сдержаться. Он хитро улыбнулся, мол, как тебе нравится такой поворот, и Клэй искренне и одобрительно рассмеялся. Этот малыш был невероятно прелестным.
Затем Клэй перевел взгляд на другой конец кровати, где Тейт вне всяких сомнений дулась на Макса за недостаточную заботу о состоянии больного.
Да пошло оно всё.
Коупленд устал чувствовать себя инвалидом и от того, что с ним носятся как с хрустальной вазой. У них не было секса больше недели. Ради всего святого, у него же только рука не работает, а не… По язвительному выражению лица Тейт он понял, что она прочла его мысли.
В ответ Клэй послал ей свою лучшую улыбочку. Мол, а что я?
По ее ответной гримаске, которая говорила “ну-ну”, было очевидно, что Тейт ему не поверила.
- Сегодня ночью, - мягко пообещала она, вытолкав Макса из комнаты. Клэй уже не в первый раз удивился тому, как быстро они научились понимать друг друга без слов. - Если будешь хорошо себя вести.
Да уж, похоже, он это заслужил. Вчера, вопреки предписаниям доктора (да что вообще знает этот Джастин?), Клэй решил, что может принять настоящий душ. Не то чтобы ему не нравилось, как Тейт намыливает его губкой в своей ванной - на самом деле Клэю это ой как понравилось, - но все-таки мужчине нужно немного самостоятельности и независимости. Если бы он подождал хотя бы до сегодняшнего дня, когда предположительно тверже стоял бы на ногах, возможно, не поскользнулся бы и не ушиб пятую точку.
Тейт усмехнулась, тем самым показывая, что вновь поняла направление хода его мыслей.
Возможно, это должно было оскорбить Клэя, но ему настолько нравилось, как она его соблазняет, что не хотелось беспокоиться о таких пустяках, как гордость. Глядя на коварную, он усиленно заиграл бровями, на что Тейт рассмеялась и закрыла за собой дверь.
Господи боже, он любит эту женщину.
И счастлив как слон.
Даже несмотря на то, что не все пошло по плану.
Уокер был все еще жив.
По правде говоря, ублюдок лежал в коме, но до сих пор поглощал кислород. Клэй, конечно, мечтал об ином исходе, хотя и подозревал, что это не слишком гуманно с его стороны. Пуля, вылетевшая из пистолета во время драки, попала Уокеру в грудь и нанесла значительный урон, но, как оказалось, этого было недостаточно. Какой еще упрямый засранец может выжить после выстрела в упор? Оглядываясь назад, Клэй думал, что, может, ему не стоило трогать переключение передач и позволить машине затонуть в пруду. Хотя, конечно, в таком случае они с Максом тоже рисковали пойти на дно… Так что да, он все сделал правильно.
Однако Уокер все еще был жив. Когда мерзавец очнется, - точнее, если очнется, - им придется пройти через суд. То, что его признают виновным, было бесспорно, доказательств имелось больше чем достаточно. Уокер снял одного из снайперов Чарльстонского отделения полиции, захватил его оружие, подорвал выстрелом
фермерский домик, а затем бросил смертельно раненого человека умирать, да еще и снял с бедняги форму, чтобы затеряться в толпе.
Убийство, покушение на убийство, похищение детей, вымогательство, поджог… Список обвинений крайне обширный. Если ублюдок придет в сознание, то ему грозит либо смертная казнь, либо пожизненный срок.
С другой стороны, Клэй подозревал, какое именно отношение у Уокера к тюрьме, поэтому, может, все и обернулось к лучшему.
Джош Хардинг выжил. Правда, ему пришлось пройти через длительное и сложное восстановление после серьезных ранений, но, как минимум, парень остался жив.
А Кейси Родригез Клэй очень гордился. Ее силой духа перед лицом того, через что ей пришлось пройти. Он задержался, чтобы повидаться с маленькой героиней перед тем, как покинуть больницу, и был тронут удивительной стойкостью девочки. Ей также предстояло пройти длинный путь физического восстановления, а вот эмоциональные шрамы, возможно, останутся с ней навсегда. Никакая терапия не сможет когда-нибудь до конца очистить ее память от тех страшных событий, но при правильном лечении и поддержке Кейси научится с ними жить. На самом деле Клэй уже видел, как она регулярно встречалась с одним из его коллег. А чтобы облегчить ей пребывание в больнице, Коупленд достал для нее айфон, который она так хотела на день рождения.
Он перед ней в неоплатном долгу.
Клэй почти на сто процентов был уверен, что изначально Уокер собирался взорвать дом с обоими детьми, но когда увидел через прицел винтовки Кейси и Макса, то перешел к плану Б.
Что касается Рогана, то он тоже был на пути к выздоровлению. Как и Клэй, родич Тейт сломал руку в придачу к другим травмам, не говоря уже о душевных ранах. Сочувствуя его тяжелому положению, Ким проводила чрезмерно много времени за “опросом” кузена Тейт в его палате.
Ну-ну, Клэй прям так ей и поверил.
Кто бы мог подумать, что его дотошная, чертовски аккуратная подруга западет на плохиша? Хотя у Рогана тоже имелись определенные замашки на дотошность в отношении кое-каких вещей, так что, может быть, между ними и нашлось что-то общее.
Кстати говоря...
Клэй улыбнулся, когда Тейт вернулась в комнату.
Этим утром любимая выглядела невероятно мило. Очаровательная пижамка с короткими шортиками, привычно растрепанные волосы, а в руках - поднос с аппетитным завтраком.
Клэй готов был просыпаться так каждый день.
Все следующие лет пятьдесят, а то и больше.
- Привет.
Тейт тепло улыбнулась ему в ответ. Клэй все еще выглядел немного потрепанным, не таким крепким, но, похоже, его аппетит возвращался. Понятное дело, что так голодно он смотрел отнюдь не на поднос с едой. Тейт поставила еду на тумбочку и присела рядом.
- Прости, что Макс снова разбудил тебя. Он немного… беспокойный.
Убрав с лица желание заняться с ней сексом, Клэй взял ее за руку своей здоровой рукой.
- Какое-то время ему придется приспосабливаться к тому, что случилось. Пусть он даже ничего не помнит, все равно знает – стряслось нечто плохое. Ты правильно решила поведать ему о некоторых опасностях этого мира.
Ох и нелегко же далось ей то решение. Очнувшись в больнице, Макс засыпал мать вопросами, а Тейт понятия не имела, как на них отвечать. Как сказать маленькому мальчику, что в мире существуют настоящие чудовища? Но Клэй настоял хотя бы отчасти придерживаться правды. Если Макс будет в общих чертах понимать, что произошло, то это лучше скажется на его психике. Смутные догадки могут напугать куда больше.
Да и как лгать, если и у самого парнишки, и у Клэя с Роганом остались физические повреждения? Сначала Тейт объяснила сыну, что его случай связан с пропажей девочки
на ярмарке. Потом рассказала, как много Кейтлин и Клэй потрудились, чтобы его найти.
Так мальчик вновь ощутил себя в безопасности. Да, чудовища существуют – но есть и хорошие люди, способные прогнать их прочь.
Помимо прочего, Тейт не стала уточнять, что же за «пожилая леди» у них тогда останавливалась. Макс ее, слава богу, не запомнил, а Тейт и упоминать не хотела. Нельзя, чтобы малыш не чувствовал себя в безопасности в собственном доме.